– Ищем стрелы – вот наш план! Лучше всего все делать незаметно.
– Лиза, ты невозможная! Ну как так можно было забыть про бал?
– Не переживай, сестра! Я все успею… – Лиза скрылась за рядами нарядов, которые налетели на нее и выстроились в пеструю колонну. – Поглядим, это точно не то, а это откуда взялось…
– Я поражаюсь, она всегда не готова, но всегда вовремя! – рассмеялась Джоконда и подмигнула Монне.
– Да-да, а все шишки мне! Как будто отец не знает, что и самому Лизу можно отругать – необязательно делать это через меня!
– Не преувеличивай! В немилости у отца только я! – нахмурившись, пробурчала Джоконда.
– Как думаете, лоснящиеся водоросли или грозовое небо?
– Зеленый всегда тебе к лицу, Лиза. А от этого платья лучше бы и вовсе избавиться! – посоветовала Монна, известная модница Гриона.
– Ну что, сестренки, вы готовы? – дверь приоткрылась, да так, что кроме звука через щелку ничего больше пройти не могло.
– Еще ты! Хватит меня торопить! – Лиза собирала по комнате заколки и расчески, раскиданные Джокондой и Монной.
– Феррум, не мешай. Лучше помоги отцу! – слова Монны захлопнули дверь.
– Как думаете, много ли пар сегодня найдется?
– И посмотрят они друг другу в глаза, и соединятся их сердца на веки веков… – Лиза закатила глаза в ироничном изображении влюбленности, а затем ирония сменилась гримасой отвращения. – Фу!
– Не будь такой приземленной! И тебя когда-нибудь постигнет любовь!
– Да-да, – отмахнулась Лиза.
– Мне кажется, Бал Невест всегда непредсказуем. Сами подумайте, в прошлом году всего одна пара из звездных сложилась, а солнечные как с цепи сорвались. Поэтому всегда интересно наблюдать за балом. – Монна надела накидку, сделанную из мельчайших жемчугов, и предстала перед сестрами. – Ну, что скажете?
– Сестра, ты – прекрасна!
– Да, вот только не много ли украшений? – Лиза скривилась.
– Для меня – не много! – отрезала Монна и вернулась к зеркалу.
– Ну что, мои невесты уже готовы? – в зале зазвучал тяжелый, но нежный голос Аллегора Эдгариона.
– Да, отец! Можете войти! – в один голос произнесли сестры и выстроились в ряд, чтобы прикрыть беспорядок.
– Красавицы! – протянул Аллегор. – Мама очень бы вами гордилась! Лиза! А что приключилось с твоими волосами?
– Легкий ветерок, отец!
– Выкрутилась… – прошептала Джоконда Монне.
– Джоконда, Монна, помогите сестре, время заставляет нас торопиться!
– Я же говорю – все достается нам!
Скоро сестры были готовы к приему гостей. Прибывающие гости были увлечены обсуждениями нарядов друг друга. И тут над открытой площадью затрещали ветки, вплетаясь друг в друга, создавая ритмичный узор из листьев и распускающихся колокольчиков. От дуновения ветра они принялись танцевать под музыку своих лепестков. Ветви широкой дорожкой постелились и по траве.
– Ну что, вы готовы, дети мои? – Эдгарион погладил по волосам Лизу.
– Отец! Испортишь!
– Его Всевластие – Аллегор Эдгарион! – прозвенели колокольчики, и на площади воцарилась тишина. – Хозяева бала – Грионесса Лиза, Грионесса Монна, Грионесса Джоконда и Грионар Феррум!
– Лиза, улыбнись… – пробурчала Джоконда.
– Не дергай меня… – прошептала Лиза. – Рада вас видеть. Добро пожаловать!
Все взгляды были обращены на величественную скульптуру трех династий Золотого Света. В мгновение золотой памятник растекся жидким металлом и обратился в большую и ровную площадку, на которую вышли Аллегор и его дети.
Эдгарион седобородый, высокий Аллегор обошел золотой диск, поприветствовав жителей Серединного мира. Вслед за ним Иерархия, Гармония, Эволюция и Феррум засвидетельствовали свое почтение народу. Иерархия сделала медленный и грациозный поклон головой, Гармония присела в глубокий поклон, Эволюция широко взмахнула рукой от сердца к небу, а Ферум выпрямился, топнул ногой, тем самым вызвав громоподобное эхо.
– Приветствую, Вас! По обычаю, наш город принимает гостей со всего Золотого Света, дабы отдать дань великой традиции Гриона – Балу Невест! Пусть сегодня Золотой Свет пополнится новыми семьями!
Жители города и те, кто приехал на Бал Невест с самых разных концов царства, захлопали. Гости бала склонили головы, а когда поднялись, то глаза их окрасились в самые разные оттенки.
– Ир, что с твоими глазами? – Ума застыла при виде рубиновых глаз Ира.
– А что с твоими?
– Что с моими? – она подбежала к фонтану и в отражении увидела свои, такие же рубиновые глаза.
– О, я вижу, вы нашли друг друга! Как быстро! – высокий и хорошо сложенный мужчина подошел к паре, ровно держа в руках хрупкий бокал вина.
– Не поясните? – Ума встревоженно посмотрела в глаза мужчины, которые показались ей весьма обыденного цвета.
– О-хо-хо, – рассмеялся мужчина. – Поясните и мне тогда, Грионесса, зачем вы здесь? Разве не за тем, чтобы найти того, кто разделит с вами жизнь?
– Простите, я не представился, Ир, а это моя, похоже, – он запнулся, – суженая – Ума.
– Как же так, – рассмеялся мужчина. Позвольте представиться и мне, Ир Второй Лучезарный!
Ир ухватил Уму за руку так сильно, что она невольно зашипела:
– Больно!
– Не буду докучать вам, откланяюсь, – Ир Второй исчез в толпе.
