– Нет, это все, что я хотел сказать тебе, отец, – слова становились все тише.
– Обними старика!
Феррум уткнулся в плечо «отца» и заплакал. Он повторял:
– Спасибо, отец, спасибо…
Вдруг двери распахнулись, и в зал ввалился тигрон, задыхающийся от долгого бега. Молодой Феррум вскочил с места и заслонил собой «отца»:
– Прочь! Это приказ! – он повернулся к «Эдгариону». – Отец, уходи!
«Эдгарион» рассмеялся. Обескураженный Феррум недоуменно переводил взгляд с отца на тигрона.
– Сынок, тебе пора отдохнуть. Я сам во всем разберусь… – Эдгарион развернул сына в сторону длинного коридора, ведущего к покоям.
– Нет… Я тебя не оставлю!
– Феррум, доверься мне и иди. – Уверенный голос отца успокоил Феррума, и он, пару раз оглянувшись, все же ушел.
– Что тебе? – брезгливо осведомился «Эдгарион».
– Грионар, ваши сестры сбежали… – голос тигрона был едва слышен.
– Кто это допустил? – гнев «Эдгариона» казался осязаемым.
– Никто не… – только начал оправдываться тигрон, но тут лапы его разъехались в разные стороны. Трон Эдгариона пошатнулся и слегка покосился от мощного толчка.
– Что происходит?! – «Эдгарион» принял свой привычный облик, он выбежал в центр зала. Сплетенные ветви над ним осыпались пеплом. Феррум как будто ждал, что появятся князья и расскажут о том, что происходит в Иллюзионе. Он и сам понял, что стрелы времени оказались у его сестер. Князья не появлялись.
Если бы не планы Феррума… Ошибки… сестры и не подумали бы перечить…
А теперь им ничего не оставалось, кроме того, что взять свою судьбу в свои же руки.
Пронзительный рев Феррума вырвался наружу. Тигрон подхватил Феррума на лету и понес его на вершину Гриона.
Вельда соскочила с кровати и почувствовала тянущую боль в спине. Уже долгие месяцы ее одолевали ночные кошмары. Три тени, являющиеся ей, когда садилось солнце, разговаривали с ней о ее сомнениях и переживаниях. Сначала Вельде казалось, что эти странные сны помогали ей, и она чувствовала облегчение от мучавших ее тревог. Вскоре сны и вовсе перебрались в реальность, и это начало пугать Вельду. Она отказывалась говорить с тенями, уткнувшись в подушку.
– Чего вы хотите, что вам нужно?! – кричала она.
– Ты должна бороться, Вельда! Ты знаешь, как! – настойчиво повторяли тени.
– Я не пойду против закона, не пойду!
Вот и сейчас на своей кровати Вельда увидела три сидящие тени. Они протягивали ей свои бесформенные руки:
– Время пришло, Вельда!
– Уходите! – простонала Вельда.
– Вельда, все зависит от тебя-я-я… – прошипели тени и, окружив ее со всех сторон, погрузили ее во мрак.
Она проснулась в темном месте. Стены комнаты время от времени тряслись, только плотная каменная кладка сопротивлялась толчкам из недр земли. Вельда сжала похолодевшие ладони в кулаки.
– Вставай, Вельда! – она увидела протянутую ей руку, невольно схватилась за нее и поднялась на ноги. Вельда встретилась с лицом своей матери, миловидной маленькой женщины.
– Что ты здесь делаешь, мама? – чтобы не упасть, она продолжала крепко держать мать за руки.
– Я здесь, чтобы помочь тебе. Помочь сделать то, что важно! – мать провела ладонью по волосам Вельды.
– Но кто тебе сказал? – у Вельды перехватило дыхание. Мать, от которой она трепетно хранила свой секрет, все знала.
– Я все знаю… – мягко, как в детстве Вельды, сказала мать и повела ее дальше в темноту. – А теперь сделай то, что поможет тебе и твоему ребенку!
Перед собой Вельда увидела протянутую ей увесистую книгу власти. Страницы ее пленительно сверкали.
– Смотри, все просто – впиши свое имя, и ты получишь счастливую жизнь с Феррумом. – Уговоры матери были сладкими с горьким запахом.
– Нет, это незаконно! А как же Феррум? Он мне этого не простит. – Вельда была готова убежать, но бежать было некуда.
– Доверься мне, своей матери. Я никогда не пожелаю тебе плохого. – Она погладила дочь по голове, вложила ей перо в руку – Сделай вдох и впиши свое имя.
По щекам Вельды проскользили три слезы, они упали на камень и превратились в три жемчужины… три ошибки любви. Она торопливо собрала их и положила в карман.
Грион разрушался, на его улицах не было никого живого. И вдруг в хаосе мелькнула огромная тень. С трудом проскакивая мимо рушащихся домов, мостов и садов, по развалинам пробирался дракон, пытаясь отыскать книгу власти и того, в чьих руках она может быть. Пыльная дымка вокруг города становилась все плотнее.
– Бери правее! – задыхаясь от пыли и дыма, прокричал Ир. Он крепко держал карту времени и обезумевшими глазами водил по изменчивым знакам на карте.
– Нагнись! – завопил Полам, и над их головами пролетел огромный валун.
– Летим прямо на юг! Нашел! Скорее! – Южная стена внезапно разрушилась со страшным грохотом. В проломе Ир увидел странную картину – женщина отрешенно стояла посреди рушащихся стен.
– Дракон не сядет здесь! Придется прыгать! Сейчас! – сообщила Лиза. Дракон смог на несколько мгновений зависнуть над последним уровнем Гриона.
– Син! Ир! – Мунсан подал знак, и все трое прыгнули в хаос грязи и обломков.
