– Что ты говоришь какую-то бессмыслицу! Замерз, наверное. Вот, накинь сюртук мой!
– Моя мама – возлюбленная Феррума! – Сину не хватало воздуха.
– Чепуха!
– Мы тут! Тут мы! Вниз смотри, смотри вниз! – самимы закружились вокруг Полама.
– О! Вот и подсюртучники! – обрадовался толстяк.
Син, пошатываясь, выбрался из кучи опавшей листвы. Морозный воздух помогал прийти в себя.
– Поторопись! Нельзя его упустить!
– Да-да, – Син учился дышать заново, ему нелегко дались открытия сегодняшнего вечера. – Я вижу его, туда!
– Разве не удача? Вот так сразу наткнуться на упитанную парочку! – в темноте прозвучал вкрадчивый голос.
– Кто это? Мне страшно, Син! – Полам не знал, куда бежать.
– Не шевелись… – тихо проговорил Син.
– И правильно сделаете, убежать от нас не получится… – в голосе прозвучала недобрая усмешка.
– Их там много, Си-и-и-н.
– Покажитесь! Кто вы такие? – Собрав остатки храбрости, закричал Син в темноту.
– Легко, – ответил голос.
Огромная тень встала на пути Сина. Яркие глаза освещали огромную, расписанную черными и белыми полосами морду тигрона.
– Что вам надо от нас?! – Син машинально сделал шаг назад, а Полам спрятался за ним.
– Сколько их там? – прошептал Полам.
– Мы не прочь отведать нежного мясца шпионов… только и всего, – тигрон медленно обошел трясущихся Полама и Сина, а за ним и еще несколько хищников принялись обнюхивать добычу.
– Мы гости Аллегора! – важно заявил Син.
– Приносим наши извинения, – рассмеялся тигрон, и его подхватила свита. – Все! Хватит болтовни! Пора отобедать!
Ударом лапы тигрон сбил на землю Сина и Полама.
– Ну вот, хоть что-то нам досталось! – прорычал тигрон и как котят понес Сина и Полама к столбчатым скалам.
Син старался разглядеть, что происходит. Подушками пальцев он нащупал неприятную режущую каменистую почву. Пахло холодом и пылью. Рядом стонал Полам. Сину показалось, что его плач был тем, что он частенько слышал сквозь сон. Он приложил все свои силы, чтобы разлепить смерзшиеся ресницы и открыть глаза. Над ним нависло небо в разрывах облаков. Син решил не шевелиться, чтобы не выдать себя тигронам.
– Давайте уже есть! – самый голодный из тигронов обнюхал спящего Полама.
– Нет! Дождемся, когда они проснутся! Давно я не видел страха на лицах грионцев! Не упущу такого случая! – облизнулся вожак под смех своих сородичей. – На дозор!
Тигроны разбежались прочесывать столбчатые скалы.
– Полам! Полам! Просыпайся! – Син схватил Полама за руку и начал его трясти.
– Син, я такой сон видел… ужас! – зевнул Полам.
– Это не сон! – поспешно вскочил Син и потащил Полама. – Вставай скорее! Бежим!
Они добрались до распадка с ручьем и спустились вниз по течению.
– Сюда! – крикнул Син, сворачивая на тропинку, ведущую в лес.
– Бегу… – едва успел ответить Полам и тут же упал, зарывшись лицом в речную гальку.
– Смотри-ка, а ты говорил, что обед нас ждать будет! – тигрон придавил Полама и стал перекатывать его.
– Больно-о! – завизжал Полам, умоляющее цепляясь взглядом за Сина. Син стоял смирно, пока вокруг него прохаживался другой тигрон.
– Отнесем их обратно и полакомимся! – из пасти тигрона потекла слюна.
Клыки тигронов сомкнулись на изорванной одежде Полама и Сина.
– Чем вы тут занимаетесь? – голос Феррума сотряс скалы. Его появление заставило тигронов разжать челюсти.
– Мой повелитель, мы схватили неугодных… – заискивающе протянул тигрон.
– Приказы следует выполнять! – в один голос кричали князья.
– Прочь! Их участь уже определена! – Феррум презрительно глядел на удиравших Полама и Сина.
– Уходим, быстрее! – Полам увидел, что Син пробирается сквозь густой лес поближе к Ферруму.
– Нет, надо все выяснить!
Феррум медленно прохаживался взад и вперед.
– Нельзя допустить того, что уже случилось однажды! Защита Книги власти и стрел времени – вот ваша задача! Меня ничего не остановит! Никто не должен внести правку! Вам ясно?! – тигроны склонили головы, а князья издали тихое и леденящее «да». – Тигроны, вперед к Аурум!
Син слушал внимательно, только тыкающий в него пальцем Полам изрядно отвлекал его.
– Полам, мы ошибались! Правку введет не Феррум! – у Сина перехватило дыхание.
– Тогда кому это нужно?
– Не знаю, надо возвращаться скорее!
– Смотри, уже светает! Тебе не кажется, что мы заплутали? – Мунроуз поправила свои постоянно слетающие туфли.
– Мы уже близко, – Мунсан сжимал в кулаке Великие Совершенства.
– А ты откуда знаешь? Что-то я сильно сомневаюсь, что мы взяли верное направление, – Мунроуз недоверчиво посмотрела на брата, – лучше бы я с Сином пошла.
– Прекрати! Ты сама вызвалась идти с нами!
– А иначе я исчезла бы со всем Грионом… ну нет!
– Вот! – Мунсан указал на красную скалу. – Мы на месте!
– Я ничего не вижу… обыкновенная пустыня, ничего особенного!
– Помолчи ты хоть мгновение! – Мунсан побежал к скалам.
Выступы скал становились все ближе и начали принимать очертания лестниц.
– Это темница – пристанище тех, кто нарушил законы Гриона. Непоколебимый Фригонейский Замок. – Мунсан никак не мог выбрать нужную лестницу.
– А ты откуда знаешь? На Золотом Свете такого места больше не существует…
