Золотой трон (ЛП) полностью

Прошу сопровождать меня на торжественный вечер по случаю восстановления моста через реку Нелле в следующем месяце…

Для меня будет честью провести вас по Музею естественной истории Васгаарда, поскольку моя семья пожертвовала несколько ценных экспонатов для алмазной выставки…

Я закатила глаза. Октавия, должно быть, выпустила какой-то бюллетень: Наследная принцесса официально открыта для бизнеса, ребята! Это единственное объяснение внезапного всплеска романтического интереса. Разве что я неосознанно выделяю феромон, который привлекает исключительно политически связанных мужчин в возрасте до сорока лет, занимающих самый высокий налоговый сегмент в нашей стране.

Я комкаю особенно пошловатое письмо в шарик и бросаю его в огонь. Пламя быстро поглощает его целиком. Я смотрю, как оно разгораются ярче, пока бумага распадается на пепел, и хмурюсь, вспоминая свое противостояние с моей восхитительной мачехой сегодня днем. Ее снобистский тон эхом отдается в моей голове.

Вы согласитесь, чтобы за вами ухаживали подходящие холостяки из аристократии Германии. Женихи, специально отобранные за их семейные связи, влияние и титулы.

— Черта с два я соглашусь! — шиплю я, поднимаясь на ноги и бросая оставшиеся нераспечатанными конверты. Они рассыпаются по полу — конфетти из картона и каллиграфии высочайшего качества. — Она никак не может заставить меня встречаться с этими кретинами…

Бормоча себе под нос, я несколько минут кручусь перед камином, пытаясь изгнать из головы все мысли об ухаживаниях. Когда часы в углу моей комнаты пробили новый час, я перестала кипятиться, чтобы проверить время. Я ошеломлена, увидев, что уже полночь.

Черт.

Через восемь часов я должна быть накрашена и надушена, на сцене на церемонии в честь Дня памяти. Леди Моррелл сказала, что разбудит меня ровно в шесть часов, с командой визажистов и консультантов по гардеробу наготове. Я должна была уснуть уже несколько часов назад, если не хочу, чтобы темные круги под глазами стали самой запоминающейся частью моего первого публичного появления в качестве наследной принцессы.

На меня накатывает волна усталости. Я вытягиваю руки над головой, чтобы размять узлы в спине, и стону, когда кости трещат. Я чувствую себя старухой в зрелые двадцать лет.

Кто бы что ни говорил, чтение — это контактный вид спорта. Пять часов подряд, сгорбившись над страницами, — это серьезная нагрузка на позвоночник.

Широко зевнув, я поворачиваюсь к своей кровати, внезапно отчаянно желая закрыть глаза и положить конец этому нескончаемому дню. Я выбираю путь через минное поле разбросанных писем на моем полу. С таким же успехом они могут быть взрывчаткой, как мне кажется.

Когда мой взгляд останавливается на толстом бледно-голубом конверте, выглядывающем из верхней части стопки, адресованном мне безошибочно женским почерком, я говорю себе продолжать идти, игнорировать его, но…

Любопытство побеждает.

Наклонившись, я поднимаю его, словно в нем действительно может быть бомба, и нерешительными пальцами раздвигаю толстые листы пергамента. На одном из них стоит печать королевы и ее подпись жирными чернилами. Мои глаза расширяются, когда я просматриваю официальное письмо о помиловании.

В этот день, двадцать первого ноября… по королевскому указу… мистер Оуэн Хардинг… настоящим освобождается от всех обвинений, связанных с террористическими актами против короны…

Он подписан ее полным титулом, росчерки черных чернил пересекают страницу, как паутина.

Ее Королевское Величество Октавия Торн, королева-консорт Германии.

Все еще оправившись от шока, что она действительно выполнила мое требование о помиловании Оуэна, я перехожу ко второму листу пергамента. Он в основном пустой. Лишь небольшая пометка омрачает поверхность из слоновой кости — хотя, полагаю, ей не нужно больше нескольких слов, чтобы угрожать мне. Девять столь же эффективны, как и девятьсот.

«Я сдержала свое обещание. Проследи, чтобы ты сдержала свое».

— О БОЖЕ! Это принцесса Эмилия!

— Принцесса! Принцесса! Посмотрите сюда!

— Мы любим тебя, Эмилия!