- 18+
Отпрыскам знатных родов практически невозможно жениться по любви. Особенно если они оба ещё дети и их брак заключается по договору между родителями. Вспыхнет ли искра симпатии между мальком форели и маленькой златогривой львицей? Возможен ли счастливый союз между Талли и Ланнистерами?
========== Часть 1.1 ==========
— Брин, тебя отец зовет! — Крикнул Хостер из окна замка.
— Иду!
Младший Талли отложил меч и побежал в замок, на ходу пытаясь оттереть пятно грязи с лица. Перед солярием он небрежно вытер пот и пыль со лба. Кое-как оправив одежду и стряхнув с нее пыль, мальчик постучал в дверь и тут же толкнул ее.
Он разочарованно вздохнул. В комнате, кроме отца, так же находилась и мама. Леди Талли строго поджала губы и нахмурилась, прожигая сына взглядом. Она критично осмотрела изрядно перепачканый дублет, порваный плащ и сбитые сапоги. Мальчик чувствовал себя очень-очень виноватым.
— Бринден, я ведь говорила, что для занятий с мечом нужно переодеваться в соответствующую одежду. На кого ты похож? Не сын лорда, а крестьянский оборвыш. — Женщина тихо вздохнула, подходя ближе. — Дай угадаю, опять с детьми прислуги играл?
Бринден отвел взгляд в сторону, гадая как вывернуться.
— Ты всегда смотришь влево, перед тем, как соврать,— безапелляционно припечатала леди Талли, — но тебя позвали не за этим. Есть одна новость.
Мальчик внимательно посмотрел на родителей. Что же? Его, наконец, отдадут в оруженосцы? Скорей бы! Мысли о скором рыцарстве и отъезде из дома приятно взволновали.
— Мы приглашены в Утес Кастерли, сын. Ты едешь с нами. — Тихо произнес отец, помахав свитком с алой печатью.
— Зачем?
— Хостер давно помолвлен, скоро женится. Пора и твою помолвку устраивать.
От возмущения у Бриндена перехватило дыхание. Он переводил взгляд с отца на мать и обратно, но они, кажется, не шутили.
— А я… Я не хочу! Девки глупые. Я рыцарем буду, — выпалил Бринден, складывая руки на груди.
Выпад не сработал. Мать равнодушно посмотрела на него, явно не впечатленная доводами.
— Будешь рыцарем, как не быть. Вернемся из Утёса и поедешь в Дарри. Будешь оруженосцем лорда Дарри. Но помолвка состоится.
— Мам, зачем мне жениться? А вдруг эта девчонка страшная и глупая?
— Вот и посмотрим, какая она. Если она страшная, то обещаю, я сама разорву эту помолвку. А пока от тебя требуется только познакомиться с ней.
Бринден в надежде посмотрел на отца, ища поддержки, но лорд Талли по своему обыкновению сделал вид, что занят чтением писем и вовсе не видит, что сыну нужна помощь. Мальчик снова перевел взгляд на мать.
— И всё? Только познакомиться?
— Да. Будешь чистым, опрятным и вежливым, как и подобает рыцарю. Хорошо?
— Ладно.
Бринден вышел из солярия, прикрывая за собой тяжелую дверь. Подумать только, помолвка! Как глупо и противно! Гадость! Бринден очень не хотел быть похожим на Хостера, который постоянно писал письма своей Минисе, думая что никто об этом не знает. Миниса, конечно, хорошая, но скучная. Бринден как-то пробрался в спальню брата и нашел там стопку писем. Даже песенки про Флориана-дурака и эту дуру Джонквиль не были столь сладенькими и цветочными. «Мой драгоценный лорд», «моя прекрасная возлюбленная», «Я готов жить ради одного вашего взгляда»… Бринден тогда, не сдержавшись, начал хохотать, чем выдал себя.
Прибежавший Хостер увидел разоренный тайник и смеющегося брата, быстро приходя в ярость. Бриндену чудом удалось убежать, под гневные вопли брата. Хостер еще долго багровел, когда Бринден в очередной раз начинал цитировать особо забавные моменты переписки.
А теперь самому Бриндену надо ехать и знакомиться с девочкой. Он с досадой пнул подвернувшийся камешек, наблюдая за его полетом.
Переодевшись, он спустился во двор. Мастер над оружием уже ждал.
***
Тренировка затянулась. Бринден зашел в замок, только когда совсем стемнело. Старательно отмывшись, он побрел в свою комнату, решив сегодня пропустить ужин. Было обидно. Он же не хочет жениться! Зачем родители это делают? Им что, Хостера мало? Бринден задул одинокую свечку и забрался под одеяло, надеясь уснуть, хотя было еще рано.
В коридоре послышались тихие шаги, которые остановились перед его комнатой. Дверь скрипнула. Бринден принялся сопеть как можно более естественно, но визитера это не обмануло. Теплая сухая ладонь легла на его плечо.
— Бринден, я знаю что ты не спишь. Повернись ко мне, давай поговорим.
Мальчик быстро сел в кровати, оказываясь лицом к лицу с матерью. Он уже хотел было разразиться новой порцией недовольств, но ее грустный взгляд отбил всякое желание ершиться.
— Дорогой, я знаю, что ты не хочешь. Но пойми, у нас с твоим отцом, больше нет детей. Если с Хостером что-то случится, ты станешь наследником.
— А почему у вас больше нет детей? — Спросил Бринден. Он всегда хотел младшую сестру, но у родителей были только Хостер да он сам.
— Твоё рождение очень тяжело мне далось, твой отец решил больше не рисковать.
— И правильно. Поэтому я должен жениться? Чтоб детей много было?
— Да. Нельзя полагаться только на одного Хостера.
— А эта девчонка какая?
— Ей скоро исполнится семь, она единственная дочка лорда Западных земель.
— Малявка, — отчеканил разочарованный Бринден.
— Ничего, потом разница в возрасте перестанет быть заметной. Постарайся подружиться с ней. Будет лучше, если ты со своей женой будешь связан не только долгом, но и дружбой.