Золотые мятежники полностью

Она сбежала из тюрьмы Короля Драконов с помощью Квареха. Кварех. Это имя вызвало у нее шквал эмоций, ни с одним, из которых она не могла справиться в сложившихся обстоятельствах. Арианна вытеснила эти мысли из головы. Пока что это просто еще один предмет, в который можно воткнуть булавку. Нужно решать по одной проблеме за раз.

Она украла планер. В голове снова зазвучал голос Ивеуна. «Отпусти». После этого в ее памяти осталось всего три моментальных снимка: Нова, уменьшающийся над ней. Металлические ручки планера под кончиками ее пальцев. Ее тело ударяется о конструкцию, когда она врезается в облака, разделяющие два мира.

А потом — ничего.

Должно быть, она упала где-то в Дортаме, достаточно близко к Городу Меркури, чтобы Луи успел положить на нее свои корявые лапы.

— Как ты узнал, кто я? — Арианна постаралась, чтобы ее голос звучал хоть немного спокойнее. Может быть, так и было бы, если бы она не уделяла столько внимания тому, чтобы сдерживать крики боли и разочарования. Ее мысли двигались слишком медленно, чтобы она могла терпеть. — Я всегда посылала кого-то другого, чтобы встретиться с тобой.

— Твоя накидка — наряду с другими факторами — выдавало тебя. — Арианна отчаянно хотела узнать, что это были за «другие факторы». — А если про «другие факты»? Давай назовем ее по имени, ладно? Флоренс.

Будь она в здравом уме, ни за что не дала бы ему шанса произнести ее имя. Да и не рискнула бы выдать своим предательским лицом, как много значит для нее это единственное произнесение. Ужас и душевная боль пронеслись над ней, как прорвавшаяся труба, и, несомненно, изменили пейзаж прежде, чем она успела залатать пробоину. В считанные мгновения она вновь овладела собой, но Луи внимательно наблюдал за ней, и обжигающие эмоции оставили свой след.

— И эта маленькая выскочка. — Луи демонстративно содрал ворс с коленки, чтобы скрыть довольную ухмылку. — Ты уверен, что она не Клепальщик? Потому что она, похоже, переделывает мир в соответствии с собственными секретными схемами. — Его глаза медленно вернулись к ней, когда она замолчала.

Арианна изо всех сил старалась сохранить бесстрастное выражение лица, ничем не выдать себя, не выдать больше ни одной слабости — ради Флоренс, если не ради кого другого. Но сердце ее кричало от желания услышать хоть слово о молодой женщине, которая долгие годы была ее подопечной. Чем меньше она скажет, прежде чем полностью овладеет своим разумом, тем лучше.

— Ты не знаешь… не знаешь? — прошептал Луи, как ребенок, только что узнавший, где родители прячут сладости.

— Я знаю достаточно.

— Где мы? — Он ответил, не моргнув глазом, на ее блеф.

— Город Меркури, — предположила Арианна. Медленно расширяющаяся ухмылка — почти оскал — на его лице убедила ее в том, что она ошиблась. — О? Ты нашел новую дыру для тирании?

— Город Меркури и есть та самая дыра. — Луи сдвинулся с места, оторвав левую ногу от правого колена и опустив ее на пол. Наклонившись вперед, он поставил локти на узкие бедра. — Полагаю, с тобой будет трудно договориться, если ты не понимаешь, в какой ситуации оказалась.

— С чего ты взял, что я заключу с тобой сделку? — Она ненавидела чувство неведения. Это было похоже на утопание в море чернил: мир затуманен, ясность потеряна. Ее разум не знал, как действовать в такой пустоте.

— Не сомневаюсь, что ты предпочтешь альтернативы.

— И какие же? — Дай мне информацию, умолял ее голодный разум. Хоть что-то, хоть что-нибудь. Ей нужно было только направление. Удар по маховику, чтобы дело снова пошло в гору. Ее магия была медленной, тело болело, разум был заторможен. Нужно было что-то улучшить, иначе все сломается.

— Первый вариант. — Луи поднял скелетный палец. — Я оставляю тебя здесь навсегда и собираю с тебя урожай, как с любого другого моего питомца.

— Прибегаешь к сбору урожая и пытаешься выдать черные органы? Это новый уровень, даже для тебя.

— Черные органы? Нет, нет. — Он издал хриплый смешок и поднял еще один палец. — Однако это подводит меня ко второму варианту — я продаю тебя обратно твоей Флоренс и ее мятежу за самую большую сумму, какую только можно себе представить.

— Флоренс за меня не заплатит. — Арианна надеялась. Она не хотела, чтобы девушка тратила на нее ресурсы. Она не хотела, чтобы Флоренс еще больше рисковала, находясь рядом с Луи и опасностями, которые, казалось, вечно таились вокруг него.

— О, думаю, так и будет. Как же иначе она выполнит свое обещание создать Философскую Шкатулку?

Арианна едва уловила последнее замечание из-за звона в ушах.

— Или третий… Ты посвятишь меня в сделку по изготовлению пресловутой шкатулки. Ты покажешь мне, что делало тебя такой смертоносной все эти годы. Ты покажешь мне схему, которая позволяет тебе истекать золотой кровью.

В одно мгновение боль исчезла. Жужжание между ушами прекратилось. И все вокруг замерло.

2. Флоренс

Ветер гнал пыль над валами Тер.0, закручивая призраков, которые были единственными обитателями разрушающегося великолепия давно потерянного мира.