…В зарослях камыша на берегу реки их ждала большая, но легкая лодка с парусом. Лениво тек Нил… На берегу, все удаляясь, отсвечивали голубым низкие заупокойные храмы… Прибрежные воды кишели огромными крокодилами. Их мокрые ребристые спинки сверкали, посеребренные луной… Тихие всплески весел растворялись в ночной тиши. Сехер был прекрасным кормчим, и ему не нужны были помощники.
– Есть ли знания или навыки, которыми ты не владеешь?
Тийна не уставала поражаться тому, что в любых обстоятельствах ему удавалось быть на своем месте естественно и с достоинством.
Сехер засмеялся.
– Мудрость расширяет область предположений. Наверное, есть нечто, чего я не умею. Но нет ничего, чему я не смог бы научиться.
Ей понравился его ответ. Но не стоило показывать ему, насколько он хорош.
– Ты не отличаешься скромностью, – сказала она полушутя.
– Скромность – не самое полезное качество для жизни.
Он снова засмеялся.
Тийна с удовольствием наблюдала, как ловко и уверенно он справляется с веслами, как перекатываются под блестящей кожей бугры мышц. Его сильное, тренированное тело наслаждалось ночной прохладой и работой, которую ему приходилось выполнять. Неужели это тот самый неприступный Владыка Сехер, грозный, вызывающий смертельный страх, Верховный Жрец Тота, всесильный, всемогущий, недосягаемый?..
Она пришла в смятение, вспомнив жаркий полумрак его комнаты, его томительные поцелуи, непривычные ласки… почувствовала, как краснеет стремительной волной, сбивающей дыхание. Заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Влажный воздух пах рыбой, илом и свежестью.
– Я старше тебя.
Она совсем не хотела так говорить. Слова вырвались сами собой, выдавая ход ее мыслей.
– Не думай об этом. Разве возраст существует?
Лунный свет причудливо играл на мокрых от воды веслах, на темной, масляно блестящей воде, длинных спинах гигантских рептилий.
– Сколько здесь крокодилов!
Лодка быстро скользила, унося беглецов прочь от мира, в котором они жили врозь, к новому пристанищу. Что там, впереди, за едва розовеющим далеким горизонтом?..
От пугающей неизвестности Тийну отвлекли громкие всплески, – крокодилов волновало близкое присутствие людей.
Жрице Изиды не пристало бояться тварей земных или обитающих в воде. Богиня снабдила людей заклинаниями, против которых бессильно все летающее, бегающее, плавающее и ползающее.
