— Он сам был готов подписать его, — мотнул головой Алексей, — это было хорошей сделкой.
— У тебя есть чутьё. У тебя есть блестящие знания. Голова на плечах. Но, ты был другим.
— Верно. Я не был тем сыном, каким ты бы мог гордиться.
— Ты не был послушным сыном, — поправил его Михаил, — я не желал признавать тот факт, что ты с таким же благоговением смотрел на чёртову пожарку, как я на офис собственной компании, и готов был босой войти в проклятый огонь. В этом была твоя эйфория, твоя страсть. Я должен был дать этому огню перегореть, но не смог. После смерти твоей матери, я не желал потерять всё, что у меня осталось. Я не смог смириться с твоим выбором. Каждую ночь, вздрагивая от внезапного звонка телефона, я боялся услышать, что тебя больше нет…
— Прости.
Михаил остановил сына взмахом руки:
— Твой отец был трусом. Твой отец решил, что после всего случившегося, после всего этого разочарования в своих товарищах, которые не поддержали тебя, оставили в такой час, ты передумаешь и вернёшься. Я забыл кое-что поважнее. Я забыл о том, что сам поступал также — я бросил тебя в тот день, как и они, на том пожаре. Я не поддержал. Какое разочарование должен испытать ребёнок, после подобного поступка своего родителя? Какова может быть величина разочарования? Я не думал тогда об этом. Я был слишком эгоистичен. Прости. Если когда-нибудь сможешь, то прости.
— Мне жаль, отец, — Алексей внезапно понял, что от волнения удушье стало возвращаться, — чёрт…
Его кинуло в жар, и молодой человек вцепился обеими руками в край стола, стискивая зубы и не желая показать сидящему напротив отцу то, что с ним происходило. Алексей мог бы встать и выйти, но боялся, что не дойдёт до выхода из зала.
— Что? Что с тобой? — Михаил потянулся к нему через стол, хватая за плечо, — что с тобой? Плохо? Что?
— Сейчас пройдёт… — еле слышно прошептал Алексей, чувствуя, что по спине, словно хлыстом прошлись, — сейчас…
Он прикрыл глаза, выравнивая дыхание, когда почувствовал, как отец прижался лбом к его лбу, и ладони Михаила обхватили его лицо.
— Лёша… Лёш… — глухо пробормотал мужчина, — Лёшка…
— Вы такая красивая пара… — торжественно объявили над их головами.
Алексей даже на время отвлёкся от боли, одновременно с отцом поворачиваясь к подошедшему администратору.
— Чего? — поперхнулся воздухом Михаил.
Недоумевая, Громов старший глядел на бутылку французского шампанского в руках мужчины. Тот просиял улыбкой и склонился к ним ниже, поясняя:
— Вижу, у вас сегодня замечательное событие. Это вам от пары за соседним столиком. Поздравляю с решением. Такие нежные отношения — редкость в наше время. Любви вам. Счастья…
Бутылка была поставлена на стол, Алексей, стирая испарину со лба, рискнул отклониться на стуле и глянуть за спину администратора. Неподалёку сидела пара мужчин. Один из них кокетливо помахал ему ладошкой, сверкая розовым блеском на губах. Громов растерянно кивнул в ответ и повернулся к отцу. Тот с мгновение оставался серьёзным, но стоило администратору отойти, как смущённо отвернулся к окну, прокашливаясь в кулак.
— Мы с тобой смотримся… — улыбнулся Алексей.
— Послушай, — снова глянул на него Михаил, — я не могу знать, какое решение ты примешь. Только буду надеяться, что хорошо всё обдумаешь. Я намерен провести повторную экспертизу на том заводе.
Громов видел, как сын напрягся, но не дал ему перебить себя.
— Сейчас у меня есть возможность сделать всё, как следует. Прошу, не мешай. Что касается твоего увольнения…
— Отец, — вздохнул Алексей.
— Мой адвокат займётся твоим делом. Ты можешь спорить, но должен понимать, что не сможешь всю жизнь тенью бегать. Достаточно. Тот человек, что остался на пожаре — он должен знать, что виновные будут наказаны. Не делай это для меня. Не хочешь, не делай и ради себя. Сделай это для того человека. Что решишь, сын?
— Я согласен, — глухо ответил Алексей.
Глава 27
— Ты замечательно выглядишь, дорогая, — Александр тепло поцеловал племянницу в щёку и предложил ей пройти к столику.
Он придвинул для девушки стул и сел напротив неё.
— Рада тебя видеть, — улыбнулась София, — я соскучилась.
Солнечные лучи проникали через высокое окно и заставляли замечательно переливаться витражное стекло на арке, которая отгораживала их столик, разделяя большой зал ресторана на своеобразные уютные сектора.
— Не верю, — поддразнил её мужчина, — если бы скучала, то не пряталась от меня последнее время.
— Извини, — девушка вздохнула, принимая меню от официанта, — последнее время я была не готова ни к каким встречам.
Они сделали заказ, и София прислонилась к спинке резного стула, глядя на Александра. Романов поправил галстук и так же сел удобнее. Сегодня на нём был лёгкий светлый костюм, который замечательно шёл к его почти полностью серебристым волосам. Поседел дядя рано, но это его ничуть не портило, скорее, добавляло некоторого благородства. Мужчина усмехнулся и в уголках его глаз чётче стали видны мелкие морщинки.
— Ты так похожа на Ольгу, когда задумчива, — с лёгкой грустью проговорил Александр.
