Переживание за подругу хоть и присутствовало, но все же меркло на фоне переживания за Эдварда. Слова МакКартни о Каллене: «Возможно, почувствовал себя лишним на этом празднике жизни» и смс от Эдварда: «Исполнилось твое желание – теперь ты свободна от меня на все 4 стороны» наполняли душу страхом – потерять Эдварда. Чувство такого страха обрушилось, как снег на голову в середине лета. Когда Элис убегала от Эдварда, после его измены, тоже было страшно, но там ситуация во многом зависела от нее. Будут они вместе или нет – зависело оттого, простит она или нет. В этот раз, казалось, все будет зависеть от Каллена. Стараясь не впадать в панику, Брендон попыталась обдумать каждый свой шаг и поступок на вечеринке, понять, чем могла обидеть или оттолкнуть Эдварда. Вначале они были вместе, и все было хорошо. Последний раз она видела его в хорошем настроение перед тем, как пошла танцевать с Эмметтом, а Эдвард пошел поговорить с Джаспером. Каллен не возражал против ее танца с МакКартни… А может, его переклинило после разговора с Уитлоком? О чем они говорили? Куда Каллен пропал после разговора? И почему вдруг Элис оказалась виноватой? Девушка искренне ничего не понимала. Допускала, что здесь замешан Уитлок, но почему Эдвард винит ее? Почему он сбежал и не высказал в лицо свои претензии, не дал шанса объясниться или оправдаться? Раньше Каллен никогда от нее не отказывался. Что бы она не творила, как бы не пыталась его обидеть - никогда! Видимо, сейчас произошло что-то экстраординарное. И самое страшное для Брендон заключалось в том, что Эдвард в своем решении оставить ее в покое, может оказаться таким же категоричным, как когда-то в своем решении быть с ней рядом. Раньше Элис никак не могла преодолеть решение Каллена и отделаться от него. Что если и теперь она не сможет преодолеть его решение и не сможет его удержать?
«Значит, так и будет! - пробилась сквозь отчаяние гордость. – Я ни в чем перед ним не виновата! Ничего плохого не сделала!»
И в тот же миг сердце болезненно заныло, отказываясь принимать тот вариант, что Эдвард может никогда больше на нее не посмотреть.
Смотря через окно на ночной НьюЙорк, Элис начала прокручивать в памяти самые яркие моменты их общения с Калленом. Как они впервые летели на вертолете и он ее пугал. Как он спасал ее от похитителей, а потом грозился выгнать из школы. Как завалил ее квартиру розами. Как занимался с ней немецким, хотя сам язык знал намного лучше, чем Элис. Как силой утащил ее из клуба во время ее выступления. Как приставлял к Элис охранника, а она его за это ругала. Как она увидела его изувеченные руки, после ее спасения из пожара. Как он заманил ее на остров и там нервировал своей вредностью. Как при всей школе со сцены объявил ее своей девушкой, подняв к себе на сцену. Как он прощал меченых лишь потому, что Элис его об этом просила. Как ради нее шел против своих друзей и установленных правил. Как бежал за ней по улице в одном полотенце.
«Какой же ты паразит, Эдвард Каллен», - думала Брендон, с трудом сдерживая ком в горле и в один миг осознавая, что этот человек стал для нее, на ряду с Несси, самым дорогим и близким из всех живущих в Нью-Йорке. Что по важности в ее жизни его уверенно можно поставить на одну ступень с мамой, бабушкой и сестрой. Пришло вдруг четкое осознание, что она его любит. Любит настолько сильно, что сделает все для того, чтобы его не потерять.
«Как я могла не понять этого раньше? – на этих мыслях сил сдерживать ком больше не осталось. На щеках появились первые слезы. – Как я могла сегодня любоваться салютом и ни разу не вспомнить о нем?.. Как могла уйти с Джаспером, совсем не думая о нем?» - Неожиданно девушка ощутила себя настолько виноватой перед Эдвардом, что захотелось биться головой о дверь машины.
Также она подумала о Джаспере, пытаясь сравнить чувства к нему с чувствами к Эдварду. К блондину была какая-то одержимая влюбленность, схожая с той, которой фанаты любят своих кумиров. Любят, понимая в глубине души, что кумир – это что-то невозможное, недостижимое, далекое, чужое. Одним словом – звезда.
Любовь к Эдварду казалась проще, понятнее, обоснованней, глубже, сильнее и навсегда.
Джаспер, несмотря на то, что воспринимался Элис, как идеальный, прекрасный ангел, всегда оставался чужим - принадлежащим другой. Эдвард со всеми своими достоинствами, недостатками и тараканами был ее, и только ее, самым близким и самым родным.
Несси, которая вырубилась в машине, и Джейк, который пытался что-то мычать ей на ухо, не могли заметить слез Элис. Водитель Блэка высадил Брендон около особняка Калленов, после чего повез хозяина с его спутницей домой.
Элис, смахивая слезы на ходу, подошла к пропускному охранному пункту. Охранники связались с дворецким, чтобы сообщить о визите девушки.
- А молодые хозяева уже вернулись? – прозвучал заспанный голос Чарльза.
- Мистер Каллен вернулся минут пятнадцать назад. Мисс Свон пока не было, - сообщил охранник.
- Пропустите, - велел дворецкий.
