Таиланд немного шокировал тем, что среди местного населения периодически встречались люди, пол которых сложно было определить. Как объяснял Каллен, в основном это были женоподобные парни, принимающие женские гормоны и зарабатывающие на жизнь проституцией. Осуждая про себя такой образ жизни, Элис неосознанно еще больше увлекалась Эдвардом, который по сравнению с женственными юношами выглядел особо мужественно, привлекательно, и на фоне извращенцев казался не просто нормальным и правильным – но практически идеальным.
Бунгало на острове Яве было небольших размеров, но очень уютным и комфортным. С двумя выходами: первый вел в прилегающий дворик, находившийся в тени экзотических деревьев и растений; второй, с противоположной стороны, - на берег Индийского океана, который был виден через стеклянную раздвигающуюся дверь.
С детским восторгом Элис с разбега забежала в океан, прыгнула в волны и, полностью расслабившись, по инерции проплыла под водой. Она не умела нырять и долго держать под водой, не очень хорошо плавала, но, тем не менее, испытала такое удовольствие, что к горлу подступил ком от умиления. Физически было очень приятно окунуться в прохладную по сравнению с жарким воздухом воду, но в то же время хорошо прогретую солнцем. Элис не смущало то, что ее погружение в воду никак нельзя было назвать изящным – плюхнулась, как бревно, - всё равно свидетелей вокруг не было, если не считать Эдварда.
На насмешлив-добрую критику ее способностей из уст Каллена Брендон не обижалась. Мало того, что привыкла уже к такому Эдварду, так еще и ощущала каждой клеткой души его любовь, несмотря на его вредный язык. Парень не просто критиковал, он активно продолжал учить Золушку плавать и нырять, терпеливо реагируя на неудачи Элис, про себя же восхищаясь ее стараниям и настойчивостью.
Восторг Брендон также заключался в том, что она перестала бояться воды. Она уже научилась держаться на волнах и не идти ко дну, а во-вторых, присутствие Эдварда вселяло уверенность в то, что ей никакая опасность не грозит.
На следующий день на остров с самого утра обрушился ливень. Небо полностью затянуло серыми тучами и, казалось, что дождь будет идти весь день. Не желая выходить на улицу в такую погоду, Эдвард с Элис первую половину дня провалялись в обнимку на диване, просматривая последние новинки кино. После обеда решили сыграть в покер. Эдвард предложил на желание, на что девушка вначале не соглашалась – подозревала, что колода Каллена могла быть меченой, несмотря на то, что запечатанная. Затем Эдвард со скептически-насмешливым лицом наблюдал за тем, как Элис черным маркером полностью закрашивала каждую карту со стороны «рубашки», прохаживаясь около Золушки, засунув руки в карманы шортов, и вслух придумывая желание для проигравшего.
- Давай, проигравший завтра на целый день становится рабом победителя и выполняет любые желания и прихоти? – в очередной раз предложил парень.
Брендон окинула его заинтересованным взглядом, оценила его одежду – одни лишь шорты – в таком одеянии не помахлюешь. Взвесила свои шансы на победу и согласилась. У самой Элис одежда была также не лучшая для покера – коротенький сарафан на тонких бретельках, без карманов, но девушка рассчитывала на свое умение подтасовывать. Сыграть решили несколько партий, разместились в гостиной на полу, на мягком ковре. Двери, выходящие на берег океана, были открыты, отчего свежий воздух и монотонный шум дождя дополняли уютную атмосферу. Играли влюбленные, не уступая друг другу в мастерстве, оба периодически то выигрывая, то проигрывая. Последнюю, решающую партию играли осторожно и сосредоточенно, внимательно наблюдая за руками друг друга, движениями и мимикой. Когда вскрыли карты, у Эдварда оказалась комбинация более выигрышная. Радостно восклицая о своей победе, он вскочил с места и начал пританцовывать, напоминая Золушке о том, что завтра ей придется исполнять все его прихоти. Брендон пару секунд с разочарованной улыбкой наблюдала за телодвижениями Каллена, затем задумчиво прищурилась, внезапно схватила карты, сбила их в колоду и принялась пересчитывать, быстрыми движениями рук раскладывая на четыре кучки по мастям. Движения Эдварда стали мене энергичными.
- Что такое? – спросил он с деланной насмешкой. – Не умеем достойно проигрывать?
«Черт, сейчас выкупит, что двух карт не хватает…» - напряженно подумал о тех картах, которые незаметно перекочевали в карманы его шортов во время игры.
- Умеем-умеем, - с сосредоточенным видом пробормотала Элис, досчитывая карты.
- Та-ак! – возмущенно воскликнула Брендон, закончив свои подсчеты и вскочив с места. – Не хватает трех карт! Тройки, пятерки и шестерки! Быстро вывернул карманы!
- Какие карманы? – Эдвард изобразил полное недоумение вперемешку с чувством обиды.
«И почему это три карты? - подумал про себя. – Я ж только две… Ах ты ж мелкая шарлатанка! Сама же одну карту приныкала!»
