Первый день голодовки для Эдварда прошел терпимо. Второй день был сложным. Следовать принятому решению помогали лишь мысли о Золушке. С жаждой было сложнее. Пришлось переступить через свою брезгливость и начать пить воду из крана. Третий день без еды для парня, не знавшего, что такое настоящий голод, стал невыносимым. Эдвард почти весь день пролежал на кровати, согнувшись и вжав кулак в желудок, который, казалось, слипся от голода и урчания. Дождавшись, когда наступит ночь и все домашние улягутся спать, Каллен осторожно выбрался из своей комнаты и аккуратными перебежками пробрался на кухню к холодильнику. Набрал себе еды: всего понемногу, чтобы не было заметно, и быстро отправился к себе, где закрылся в ванной и съел все, что принес.
Помимо демонстративной голодовки, Эдвард днями прогуливался по двору, пытаясь втихаря договориться с отдельными охранниками, чтоб выпустили его ненадолго из дома, или хотя бы дали позвонить. Но никто не соглашался. Не помогали ни уговоры, ни попытки подкупа, ни угрозы. Какие бы угрозы и проклятия Эдвард не сыпал на головы охранников, ослушаться Карлайла Каллена никто не решался, так как среди охраны прошел слух, что личного телохранителя младшего хозяина – Тома – похоронили в неизвестном месте за неповиновение хозяину.
Видя, что на его голодовку никто не реагирует и не пытается уговорить его поесть, Эдвард решил еще и бойкот всем устроить. Перестал отвечать на вопросы прислуги, не нуждается ли он в чем-либо, и на вопросы отца, не одумался ли он.
Карлайлу в последние дни помимо бизнеса приходилось думать о сыне и стипендиатке, поведение которых не слабо раздражало. Каждый день прислуга из особняка докладывала, что сын ничего не ест и не пьет. Когда старший Каллен задумался о принудительном кормлении через капельницу, одна из кухарок с радостным видом сообщила, что ночью из холодильника пропало немного еды, а дворецкий подтвердил, что, оставаясь незамеченным, видел, как ночью Эдвард пробирался на кухню. С тех пор Карлайлу каждый день докладывали о том, что по ночам из холодильника пропадает еда. Мужчина приказал прислуге ничего не говорить об этом Эдварду, и не шастать по ночам, чтоб не спугнули парня.
Проблема с голодовкой сына решилась, продолжала напрягать настырная стипендиатка, которая с обеда до вечера сидела на ступеньках здания корпорации. Первые дни она с криками пыталась прорваться к Каллену, затем перестала. Просто сидела и молча провожала Карлайла взглядом, когда он выходил из здания или когда заходил. На нее начали обращать внимание сотрудники корпорации, начали поговаривать о странной девушке. Вместе с разговорами начали рождаться разные сплетни, одна из которых дошла до Карлайла, о том, что девушка на лестнице может быть внебрачной дочерью мистера Каллена, которая пытается добиться признания отца.
«Пора прекращать этот цирк», - решил мужчина.
Отработав до обеда на работе, Элис, как обычно, приехала к корпорации Каллена и заняла свой пост на ступеньках. Вскоре к ее удивлению из здания вышел охранник, сказал, что мистер Каллен готов с ней встретиться. С быстро бьющимся от волнения сердцем Элис в сопровождении охранника поднялась к офису Карлайла. Секретарь – молодая женщина – провела Брендон в кабинет хозяина. Элис вошла в большой кабинет и увидела перед собой отца Эдварда, который сидел, с сосредоточенным видом изучая какие-то документы, не поднимая головы на вошедшую.
- Здравствуйте, - поздоровалась девушка, не смело ступая по паркету и приближаясь к мужчине.
Карлайл, не отвечая на приветствие, наконец, поднял на гостью глаза, в них было столько холодного пренебрежения, что Элис остановилась на месте и не решилась подходить ближе. Повисла тишина. Брендон ожидала, что мистер Каллен что-нибудь спросит, например, что ей от него нужно, но он молча продолжал сверлить ее взглядом, которым, казалось, хотел убить. Так и не дождавшись вопроса, Элис решилась заговорить первой.
- Я… я хотела у Вас узнать насчет Эдварда… Он…
- Он уехал на Аляску к своей невесте, - резко перебил Карлайл, - с которой проведет оставшиеся каникулы, и вместе с ней вернется в НьюЙорк.
«Ну, конечно, что еще может сказать мистер Каллен, если по его поручению все его подчиненные говорят одно и то же?» - огорченно подумала Элис.
- Да, - выдохнула девушка, - мне так же сказала Ваша охрана… Если он на Аляске, могу я с ним как-то связаться, чтобы поговорить?
- О чем поговорить? Ему больше не о чем с тобой говорить.
- Это не правда, - тихо промолвила Брендон, опуская глаза в пол. – Я знаю, что он любит меня…
