- Ну, как тебе? Понравилось? – прозвучал со спины совсем рядом голос Моник, который вывел Элис из легкого оцепенения. Обернувшись, девушка расплылась в радостной улыбке:
- Добрый вечер, или уже ночь. Мне все очень понравилось! Спасибо Вам еще раз за то, что пригласили меня.
- Рада, что понравилось, - сдержано улыбнулась миссис Микс. – Ну, не скучай. Развлекайся, - собралась отойти, но рядом неожиданно возник яркий, гламурный, манерный мужчина, который чмокнул Моник в обе щеки без прикасаний, засыпал комплиментами и собрался воодушевленно поведать ей сплетню об одном их общем знакомом дизайнере, как вдруг обратил внимание на Элис и с любопытством произнес, обращаясь к Моник:
- Ой, а это кто? Одна из твоих помощниц? Новенькая? Не припомню такую…
- Это моя бывшая помощница, - усмехнулась миссис Микс. – Элис Брендон. Очень трудолюбива, сообразительна и надежна. Кстати, советую. Если понадобится помощница – бери, - кивнула на тронутую до глубины души Элис, - не пожалеешь.
- Ох, уж эти помощницы, - мужчина капризно поморщился. – Иногда такие бестолочи попадаются, прям доводят меня до желания убить их всех, а потом и на себя наложить руки. Но если ты говоришь, что девчонка толковая… - окинул Элис придирчивым взглядом, затем достал из кармана визитку и протянул Брендон. – Вот, милочка, держи. Позвони мне через две недели, может, и сгодишься на что.
- Спасибо, - радостно кивнула девушка, беря визитку. – Я обязательно позвоню!
Но мужчина ее уже не слышал, взяв Моник под руку, он повел ее в сторону, со словами:
- Слушай, что я узнал про Фредерика…
Переведя дыхание, Элис взглянула на визитку, которая была такой же гламурной, как и ее хозяин, с наклеенными стразами и с нарисованными цветами.
«Генри Мартини – дизайнер эксклюзивной мужской одежды», - прочитала имя на визитке.
Вспомнив, что дома есть особо нечего, Элис решила перед уходом немного подкрепиться. Затем вышла на улицу, подошла к дороге, чтобы поймать такси. Собралась поднять руку, и тут же рядом остановилась черная Ауди с тонированными стеклами. Не успела девушка ни удивиться, ни насторожиться, стекла спереди и сзади синхронно опустились, за рулем сидел Дэн, задняя дверь распахнулась, из машины выглянул Джаспер.
- Мы как раз едем мимо твоего дома, можем подвезти, - кивнул парень, приглашая в машину рядом с собой.
- Нет, спасибо, - решительно оказалась Элис. – Не знаю, куда вы едете, но твой район совсем не там, где мой.
Джаспер закатил глаза и собрался что-то сказать, но Брендон его опередила:
- Можешь выйти на две минуты? Надо поговорить.
Блондин вышел из машины, Дэн поднял окна в авто.
- Шикарно выглядишь, - похвалил Уитлок внешний вид девушки.
- Спасибо, ты тоже, - ответила Элис взаимным комплиментом, так как вид Джаспера по ее мнению был безупречным. – Угадай, кого я встретила в клубе, - желая не затягивать с разговором, решила сразу перейти сразу к главному.
- М-м, - Уитлок с непонимающим видом покачал головой, - сразу сдаюсь.
- Твою бывшую девушку Джеральдин, - сообщила Брендон с неким укором в интонации. – Узнала кое-что новое о вашем расставании.
Закусив верхнюю губу, блондин отвел взгляд в сторону с таким видом, словно причины и процесс расставания с француженкой для него не имели никакого значения.
- Скажи мне, кто тебе звонил на Бали? Это был Эдвард, да? Что он тебе сказал? От чего и от кого меня нужно защищать? Из-за чего ты вернулся в НьюЙорк? Только не говори, что из-за меня! Потому что в этом нет никакого смысла! – очень эмоционально Элис засыпала парня вопросами.
- О Боже… - Уитлок насмешливо поморщился, - это тебе Джеральдин напела такой ахинеи?
- Не смей мне сейчас врать! – решительно потребовала девушка, пригрозив указательным пальцем. – А знаешь что? – добавила нервно. – Я сейчас Каллену позвоню и у него спрошу, зачем он тебе звонил! – мгновенно полезла в свой клатч, выхватила телефон и начала нажимать кнопки.
- Не звони, - Джаспер накрыл ладонью руку Элис с телефоном и сжал, лишив ее возможности нажимать кнопки. – Эдвард звонил мне. Рассказал про сорванную роспись. Сказал, что не может быть с тобой из-за отца и попросил просто поддержать тебя, как-то смягчить твою боль из-за вашего расставания.
Брендон не пыталась больше никому звонить, она внимательно слушала Джаспера.
- Я использовал этот звонок, как предлог, чтобы сбежать от Джеральдин, - продолжал парень, отпустив руку Элис. - Я в любом случае решил закончить школу здесь, и получить аттестат «Будущего Америки».
- Зачем тогда соврал, что она тебя бросила? Зачем прикидывался несчастным и огорченным?
- Чтоб вызвать твою жалость, чтобы переключить тебя с твоих проблем на мои.
Брендон огорченно вздохнула. Теперь ей пришлось отводить взгляд в сторону, чтобы собраться с мыслями. В голове и в душе все перемешалось. Минуту назад она была зла на Уитлока за его ложь и непонятные дела за ее спиной. Теперь ее тронуло то, как искренне парень признался в том, что пытался о ней позаботиться. И в то же время было очень обидно от того, что Каллен, можно сказать, не просто ее оставил, а передал своему другу, словно какую-то вещь.
