- Держись, друг, - обратился к Каллену Денали, коснувшись его неподвижной руки. – Я приму активное участие в поисках того, кто это сделал. Похоже, у нас с тобой общие враги. Надеюсь, ты не будешь против того, чтобы Эдвард с Таней какое-то время пожили у меня на Аляске, подальше от всего этого беспредела.
Карлайл в ответ лишь прикрыл глаза, словно соглашаясь со словами будущего свата.
- Поправляйся, пап… - произнес Эдвард, которому с трудом давались слова. Страшно было видеть всегда сильного и несокрушимого родителя в таком жалком состоянии. Карлайл устремил на сына взгляд, в котором Эдвард увидел еле заметную одобрительную улыбку. Отец словно уверял его, что все будет хорошо.
Эдвард в присутствии отца не стал возражать против поездки на Аляску, когда же вышли в коридор, он сразу заявил Феликсу и Денали, что никуда не поедет. После эмоциональных пререканий Феликсу удалось убедить младшего Каллена в том, что в данный момент отъезд необходим и для безопасности Эдварда, и для спокойного состояния его отца, который будет знать, что сын в безопасности и будет все внутренние силы тратить на скорейшее выздоровление.
По приезде в НьюЙорк Джаспер встретился с Эмметом и Джейком, узнал у них все последние новости более детально: о конфликте Эдварда с платником из-за Элис, о покушении на мистера Каллена и об отъезде Эдварда на Аляску. Поддержал идею друзей насчет того, что Брендон является его подругой, и именно поэтому Каллену пришлось за нее заступиться. Идея блондину очень даже понравилась, появилась надежда сыграть с ней в пару, что, возможно, приведет к чему-то настоящему и серьезному с ее стороны, как это когда-то произошло у них с Эдвардом.
С утра перед первым уроком Джаспер курил в школьном дворе, находясь недалеко от ворот территории «Будущего Америки», и поджидал Элис. Ждать пришлось недолго, вскоре Брендон с задумчиво-грустным видом прошла через ворота и направилась к зданию школы. Выбросив окурок, Уитлок быстро подошел к девушке, по-дружески обнял за плечи и промолвил теплым тоном:
- Привет, Робин Гуд. Позволь проводить тебя до твоего класса.
- Джаспер, - с неким облегчением выдохнула Элис, - ты меня напугал.
- Извини, не хотел, - парень выдавил легкую, невинную, обезоруживающую улыбку, чем заставил девушку улыбнуться в ответ.
- Ты… - неловко промолвила смущенная Брендон, - зачем это? Лучше не надо, - убрала с себя руку блондина. – И провожать меня не стоит, мы ведь договаривались, не пересекаться в школе.
- Договаривались, и к чему это привело? – тон Джаспера стал серьезным. – Твои одноклассники-шакалы совсем страх потеряли. Не переживай, я докучать тебе не буду, один лишь раз заведу тебя в класс, чтоб они понимали, что ты находишься под защитой «ГБ 4», несмотря ни на что, - закончил категоричным тоном, чем очень напомнил Элис Каллена. Душа болезненно заныла от воспоминания о любимом человеке, да и присутствие рядом ангела-хранителя заставило сердце Элис биться чаще.
«Как мне все это выдержать?» - с неким отчаянием сокрушалась Брендон, идя рядом с Уитлоком к своей аудитории. Под «всем» она подразумевала: расставание с Эдвардом, переживание за него из-за покушения на его отца, беременность в одиночестве, напряженную ситуацию с одноклассниками, еще и присутствие Джаспера рядом, который, судя по всему, не собирался оставлять ее в покое.
«Держись! – приказывала Элис собственному сердцу. – Берегись этого ангела, и не смей опять на него вестись. Ты уже принадлежишь Эдварду. Он не отпустит, как бы мне этого не хотелось. И если Джаспер попытается забрать, они просто разорвут тебя на части». – Так она думала о своем сердце, а свою душу представляла, как нечто мятое, рваное и окровавленное. При этом винила лишь себя за то, что позволила двум парням сделать со своим внутренним миром и состоянием души. За то, что всегда понимала, как далеки они от нее во всех смыслах, что ни с одним из них у нее не может быть серьезных, счастливых отношений. Понимала, но продолжала мечтать. Шла по зову сердца, а не разума. Летела, словно бабочка на огонь, и осталась в итоге с обожжёнными крыльями. Сама виновата.
«Хорошо, - думала Элис, приближаясь к двери кабинета, - пускай просто доведет меня до класса, раз уж ему так хочется. И на этом всё. Я не дам ему еще больше дорывать свою душу и играть с моим сердцем».
Многие школьники видели идущих Уитлока в обнимку с Брендон во дворе, идущих их рядом по школе, заходящих их вместе в класс. Элис молча направилась к своему месту, Джаспер не отставал ни на шаг. Когда остановились около парты Брендон, блондин неожиданно взял ее за руку, чмокнул в щеку и нежным тоном промолвил так, чтоб слышали окружающие:
- Успехов тебе в учебе. Если что - звони. Приду по первому зову. – После чего отпустил руку Элис, и пошел к выходу, игнорируя взгляды платников, и умиляясь про себя возникшему румянцу на щеках Робин Гуда и возмущению в ее глазах, которое она не смогла никак выразить при одноклассниках.
