Эдвард весь день провел дома, развалившись в комнате в своей комнате на диване и просматривая разные фильмы и видео. Вечером услышал доносящийся из коридора голос Тани, которая, судя по всему, о чем-то говорила с прислугой. Вначале захотелось выйти и узнать, как Денали провела свой день, но не вышел, лень было вставать с дивана.
При коротком общении с дворецким Чарльзом, Тане очень хотелось узнать об Эдварде, чем он занимался весь день, выходил ли куда или все время провел дома, но она сдержалась от вопросов о женихе.
«Не буду ни говорить о нем, ни искать встреч! Может, заметит рано или поздно мое отсутствие…»
Сьюзен Брендон с волнением и оптимистичным настроением собиралась на работу. В тот день должен был приехать ее работодатель – хозяин ресторана. Женщина намеревалась договориться с ним об отсрочке выплаты кредита, об увеличении срока выплаты и уменьшении размера месячных взносов. К удивлению женщины хозяин на встречу пришел не один, а в компании незнакомого мужчины, которого ей представил как инвестора их ресторанного бизнеса, по имени Джордан Бокстон. То, что миссис Брендон сообщили во время встречи, с трудом укладывалось у нее в голове. Казалось, планы на светлое будущее дочерей в один миг рухнули, как карточный дом. Дэн сообщил, что мистер Бокстон все это время являлся инвестором и соответственно настоящим хозяином ресторана. Теперь у него возникли серьезные проблемы с государственными контролирующими органами, и ресторан он вынужден закрыть.
- К сожалению, это так, - подтвердил слова Дэна Джордан, смотря на вполне заурядную женщину перед ним, которая, казалось, вот-вот расплачется. – Этот ресторан оказался абсолютно нерентабельным. Меня сейчас со всех сторон обложили проверками, особенно налоговики, поэтому в ближайшее время мне нужно избавиться от некоторого бизнеса, в том числе и от этого ресторана.
- Я не понимаю… - тихо промолвила Сьюзен, с трудом справляясь с эмоциями. – У нашего ресторана не может быть никаких проблем с налоговыми. Мы всегда изрядно выплачивали все налоги. Да и прибыль здесь не такая большая.
- В том-то и дело, что официальная прибыль небольшая, налоговая запросто может обвинить меня в сокрытии части прибыли. Иначе, зачем бы я держал этот не очень прибыльный для себя ресторан?
Сьюзен так и не поняла, как деятельность ресторана может навредить мистеру Бокстону в налоговых проверках, но списала это на свое непонимание всех тонкостей налогообложения.
- А-а, как быть с моим долгом? – женщина с подавленным видом обратилась к Дэну.
- Вот Ваш истинный кредитор, - парень кивнул на Бокстона.
- Учитывая мои нынешние проблемы, мне нужно, чтобы Вы вернули долг, как можно быстрее, - серьезным тоном произнес Джордан.
- Но… - в глазах Сьюзен заблестели слезы, - у меня нет сейчас таких денег…
- Как насчет имущества? Есть что-то ценное, чтобы продать?
- Только квартира, в которой мы живем, - Брендон быстрым движением коснулась ладонью своего носа, в котором появилась влага из-за слез. Бокстон тяжело вздохнул, затем обратился к Дэну:
- Вы не оставите нас с миссис Брендон на какое-то время?
- Хорошо, - кивнул парень, поднимаясь с кресла. Он покинул кабинет, а Сьюзен, вытирая слезы около глаз, напряженно уставилась на оставшегося мужчину.
- Послушайте, - начал он доверительным тоном, - перестаньте сейчас же плакать. Все не так печально, как кажется на первый взгляд. Я могу Вам помочь, при условии, что Вы поможете мне.
- Как я могу Вам помочь? – растерянно промолвила женщина.
- У меня действительно сейчас серьезные проблемы, из-за которых я могу загреметь за решетку на пару лет. Мне туда никак нельзя. Я вдовец и один воспитываю десятилетнюю дочь. Если меня посадят, ее могут отправить в интернат. Я не могут этого допустить. Чтобы избежать уголовной ответственности, мне срочно нужно перевести на кого-то часть моего имущества. Так сказать найти для него временного владельца. Найти кого-то, кому можно довериться, не так легко. Мне нужно быть уверенным, что этот кто-то вернет мне мое имущество обратно, когда все проверки закончатся. Идеальный вариант это брак с брачным контрактом. Фиктивный брак на определенное время…
Вначале Сьюзен не понимала, зачем этот практически незнакомый человек все это ей рассказывает и посвящается в такие тонкости своей жизни. Когда же он заговорил о браке, у женщины перехватило дыхание, душу пронзило беспокойством и даже страхом: «Не собирается ли он мне предложить фиктивный брак?!»
- Опять же, - продолжал Джоржан. – Для такого дела нужно найти женщину, которой я смог бы в какой-то степени доверять. Вы, со слов Дэна, человек порядочный и честный. Занимая наивысшую должность в ресторане, никогда ничего себе не присваивали, долги возвращали вовремя, и плюс ко всему у вас есть дети и мать, что дает гарантию, что Вы не сбежите с моим имуществом куда-нибудь за границу.
- Вы… Вы сейчас что предлагаете?.. Стать Вашей фиктивной женой?
«Догадливая», - с неким облегчением подумал Джоржан.
