Элис молча качнула головой в знак отрицательного ответа. Курение вызывало неприятные физические ощущения, и при этом морально совсем не становилось легче. Сигаретный дым никак не мог прогнать ком в горле. В какой-то момент Брендон не выдержала и разрыдалась, из уст словно сами собой полились слова:
- Несси, я не знаю, как со всем этим справиться… Мне настолько плохо, что хочется уснуть и не проснуться… Мой ребенок погиб, а я не уверена, что сожалею об этом… Что я за человек?.. Чувствую себя мерзкой недомамашей… По ночам мне снятся кошмары о том, как Уитлок погибает из-за меня… С трудом выношу присутствие Эдварда, потому что… потому что верю, что он до сих пор меня любит… Если бы не любил, мне, наверное, было бы легче… Чувствую себя жалкой слабачкой… Смотри… у меня есть мама и сестра… есть ты… Я учусь в самой крутой школе нашей страны, и моя семья ни в чем больше не нуждается… У меня, вроде, все нормально, а я все равно чувствую себя так паршиво, что хочется выть…
- Элис, ты не слабачка, - с сочувствием заговорила Несси, поглаживая подругу по плечу. – Ты просто устала от всех неприятностей, которые на тебя сваливались за последнее время. С тобой происходили ужасные вещи, которые далеко не с каждым человеком происходят…
- С другими и пострашнее вещи происходят… - сквозь слезы вставила Брендон.
- Да. Но не надо равняться на самые ужасные случаи. Кого из наших или твои знакомых похищали какие-то преступники, которые вынуждали тебя обманывать людей в казино и угрожали твоей семье? Кого в день свадьбы бросил любимый человек и собрался жениться на другой? Кого оставили одну с ребенком? Кого похищали и привязывали к стулу обкуренные отморозки? У кого на глазах избивали лучших друзей?
На все эти вопросы Элис лишь пожимала плечами.
- Мне было очень плохо и очень страшно после нападения в переходе, - продолжала Ренесми. – Я боялась навсегда остаться уродливой, боялась что случится что-то с головой и останусь инвалидом… И даже когда все обошлось физически, морально еще долго было тяжело. Помогло лишь время. Окончательно пришла в себя лишь тогда, когда поняла, что Блэк к этому непричастен, и нет повода его бояться, бояться находиться с ним в одной школе и в одном городе. И у тебя это пройдет. Нужно время. Нужно занять себя чем-то, чтобы отвлечься. Не знаю… уделяй больше времени учебе или работе… проводи время с сестрой… или давай вместе как-нибудь развлечемся… выучи какой-нибудь иностранный язык… корейский…
- Почему корейский? – несмотря на слезы, слова подруги вызвали у Элис улыбку.
- Да без разницы какой, - с оптимизмом промолвила Ренесми, - хоть латинский. Займись йогой или изучением звезд и космоса.
Благодаря поддержке Маккой, Брендон стало немного легче на душе. Она решила последовать ее советам, устроить себе активную жизнь и окунуться с головой в свою активность.
Джон решил перейти к следующему шагу по отношению к Розали. Когда блондинка после уроков покидала школу, ей на выходе охрана вручила маленькую корзинку с цветами, в которых девушка нашла открытку с приглашением:
«Привет, красотка. Думаю, нам пора прекратить интриги и загадки. Как насчет того, чтобы вместе сходить в кино? Буду ждать тебя сегодня вечером…» - дальше было указано место, время и название фильма, на который приглашали Хейл.
После прочтения у блондинки на лице появилась радостная улыбка: «Наконец-то Эмметт решился открыться!» Девушка поспешила домой, чтобы привести себя в идеальный вид.
Тане позвонили от Мартини и сообщили, что ее заказ – пиджак – готов. После уроков девушка отправилась за подарком для жениха. Ехала и задавалась вопросом – застанет ли там Брендон? Таню встретили подчиненные дизайнера, Элис среди них не было. Девушка проверила свой заказ, он ее полностью удовлетворил. Пока сотрудники его красиво упаковывали, блондинка решила выйти в туалет, перекурить. Зашла в уборную и удивленно замерла – в общей комнате у открытого окна стояла Брендон с подкуренной сигаретой в руке, которая также удивленно уставилась на Таню (когда Элис вновь начали атаковать неприятные мысли и тяжесть в груди дошла до невыносимой, она попросила сигарету у сотрудника и пошла на перекур в туалет).
- Не знала, что ты куришь, - ухмыльнулась Денали, подходя к окну и доставая сигарету.
Элис ничего не ответила, молча отвела взгляд в сторону.
- Слышала, тебе недавно досталось, - спокойно промолвила блондинка, выпуская дым и смотря уже не на Элис, а в окно.
- От кого слышала? – равнодушно спросила Брендон. – От Каллена? – сказала, и тут же поймала себя на том, что специально назвала Эдварда, хотела дать понять Денали, что он был в курсе всего, потому что пытался ей помочь.
