- Много народа? Сегодня, наверное, все пришли… - говорила Элис обо всех, при этом думая об одном конкретном человеке, с которым в последние дни не виделась в школе, и по которому очень соскучилась. Знала, что все равно не сможет быть рядом с ним, не факт, что получится перекинуться даже несколькими фразами, но хотя бы увидеть его издалека – уже было бы небольшой отрадой.
- Всех не считал, но народа много, - неопределенно ответил Джаспер.
- Ну, а из наших, из золотых?.. – девушка задала более конкретный вопрос, смысл которого не ускользнул от блондина. С неким сожалением он подумал о том, что что бы не происходило во внешних обстоятельствах (запреты родителей, другие невесты, амнезия), Брендон и Каллен словно связаны между собой неразрывными нитями, их души будто сроднились навеки, и эта связь останется между ними до конца жизни. Она всегда будет интересоваться им, так же, как и он интересуется ею, даже несмотря на то, что не помнит.
- Из наших все есть, кроме нас с тобой, - дал конкретный ответ Уитлок, не выделяя того, кто на самом деле интересовал Элис, и при этом полностью удовлетворяя ее интерес.
Появление на школьной вечеринке красавицы Брендон вместе с Уитлоком не вызвало сильного ажиотажа среди учеников. Все уже привыкли видеть их вместе в школе, и мало уже кто помнил Элис Брендон в образе неприметной, скромной девочки – стипендиатки, которая полтора года назад пришла в «Будущее Америки». Теперь она была одной из «золотых», ничем им не уступала, а в чем-то, по мнению некоторых, даже превосходила. В любом случае, ни у кого больше не вызывал удивления и недоумения тот факт, что именно она долгое время являлась девушкой Эдварда Каллена, а теперь находится в каких-то непонятных отношениях с Уитлоком: то ли они просто друзья, то ли между ними есть что-то большее.
Когда Элис с Джаспером вошли в клуб, ГБ-шники с Беллой и Таней находились за своим столом: выпивали, шутили, смеялись. Всеобщее веселье заметно поутихло, когда около них появились Брендон с Уитлоком. Всем пришлось взять себя в руки, натянуть на лица беззаботные улыбки, и поздороваться друг с другом. У каждого в душе возникли свои переживания.
«Революция, ну ты… ты просто нереально охренительна… Может, мне раздвинуть своими широкими плечами этих амнезийных и царских персон, украсть тебя и увезти с собой на задание? А Уитлок пускай с Хейл отправляется… Блондины с блондинами, а красивая с красивым!» - с охмелевшей мечтательностью подумал МакКартни.
«Как же я тебя ненавижу!» - Денали.
«Сучка, да ты сегодня, блин, звезда тусовки. Куда делась та гусеница из периферии, которую я знала раньше?» - с риторическим уклоном размышляла Свон, не зная, то ли радоваться тому, что Брендон затмила Денали, то ли огорчаться, что и сама оказалась в тени Брендон.
«Класс, Пеппи, просто класс! Каллен, черт тебя дери, вспомни ее уже, наконец!», - Блэк, с неким напряжением в душе, но с улыбкой на лице, поглядывал на Каллена.
Джаспер, изображая веселую беззаботность, но с болью в груди, буквально каждой частичкой своей души почувствовал взаимное внимание и влечение Брендон и Каллена друг к другу, несмотря на то, что они оба умело это скрывали, изображая равнодушие.
Элис, борясь с сильным желанием смотреть на Эдварда, как можно дольше, просто поздоровалась, улыбнувшись и обведя всех взглядом, и присела на свободное место около Джейка. Каллен взглянул на нее лишь мельком, бросив безразличное: «Привет», но этого взгляда ему хватило, чтобы сердце понеслось галопом, а весь внутренний мир погрузился в водоворот восхищения, зависти к Уитлоку, ревности и злости от безысходности ситуации. Пока Эмметт, Джейк и Белла завели с Элис разговор о фэшн-шоу, Эдвард сосредоточенно принялся поедать содержимое тарелки, абсолютно не замечая того, что ест салат с тарелки сидящей рядом Свон, а не свое мясо. Поскольку друзьям пришлось чуть сдвинуться, чтобы и Джаспер с Элис сели, Каллен оказался между посудой своей и сводной сестры, таким образом, полностью поглощенный бушующими внутренними эмоциями по поводу новенькой, он без разбора влез в ближайшую тарелку и принялся жевать неважно что. Если бы ему в тот момент кто-то подсунул деревянные опилки или живых червей – и их бы съел, не замечая.
Посидев немного с «золотыми» и устав от напряженного самоконтроля «не смотреть на Эдварда», Элис решила оставить на время одноклассников, найти Несси и провести время с ней.
Встретившись на танцполе, подружки очень обрадовались друг другу, Несси потащила Брендон за свой столик к стипендиатам, с которыми та училась в прошлом году. Стипендиаты очень радушно встретили бывшую одноклассницу, и Элис охотно присоединилась к их компании, чувствуя, что с ними ощущает себя более комфортно и расслабленно, чем рядом с некоторыми «золотыми». Не желая казаться зазнайкой, пренебрегающей теми, чей школьный статус был ниже ее, Брендон без раздумий со всеми поднимала свой бокал и выпивала за каждый сказанный тост, чувствуя, как каждая очередная порция уменьшает восприятие проблем и напрягов.
