- Мама… - слезы брызнули с новой силой, - мам, не говори так… твое мнение для меня важно, но… почему ты против?.. Ты хочешь, чтобы я всю жизнь была одна?.. Если я не буду с ним, я не буду ни с кем…
- Это тебе сейчас так кажется, - Сьюзен нежно провела по волосам дочери. – Скоро вы закончите школу и разъедетесь по разным городам. Со временем вы свыкнетесь с разлукой, встретите других людей…
- Я не хочу, никого встречать, - Элис решительно закачала головой. – Я не хочу, чтобы он кого-то встречал!
- А что ты хочешь? Хочешь, чтобы на тебя всю жизнь бельгийцы показывали пальцем и шептались за вашими спинами о том, какую недостойную жену себе выбрал их принц?
Элис опять покачала головой, прикрыв рот ладонью, затем сквозь рыдания промолвила:
- Я поговорю с ним… расскажу про этих журналистов… и пускай он сам решает, нужна ли ему жена… на которую будут показывать пальцем… Мам, я сама от него не откажусь…
- Успокойся. Перестань плакать, - Сьюзен вновь погладила дочь. – Хорошо. Поговори с ним. Посмотрим, как отреагирует его семья на происки репортеров. Еще одно, - тяжело вздохнула, после чего рассказала Элис всю правду о своих отношениях с Джорданом. О фиктивном браке, который превратился в настоящий. Про участие семьи Уитлоков в их жизни. Про решение уехать с Келли в Форкс. Про то, что вернет Бокстону весь его бизнес и уйдет из его фирм. Единственное, что оставит до июля – акции «Будущего Америки», чтобы Элис могла закончить школу.
- Скажи, твоей зарплаты хватит на то, чтобы снимать жилье? – спросила у Элис. – Я бы не хотела, чтобы ты оставалась в этом доме без меня. Я не уверена, что вернусь сюда.
- Хватит, - грустно кивнула Брендон. – Будем опять снимать вместе с Несси. – Ей было очень жаль, что у мамы с мистером Бокстоном всё так сложилось. В последнее время они казались вполне счастливыми. Понимала решение мамы уехать, она сама уже привыкла к бесцеремонному вмешательству в ее жизнь «золотыми» парнями, мама с таким столкнулась впервые. В первый раз такое вмешательство возмущает и пугает намного больше, чем в десятый.
На следующий день Элис с самого утра поджидала Джаспера в коридоре около аудитории. Когда блондин появился в поле видимости, быстро направилась к нему, подошла, поздоровалась и попросила отойти в уединенное место, чтобы поговорить.
- Пошли в клуб, - предложил парень, отмечая про себя, что вид у Брендон какой-то замученный, будто она всю ночь прорыдала в подушку.
- Нет, давай лучше спустимся к подвалу, - напряженно промолвила девушка, беспокоясь, что в клубе им могут помешать если не другие ГБ-шники, то Майк или бармен.
- Идем, - обняв Элис за талию, Джаспер вместе с ней направился к лестнице. Пока спускались вниз, пытался выяснить причину странного состояния девушки.
- Что-то случилось с Эдвардом?
- Нет. Дело не в нем. Дело в нас с тобой, - хмуро ответила Брендон, отчего у принца на душе образовалась тяжесть. Появилось неприятное предчувствие.
- Кое-что произошло… - начала взволнованно Элис, когда они оказались около подвальной двери. – Ты должен знать об этом… и твоя семья тоже… Возможно, это изменит ваше отношение ко мне… - Дальше Элис рассказала о том, как журналисты из Европы пытались допрашивать ее маму и бабушку, какие вопросы задавали и как приукрашивали правду. Дослушав до конца, Уитлок тяжело вздохнул, взял девушку за плечи и спокойным, уверенным тоном произнес:
- Элис, моей семье и так обо всем известно…
- Твоей семье, но теперь об этом узнает вся Европа, - нервно перебила девушка. – Подумай, что ты будешь чувствовать, когда твою невесту, а потом и жену будут полоскать во всех средствах массовой информации. Они могут сделать из тебя посмешище…
- Не сделают, - спокойно заверил Джаспер. – Эта тема не будет мусолиться вечно. Сейчас они поднимут кипиш, за год это всем надоест, появятся новые сплетни для обсуждения. Плевать мне на всех этих журналистов. Что касается моего окружения… Они все лично с тобой познакомятся, у них сложится свое мнение о тебе, я уверен, самое хорошее, и со временем о твоем происхождении никто и не вспомнит. Серьезно, мне на них плевать, наплюй и ты. Единственное, что меня беспокоит… Не жалеешь ли ты о том, что сказала на Сейшелах мне «да», и не пытаешься ли найти причину, чтобы от всего отказаться.
- Нет, не пытаюсь, - Элис решительно закачала головой, после чего резко обняла Уитлока и крепко к нему прижалась. – Не пытаюсь и ни о чем не жалею… Сейчас, когда всё это всплыло, мне важно знать, что тебя эти журналисты и моя репутация не испугали. Что ты не пожалеешь… Что тебе не будет стыдно за меня… Если из-за этого ты от меня откажешься, я тебя пойму… Я не буду знать, как жить без тебя, но я пойму… честно… - голос девушки дрогнул. - Я не хочу, чтобы тебе не пришлось разрываться между семьей, долгом перед своей страной и мной…
Джаспер буквально силой отцепил от себя Элис, отодвинул, увидел слезы на ее глазах.
- Моя забавная улитка… - легким прикосновением поцеловал ее в губы, - зачем мне между вами разрываться, если можно всё совместить… - снова поцеловал осторожно, затем сильнее.
