– Так бы и сказала, что принц к тебе приставал, – хмыкнул однокурсник, приблизив лицо к моей приоткрытой двери. – Я же видел, как ты упиралась.
Видел, да не все…
– А раз видел, то чего на помощь не пришел? – спросила с подозрением. – И вообще, какая тебе разница?
От парня пахло чем-то острым и неприятным. Я решила, что все дело в должностных обязанностях. Может, помимо уборки, Крутиков еще и скотину кормит, ухаживает за ней? А вдруг он вынужден спать на конюшне? Присмотрелась… Одежда на Ромке была вполне приличная, да и выглядел он не заморышем.
– А такая! – Парень резко дернул дверь на себя, в результате я едва не впечаталась носом в створку. Вовремя отпустила, а так бы красоваться мне с синевой неописуемой.
От возмущения даже опешила. Не так я представляла встречу с однокурсниками, не так. И вообще, они с Алексом умом поехали? Один жениться на мне захотел, второй двери выламывает. Прискорбный факт налицо – у обоих парней-попаданцев протекала крыша, а у Крутикова еще и чердак пострадал. Сейчас Алекс показался мне более адекватным, чем Роман.
– Крутиков, ты больной? Охамел?! – возмутилась я, уперев руки в бока.
– Злата, что происходит? – Тафилис не дождалась меня и решила снова о себе напомнить.
От требовательного голоса подруги Крутиков скривился, но тут же справился с собой.
– Ничего, леди. Мне понравилась ваша… – Роман вопросительно глянул на меня. Мол, давай, Златка, признавайся, кто ты у нас теперь.
– Помощница, – подсказала я, поджав губы.
– Ваша помощница. Милая девушка. – Крутиков подмигнул мне, после чего снова схватился за швабру и принялся усердно разгонять по полу разлитую воду.
– Какие интересные подробности, – фыркнула Тафилис, попытавшись пройти ко мне мимо Романа. Но тщательно размазываемая по полу лужа и мельтешащий слуга перекрыли ей путь.
Модистка щелкнула пальцами, и пол мгновенно высох.
– Благодарю вас, леди! – просиял Ромка, отходя в сторону и пропуская Тафи ко мне.
Я махнула парню рукой и прикрыла дверь. А потом на всякий случай заперла ее. Для надежности.
– Вы знакомы? – с ходу поинтересовалась подруга.
– Это Ромка Крутиков. Третий из нас, – покаянно доложила я.
– А ты в курсе, что он оборотень? И вообще, парни нормальные у вас там водятся?
– Кто он?! – растерянно переспросила я, сама же уже пыталась найти в однокурснике хоть какое-то соответствие зверью. Оборотень… Волки другие, на коня тоже не похож, если только на кусачего пони. Хотя ведет себя как свинья. – Поросенок?
– Скорее крыса. Или кто-то из грызунов… Видела, какие у него зубы?
Наверное, что-то произошло, раз впервые за все время пребывания здесь мне захотелось присесть. Это было так неожиданно и вместе с тем необычно, что я на ватных ногах дошла до кресла и с размаху в него шмякнулась.
– А ведь это он с самого первого дня общался с конем, – пробурчала я себе под нос, вспоминая все новые и новые факты. – Роман и договор нам принес, и встречался с заказчиком.
– Как, ты говоришь, его фамилия?
– Крутиков.
– Странно. У лорда Сореля был такой верный помощник… Только он то ли умер, то ли уехал куда. То ли пропал. Особо ничего не знаю о нем, только слышала пару раз.
Мы с Тафи одновременно уставились друг на друга.
– Попрошу Рея, он поможет разузнать все про отца твоего однокурсника. Как выберемся отсюда, так и попрошу.
– Спасибо! – поблагодарила я, покосившись на дверь.
Крутиков – крыса… Брр! Всю жизнь опасалась и недолюбливала этих хвостатых грызунов. Говорят, что они умные. Все может быть, но от этого любви к ним у меня не прибавилось.
А ведь Роман хотел что-то сказать про принца. С чего вообще он решил поговорить со мной о Родеонском? Мог бы промолчать, держа при себе знания, только Крутиков этого не сделал.
Подозрительно все это, чует моя пятая точка, неспроста интерес однокурсника к Данияру. А вдруг и ко всей королевской семье?!
– Совсем недавно крыса встретилась с Сорелем, – сообщил Марк, довольно сверкнув глазами. Он без особого пиетета уселся в кресло и закинул ногу на ногу, предварительно стащив из вазочки конфету. – Вовремя же ты остановил Крутикова.
– Где они встретились? – тут же отозвался Данияр, заметив под мышкой друга сложенную трубой газету. Она странным образом не вываливалась, а торчала, как гигантский градусник. Принц надеялся, что конструкция выпадет, посрамив самонадеянность Марка.
– На территории замка. Полчаса назад Крутиков попытался уничтожить в королевской библиотеке «Магическую правду» за тот год, когда лорд Сорель еще не состоял в Совете. Дух-хранитель не позволил порвать бумагу и спугнул наглеца. А в знак возмущения приложил по лбу вора устаревшим Уголовным правом. Всеми двумя томами по очереди, раскрыв одну из книг на наказании – смертная казнь за порчу королевского имущества.
– И ради чего он пошел на такие жертвы?
