Леди Рица решила открыть такую же школу артефакторики в своем баронстве. Леди Сума и леди Тания, водницы, просматривали реки и озера. Составляли план очистки. Некоторые реки в леса были сильно заилены, местами начиналось заболачивание. Поэтому откладывать чистку тоже не стоило.
А у меня в кабинете Чип начал вить гнездо. Когда я первый раз увидела здоровую ветку в углу, я вообще не поняла, что это такое. Сперва даже решила, что это притащил кто нибудь из полоумных магов из королевской команды. Они все любили возвращаться после дальних поездок в замок и тащили с собой различные странные штуки. Я еще могла понять, когда привозили растения или травы, которых не было на территории королевства или они были редкими. И образцы руд и камней тащили — пришлось выделить отдельную комнату и поставить писаря, который четко документировал, что и откуда принесли. Это все было понятно и нужно! Но ведь тащили всё подряд, как сороки! Каменные ступки и стеклянные реторты с остатками реактивов из заброшенных магических лабораторий. Старинные записи, все, которые находили.
Книги из замковых библиотек Грей трогать просто запретил. Иначе и их бы растащили. Библиотеки и так уцелели не везде.
Это все пригодится историкам и ученым. Сдохшие от времени артефакты. Даже тушки животных. Ну, не бросать же кабана, если он кинулся и его пришлось угомонить огнем? И такая дребедень — целый день…
Я уже скучала по тем временам, когда мы тихо и спокойно жили в маленьких домиках. Я даже Грея видела не каждый день!
Выкинуть ветку Чип не дал. Хорошая девочка Тай, которая регулярно ходила на мышиную охоту вместе с Чипом и почти привыкла к людям оказалась беременна. Теперь им нужен свой дом.
Чип потащил меня в сад и там мы, под его руководством, набрали замечательных крупных веток, пометили несколько валунов и даже нашли отличный глиняный вазон. Все это было велено доставить в мой кабинет. Надо было видеть лица рабочих! Точно решили, что я тронулась…
В кабинете, сидя у меня на плече и покусывая мне уши от нетерпения, Чип руководил постройкой.
— В другое место… другое… еще другое! Бестолковые!
— Чип, туда нельзя — скатится.
— Бестолковые!! На камень положить… На другой!
Думаю, он чувствовал себя строителем пирамиды, не меньше!
С моей точки зрения это выглядело просто как куча стволов и булыжников, но ему, похоже, нравилось. Прошлогоднюю листву на подстилку я уговорила его не брать. Пришлось пожертвовать своей шерстяной шалью. Чип с трудом втащил ее внутрь через одну из щелей между камнем и стволом. Девочка Тай, элегантно-неуклюжая, слезла с кресла и пошла обживать новую нору. До вечера она гоняла Чипа на улицу и он возвращался то с пучком сухой травы, то с задавленной мышью, то с ящерицей. Я поставила рядом с их домом мисочку с чистой водой и блюдце с куском сырого мяса. Но у беременной Тай были свои предпочтения. Ворованные яйца казались ей вкуснее тех, что были принесены с кухни. А дохлая мышь — вкуснее куриной ножки. Ну, хоть водой не побрезговала.
Вечер, неожиданно, выдался спокойный. Те из нашей команды, кто еще не перебрались в свои замки, поспешили разбежаться по комнатам. Маги отбыли на очередную разведку только вчера. Ждать их раньше, чем через три-четыре дня не стоило. Бесконечные договора и бумаги, которые проверял и подписывал Грей, остались кучей на его рабочем столе. А мы с ним набрали на кухне рюкзак продуктов, два спальника и сбежали.
Чип уговорил Тай побыть дома. До родов было еще далеко, он обещал принести ей большую добычу и, оставив ей кучу вкусняшек и наказав прислуге ежедневно менять воду, мы дружной компанией отправились на конюшню. Мы собирались пройти порталом подальше от людей.
В замке еще оставался лорд Биг, хотя леди Сума уже хозяйничала в своем. Вот он и обещал присмотреть за всем и дать нам отдых на три дня. Канал связи всегда был открыт, ничего страшного не случится, если мы побудем вдвоем.
Два коня, немного поклажи, притороченные к седлу спальники и, просто на всякий случай — полог. Весна очень теплая, но мало ли что…
Мы вышли из портала вблизи от замка магистра Слая и отправились куда глаза глядят. Просто в лес и в сторону от людей. Кони сами выбирали дорогу между деревьями…
К барьеру мы вышли неожиданно для себя. У Грея была карта, мы, примерно, понимали, где находились. Но, возможно увлеклись беседой и не заметили, как кони прошли так далеко от замка. Изнутри живой барьер выглядел как плотно стоящие дубы. Обычные деревья так плотно не растут.
— Солнышко, раз уж мы забрались в такую даль, предлагаю проехать немного вдоль барьера и найти родник или ручей. Там и остановимся.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы нашли удобное место. Набрали сушняка, развели костер, Грей хлопотал с шашлыком, а я просто развалилась на спальнике и радостно бездельничала. Но вскоре запах запекающегося мяса вынудил меня встать.
