– Ах, герцог, я совершенно не разбираюсь в ювелирных изделиях – заявил барон. – Этот браслет я получил в наследство, там была целая шкатулка дамских безделушек. Вот я и решил, что лучшее место им – на моей прекрасной невесте. А вот не угодно ли герцогине Ларинской десерт? – он хлопнул в ладоши и слуги внесли на подносе «тающий замок».
Откуда он знает, что это мой любимый десерт? Совпадение?
Мне не нравились эти переглядывания, мне не нравилось то, что я понятия не имею, кто такой этот самый Пирав Шурский и что не так с браслетом. И то, что Сильвия убрала его в сумку, так и не дав Грею в руки.
Я слегка отодвинула десерт и сказала:
– Дорогой барон, прошу простить меня, у вас немного душно. С вашего позволения, я выйду на балкон.
Да, это было нарушение этикета. Но я всегда могу сослаться, что мне стало дурно. Я хочу услышать Чипа и понять, в чем, собственно, дело!
И до того, как барон успел возразить, а он явно собирался это сделать, я встала из-за стола, откинула плотную бархатную штору и вышла на балкон.
Я даже не успела окликнуть Чипа, я просто увидела, как я и Грей садимся в карету!
Закричать я не успела. Широкая мужская ладонь закрыла мне рот…
Мысленно я орала как сумасшедшая:
– Чииип!! Нападение!!! Чиииип! Тревога!!
Но тут меня заволокли в комнату, и я так и не поняла – услышал меня он или нет.
Грей сидел в неловкой позе на том же месте, но глаза у него были закрыты.
Бароне преобразился. Из добродушного пухлячка с колючими глазками он превратился в весьма уверенную в себе тварь. Даже, вроде как, ростом стал повыше.
– Кричать, я так понимаю, в доме бесполезно? – я смотрела ему прямо в глаза. За моей спиной стояли два лакея.
– Люблю умных женщин! Учись, идиотка!
– Но дорогой…
– Заткнись, курица безмозглая. Тебе было сказано – не привлекать внимания! Надо было сидеть молча и рот не открывать! Ну, куда ты полезла с разговорами? Отдай браслет, тебе ничего доверять нельзя!
– Милый, но я же не знала!
– Барон, вы не могли бы прервать ненадолго милую семейную сцену с вашей невестой и объяснить, что именно вы хотите?
– Ах, герцогиня, дорогая моя… Ну, зачем так торопится? Прежде, чем продолжать наш разговор, я хотел бы сделать вам ответный подарок. В благодарность за ваш утонченный вкус в выборе этой булавки для галстука. Хе-хе… Примерьте вот это кольцо, милочка. Думаю, вам очень пойдет!
Барон снял с собственной руки перстень-артефакт. Накопитель. Только какой-то необычный… Я не сразу поняла, что на нем нет ограничителя.
Синтия сидела на в кресле и нервно обмахивалась веером. Я внимательно посмотрела на нее… Если выберусь – придушу гадину, как Чип курицу. Сссука такая… Я аж зашипела про себя от злости. Нет, с этим ублюдочным бароном всё ясно. Но Синтия… Ладно, я сама дура. Давно нужно было прервать все отношения. Нет же, жалела, денег подкидывала. Тварь, добра не помнящая…
– Что с Греем?
– Ничего страшного, герцогиня. Одевайте колечко-то, одевайте. А потом вы тоже немного поспите.
На пальце Грея засветился артефакт. Розоватый камень то светился багровым, то начинал медленно гаснуть.
– О, вот видите, ничего страшного не случилось, дорогая леди. Но чем дольше вы не одеваете своё колечко, тем больше из вашего герцога высосет жизненной силы. В принципе, я и не против. Не так он сильно мне и нужен, ваш ненаглядный муж.
Я взяла протянутый мне перстень и одела.
– Снимите с Грея кольцо.
– Сей минут, герцогиня.
Он действительно снял артефакт с руки Грея и убрал себе в карман.
Я чувствовала себя омерзительно. Кольцо просто сосало из меня магию. Но тогда, когда мы отдавали ее лорду Таушу добровольно, такой боли не было.
Я не выдержала и застонала…
– А не надо сопротивляться, герцогинюшка, не надо! Сами себе хуже делаете.
– Что вы хотите?
– Придут люди, поговорят с вами. Умные люди, мадам, вежливые. И вы на их вопросы ответите. Вежливо ответите. И отпустим вас. Ничего плохого мы вам не сделаем. А может даже и награду приличную получите. Смотря как себя вести будете.
Лакеи подхватили безвольное тело Грея и поволокли на выход.
У меня потемнело в глазах и последнее, что я запомнила, что кто-то пытается удержать меня за плечи.
Очнулась я от того, что кто-то тряс меня…
– Ты живая? Грейс? Живая?
– Тихо…
– Живая, слава Источнику…
– Мы где? – слабость была такая, что я даже не могла поднять веки.
Грей рухнул рядом.
– В подвале. Думаю, тут тюрьма была или что-то вроде того.
– Что им нужно, как думаешь? – говорить было тяжело. Молчать – страшно.
– Не знаю. У меня два варианта. Или ключ к проходу, или твои разработки.
– Понятно. Сыворотку? Или что? И что мы будем делать?
– Спать и стараться восстановиться. Пить хочешь?
– Да.
– Подожди, тут вот вода стоит… – кряхтя, как древний старик, Грей поднялся.
Я набралась сил и открыла глаза. Каменные стены, низкий округлый каменный свод. Даже пол каменный. Я полусидела на деревянных нарах, на которые был кинут достаточно чистый матрас и две подушки. Один магический светлячок был закреплен на стене. Деревянный стол, на нем хлеб, порезанный и уже заветревшийся сыр и кувшин. Роскошная обстановка…
