Сомнений, что кричали именно отсюда, не было. Тут плоский камень выступал из воды - видимо, на нем паренек и лежал, когда приходил в себя.
Но сейчас Петра не было - его кто-то утащил в воду.
13.
- Папочка, а он нас не догонит? - спросила Женя.
А что я ей мог ответить? Я и сам не знал.
- А он большой, да? - не унималась дочка.
Я подумал, что, судя по звукам, тварь должна быть ростом с небольшой дом. Хотя здесь не трудно и ошибиться...
- Давай лучше сменим тему, - предложил я. - Ты говорила, что тебя просили о помощи?
- Да.
- А кто? Как они выглядели?
- Страшные... Они ревели и кусались, но не потому что они злые... нет, папа, они просто такие... они такими родились..
- «Родились»?! Ты про тех тварей, которые сейчас шастают по улицам?
- Да, они были страшные... с большими клыками и красными глазами. Папа, они были хуже, чем в мультиках.
Я пытался сообразить, что произошло. Каким-то образом твари залезли в голову к ребенку. Что это? Телепатия? Магия? Во второе я не верил, так что оставалось первое.
- Они что-то еще говорили?
Девочка замолчала - вспоминала.
- Все... я не помню... - сказала она.
- Ну, может что-то еще?
- Мне страшно, пап, мне страшно думать...
- Страшно вспоминать?
- Да, - ответила Женя, и я решил не развивать тему - пусть передохнет! И так натерпелась, бедняжка.
Но дочь заговорила сама:
- Папа, они сказали, что нужно найти...
- Кого найти?
- Человека.
- Какого еще человека? Кто он? Как он выглядит?
- Папа, я не знаю... Они сказали Прист.
- Что?
- «Прист»! Так они сказали, - вспомнила девочка. - Он должен помочь. Он знает.
- Что знает? Не понял, - новая информация мне очень не нравилась. Сейчас еще надо будет бегать по Зоне в поисках загадочного человека, у которого нужно спросить то, не знаю что. Вот еще!!!
- Что делать, как помочь им, - ответила Женечка. - Нам нужно найти При-ста!
- И где мы его найдем?
Дочка пожала плечами.
- Но, пап, мы ведь найдем его?
- Мы постараемся. Мы очень постараемся, - сказал я и погладил Женю по голове.
И тут в тоннеле застрекотал автомат.
14.
Сергей ощупывал камень, все еще соображая, что делать дальше. Он слышал звук — кто-то отплывал все дальше по водной глади, которую он все равно не видел в темноте. И что теперь делать? Если стрелять из автомата, то можно попасть в мальчика.
«Не хватало еще с перепугу грохнуть пацана, - подумал военный. - Блин, да может его уже разорвали на части. Кто вот его утащил, а? Еще один, неведомый вид тварей?».
- Оставьте его, слышите?! - заорал Сергей, бросившись в сторону затихающих звуков. Кто бы там ни был — он уже отплыл довольно далеко. На глубину.
- Отпустите его, а то я... - военный не знал, как продолжить. - А то я буду стрелять!
Сергей понял, что толку от угроз не будет. Воображение уже нарисовало образ безжалостного убийцы — водоплавающего гада в мерзких хитиновых наростах, которые пожирает в темном углу тело пацана.
Военный бежал до тех пор, пока не понял, что уровень воды уже дошел до пояса. Еще дальше - и он поплывет. Без фонарика - это последнее, что хотелось делать в темноте.
- Черт! - выругался Сергей.
Он остановился, чтобы прислушаться.
Ни звука.
Те, кто выкрали пацана из-под носа, либо затаились, либо ушли на приличное расстояние.
«И что делать?! - подумал военный. - Идти дальше я не могу, придется возвращаться, искать другой путь. Или вообще возвращаться в ту сторону, откуда нас принесло потоком. Там где-то были и Женя со своим папой. Может, они мне помогут с поисками?! Если живы, конечно. Все-таки поток был такой, что они запросто могли захлебнуться».
Военный уже развернулся, чтобы вернуться, как снова услышал плеск. Недалеко.
- Кто здесь? - спросил военный шепотом.
Ни звука в ответ.
Плеск повторился, но совсем с другой стороны.
- Кто тут, мать вашу?! - уже громко спросил Сергей.
Не отвечают.
- Черт! - бросил военный.
«Надо драпать. Срочно!» - промелькнула в голове здравая мысль.
И опять плеск. На этот раз вообще с третьей стороны.
«Окружают!» - понял военный и побежал, брызгая водой, лишь бы уйти подальше от неведомых тварей в воде.
Сергей слышал, как за спиной забурлили сразу несколько потоков, словно небольшие катера шли на таран.
«Вот черт! Быстрее-быстрее!» - приказал себе военный, но ноги и так несли вперед на пределе возможностей.
Сергей оглянулся, но лучше бы этого не делал - не заметил и налетел на камень. Запнулся, упал в воду, зафыркал.
- Чер-р-рт! - выругался он. И тут же глотнул воды. Опять зафыркал.
Не хватало еще, блин, погибнуть не от зубов неведомых тварей, а просто тупо захлебнуться в жидкости, которая на вкус — то еще дерьмо.
«Это и есть дерьмо! Ты же в канализации, забыл что ли?!»
Военный встал, но понял, что тварь уже слишком близко. Судя по звукам - в двух-трех метрах от него. Сергей начал пятиться назад, одновременно вскинув автомат. Нажал на курок, но ничего не произошло.
«Предохранитель, я забыл его снять», - сообразил он.
- Уарр-р-р-р! - раздался рев невидимой твари. Видимо, та подняла морду из воды и теперь собрались наброситься на военного.
Не-е-ет! - закричал Сергей и нажал на спусковой крючок.
