Скелет, призванный в глубинах подземельяШкольница в мире, где существуют огромные человекоподобные роботыДревний драконПрародитель вампирского родаЕдинственное божество новорождённого мираЧто общего между ними?Все они спят — а значит все они в моей властиИбо я — Кошмар.
В последнее время меня мучает бессонница.
Всё началось неделю назад. Каждый раз, вечером, когда приходило время укладываться спать, я смотрел на кровать и впадал в ступор.
Мне хотелось тотчас свалиться на матрас, я делал это, а потом целый час вертелся, сминал одеяло, мариновался в собственном поту и наконец, совершенно изнеможённый, поднимался и шёл заваривать чай. И тут же дремота возвращалась, и мне приходилось себя одёргивать, чтобы не клевать носом в ароматную кружку.
В какой-то момент эта пытка перешла всякие границы, и я понял: либо я что-нибудь сделаю, либо в ближайшее время свихнусь.
Сперва, как и подобает нормальному человеку, я собирался обратиться к врачу. Но терапевт мой оказался в отпуске, и ближайший талончик можно было взять только на следующий… месяц.
Я подумывал о том, чтобы самостоятельно купить снотворное, — всё равно были сомнения, что врач пропишет что-нибудь кроме него (и психушки), — но, припоминая, что и то, и другое вызывает зависимость, мне захотелось сперва попробовать немного более кустарный способ одолеть бессонницу: я решил заставить себя заснуть. Измотать свой организм до такой степени, на которой у него просто не будет выбора, кроме как свалиться в дрёму. Сделать это было несложно. Работаю я дома, по интернету — биржа, фриланс, — так что истязаниями своего тела я могу заниматься сколько угодно.
С детства я обладал своеобразной манерой засекать, сколько времени уходит у меня на выздоровление, и каждый раз, ложась с гриппом, я начинал отсчитывать дни на календарике своего телефона. В случае ссадины к этой хронологии добавлялся фотоотчёт, в котором засекались разные этапы заживления моей ранки — образование корочки и постепенное проявление нежной розовизны… В общем, чем бы дитя ни тешилось.
Вот и сейчас я поставил секундомер, купил подписку на кино, закупился фастфудом и стал ждать.
Первые двадцать четыре часа я провёл бодрячком.
Вторые сутки дались уже сложнее… Я начал пошатываться на своём стуле. Три раза принимал душ.
На третий день случился неожиданный и мимолётный прилив бодрости, после которого даже стоять на ногах стало непросто, а на четвёртый, на 86-м часу 20 минуте и 46 секунде моего эксперимента, я вернулся после очередной прогулки на свежем воздухе, зашёл в свою спальню, шатнулся один раз, шатнулся второй и рухнул на кровать… Тёмный, глубокий матрас захватил моё сознание, как звериная пасть. В последнее мгновение внутри меня как будто что-то надломилось, но, прежде чем я понял, что это было такое, зыбкая дрёма заглотила моё сознание без остатка…
А затем я проснулся.
Вернее, нет, не проснулся.
Случилось что-то
Я открыл глаза и увидел шесть лампочек на сером потолке, белых, как катаракта. Потом, медленно приподнявшись, я обнаружил себя на своей кровати… Справа от меня стояла шуфлядка, на которой обычно лежал телефон. Слева, в прорези шторы, висел кромешный мрак.
Неужели я проснулся посреди ночи? Нет… Странная уверенность, на подобие той, которая заставляет нас верить, что всё, что происходит во сне, насколько бы оно ни было бредовым и странным — реально, — эта уверенность теперь говорила мне, что я ещё сплю.
Я сплю и вижу во сне свою комнату… Забавно. Теперь моя бессонница ещё сильнее напоминала подобие психологического барьера, который оказывает сопротивление на каждом шагу. Сперва я не мог заснуть. Потом я перестал видеть сны. Теперь мой сон представляет собой самое банальное зрелище, которое только можно себе представить.
Я усмехнулся и сложил руки на груди.
Кстати говоря… А ведь это моё первое осознанное сновидение.
Попробовать вызвать суккуба? И проснуться потом с мокрыми штанами, занятная перспектива…
Я полежал ещё немного времени, рассматривая лампочки и вдруг… Заметил кое-что странное.
Они не горели. На улице тоже было темно. Но почему тогда я вижу всё настолько ясно? Нет, понятное дело, что это просто сон, но даже он должен следовать определённым законам если не физики, то логики.
Я приподнялся и осмотрелся.
Моё внимание зацепилось за низенький шкафчик с одеждой, который стоял в другом конце комнаты. За ним распласталось пятно желтоватого света. Казалось, с другой стороны находилась лампочка, но…
Это было невозможно.
С другой стороны была, или по крайней мере должна быть, сплошная стена.
Я осмотрел шкафчик поближе. Затем положил на него руки и стал двигать в сторону… Странное волнение захватило меня, пока я этим занимался, но тем сильнее оно распалило мой интерес.
Вскоре шкафчик оказался сбоку.
Я наклонился и увидел, что за ним была… Дыра.
Кривое отверстие, диаметром примерно в один метр, зияло в белой стене и источало жёлтый свет.
Я присел и пощупал его стенки пальцем — они были из бетона. Затем прищурился, наклонил голову и осторожно заглянул внутрь…
Передо мной протянулся длинный, тёмный туннель, точно внутренности колодца, в конце которого сияла мутная желтоватая звёздочка. Кроме неё на другой стороне было ничего не разобрать.
Сидя на корточках, я погладил свой подбородок и невольно улыбнулся.
