Ни грамма иронии, лишь неподдельная благодарность. И так тепло стало и легко на душе!
— Я обычный юрист! Из крови и плоти.
— Тело — лишь простая оболочка, я это понял только здесь, в Зоне. Обычный юрист не может остановить смерть. Вы не отдали меня ей там, в пещере. Вы были моей единственной надеждой. Ваш образ стал моим оберегом. Каждую ночь я видел один и тот же сон, в нем вы приходили, чтоб вернуть мне жизнь. Без вас меня б уже давно не было.
— Вы просто увидели будущее, — заметила тихо. — Эти способности есть в каждом. Вы сами уберегли себя.
Мужчина грустно улыбнулся.
— Моя жизнь, как и само время, принадлежали дознавателю. Сам я не мог ничего, только умирать, подчиняясь приказу, — он замолчал, всматриваясь во тьму. — Ярослав сказал, что вы все забудете, только у него нет подобной власти. Может быть, это мы ничего не будем помнить, а вы пойдете дальше, разрывая темноту. Спасибо, что встретились на моем пути, Оленька. Я не безгрешен, чтоб надеяться на спасение. Служба государству невозможна без крови. Может быть, когда-то давно все складывалось иначе.
Я опять не знала, что ответить. В душе боролись чутье колдуньи и опыт прокурора.
— Я рада, что вы живы.
Александр улыбнулся, услышав намного больше, чем было сказано.
Над болотом раздался протяжный гулкий вой: подала голос выпь. Я невольно вздрогнула, захотелось увидеть веселые язычки пламени. Включила фонарик, но сразу же погасила. Толку от него! Лучше довериться драконам.
Скоро мы будем у цели, остались последние ночи в пути. На тропе от этой мысли становилось легко и радостно, а сейчас в душу проникла смутная тревога. Разобраться в ее причинах я не успела, а потом стало не до этого. Вернулся Ярослав. В этот раз я услышала шаги колдуна издалека: обострился слух, компенсируя плохую видимость.
— Как вы, никто не беспокоил?
— А должен был?! — я мгновенно напряглась.
Мужчина только улыбнулся, бросая на траву охапку хвороста. Березовые ветви никак не желали разгораться, бумага гасла, а вместе с ней умирали робкие проблески огня. Яна не выдержала и незаметно выплюнула сгусток пламени. Когда костер разгорелся, я заметила, что с волос Ярослава срываются капельки воды, а его куртка висит постиранная на ближайшем кусте.
— Ты что в болоте купался?
— Почему в болоте? Недалеко есть небольшое озерцо.
Вот почему колдун отдохнувший, словно и не было сложного пути. Я посмотрела на свою одежду… Кроссовки в грязи, кофта насквозь пропитана потом, брюки не лучше…
— Я тоже хочу!!!
— Да, — изрек мужчина задумчиво, — видимо, можно осилить еще ночной переход! Ну и что у тебя с лицом? Ладно, идем, покажу озеро. Вымогательница!
— Как мой работодатель, ты обязан обеспечить меня всеми необходимыми условиями.
— Я и обеспечиваю. Ты живая, здоровая, накормленная, работоспособная. Что еще нужно?
Драконы увязались за нами, но Яне пришлось вернуться охранять лагерь. Опасности мы не ощущали, но мало ли что. Береженого бог бережет.
Импровизированная тропинка к пруду змеилась между деревьями вдоль болот. Через пять минут она резко повернула вглубь острова. Озеро возникло неожиданно, не зная о его расположении можно спокойно пройти мимо.
— Дно пологое, воды по шею. Ничего необычного и опасного в нем нет. Надеюсь, ты не будешь искать приключений. Яшка помнит обратную дорогу, проведет. Если хочешь, могу подождать.
— Спасибо, мы сами. Ты дорогу запомнил?
— Конечно! — подтвердил дракон. — Тут идти всего ничего. Ой, холодная такая!
Убедившись, что делать глупости мы не собираемся, мужчина ушел. Остался всего один фонарик, сразу стало темнее. Я внезапно услышала массу подозрительных ночных шорохов и всплесков. Это все создавало иллюзию невидимого движения.
— Мы здесь одни? — спросила у Яшки шепотом.
— Одни. Ты купаться будешь? Спать хочется…
— Буду, буду.
Я торопливо разделась, смело ступила в воду и едва не заорала. Водица-то ледяная! Холод побежал вверх по телу, отбивая всякое желание продолжать знакомство. Купание ограничилось торопливым погружением и стремительным вылетом на берег. Зато сон как рукой сняло, и ночная темень перестала пугать.
— Ты будешь, соня?
— Нет, увольте, — ответил мой дракон с достоинством и неспешно пошел прочь от водоема.
Я ним невольно залюбовалась. Все-таки не только плохое, что мгновенно прилипает, мой друг перенял у Яны. В Яшке появилось очень много новых положительных качеств. Здесь он нашел себя.
— Оля, не отставай!
— Я же не дракон…
— Вот-вот, у тебя способностей больше.
Что-либо отвечать было лень. Мысли вернулись к окончанию путешествия. Вновь нахлынула неясная тревога. Как ни старалась я, так и не смогла понять, с чем она связана.
О том, что по дороге нужно добыть дров, мы вспомнили уже на полпути к стоянке. Рядом с тропинкой валялась одинокая веточка. Я поделила ее на два миниатюрных поленца и, в поисках сырья, повернулась в сторону болота.