- Ты, наверное, там свой хабар спрятал и теперь ходишь, всем эту историю рассказываешь, чтобы тебя никто не обобрал ненароком. - снова подначил молодого Семеныч.
Возле костра захихикали.
- Ой, Семеныч, вот тебе как раз можно. Иди хоть сейчас!
Теперь все засмеялись, а рассказчик между тем продолжил.
- Ну дак вот, вернулся наш герой с невиданным артефактом на Росток и к Бармену на продажу его отнес. Но цена за «компас» такая назначена, что даже у торговца денег не хватило его выкупить! Представляете? Но у сталкера душа широкая оказалась, все что было взял, а на остальное наказал поить честных бродяг, пока весь долг не будет погашен. Неделю в баре "100 рентген" народ кутил и ни в чем себе не отказывал! Представляете? А везунчик тот из Зоны насовсем ушел, стал "там" уважаемым человеком, живет теперь вольготно и счастливо. Во как бывает!
- Откуда знаешь как он живет? Письмо тебе в Зону что ли прислал?
- Может и прислал. Ты бы поменьше ворчал и тебе бы кто-нибудь писал тоже.
- Хотел бы я посмотреть на того почтальона, который письма по Зоне разносит… - задумался Семеныч, потом вдруг встрепенулся - Слушайте, я кажется бизнес придумал для Бармена. Надо сцену в баре поставить и друга нашего, со своими потрясающими историями по вечерам там показывать, вместо стенд-апа. Потом только успевай бродяг с надорванными от смеха животами выносить. Вот тогда в бар народ точно потянется и хороший навар торговцу обеспечен!
- Ты уж, определись, Семеныч, сам же только что говорил, что от моих рассказов изжога бывает. Есть вероятность своим бизнес-планом наоборот, нашего любимого Бармена по миру пустить.
Все весело смеялись над перепалкой товарищей, а Жос встал и с грустью отошел от костра. Вот как это происходит? Никому же ничего, вроде, не рассказывал, даже Торбе с Гилем. Откуда тогда слухи ползут о его позапрошлом рейде, хоть и в таком каламбурном варианте? Чудеса!
Пройдя по следующему закоулку, он вышел к небольшой площадке, на противоположной стороне которой стоял крытый ангар. Там тоже горел костер, возле него сидели ребята более серьезные и разговоры вели более обстоятельные. Узнав Жоса, они потеснились, давая ему место у костра.
- Здорово, бродяга! Слыхал последние новости?
- Не. Что говорят? - полюбопытствовал Жос.
- Говорят, что на кордон через свалку теперь не пройти.
- Это еще почему?
- Бритые лютуют. Тут пару недель назад информация прошла, что какой-то боевой одиночка разжаловал их свалочного генералиссимуса до состояния растительного удобрения. Туда ему и дорога, кстати. Но! Естественно, они обиделись и сразу же захотели восстановить свой статус-кво. Однако, сразу выяснилось, что нет у них ни свидетелей, ни улик, ни вообще каких-либо зацепок, чтобы провести расследование, найти и наказать покусившегося на их авторитет злодея. Поэтому, бандюки теперь на свалке проводят, так сказать, общевойсковую операцию.
- Это ещё что такое?
- Да ничего нового. Согнали туда своих трутней, что в Темной долине без дела ошивались и отлавливают теперь всех подряд. Сейчас на свалке куда не пойди, везде бритых встретишь. Хватают и с пристрастием расспрашивают: не видел ли, не слышал ли, не знаешь ли? И что характерно, потом отпускают с напутствием передать всем, что за любую информацию об этом сталкере отвалят кругленькую сумму. Правда обобрать до нитки при этом не забывают. Чуешь теперь чем пахнет?
- Чую...
- Среди нашего брата, к сожалению, подлецов тоже хватает. Тяжко сейчас парню, наверное, придется.
- Вот бы, пока они все вместе, собраться в один большой отряд и вломить им от всей сталкерской души! Решили бы эту наболевшую проблему на длительное время, если не навсегда, ходи потом спокойно по свалке и не бойся никого. Но ведь хрен вас в кучу соберешь, у вас как всегда: одному в рейд, у другого запой, третьему мама не велит. Все вы гордые одиночки, а как прижмет посильнее, так в рацию кричите: "Братья сталкеры, выручайте!" – с досадой ударил кулаком по ладони другой бродяга, до этого хмуро смотревший в огонь.
- Интересная, кстати, мысль, ты ее лучше Долгу подкинь. Они бы могли все это организовать, нас объединить и своих бойцов до кучи подкинуть.
- Ну да, конечно. Долгу делать больше нечего, кроме как ради одиночек полномасштабные боевые действия против бандитов разворачивать. Бритые им особо проблем не доставляют, тоже понимают, что с Долгом лучше не связываться.
Настроение у Жоса окончательно испортилось, попрощавшись с товарищами, он грустно побрел к себе в комнату. Мысли в голове крутились невеселые. Первое, что нужно было сделать, это избавиться от приметного бандитского ствола, который до сих пор хранится у него в тайнике.
В кармане коротко завибрировал пришедшим сообщением КПК. Сталкер вытащил его привычным движением и прочитал:
«Погиб сталкер:
Юрий Семецкий. Агропром. Бандиты.»