- Внимание! Удар! – успел крикнуть капитан первое, что пришло ему в голову и тут же повалился на спину, не сумев устоять на ногах. Здание под ним закачалось так, что он приготовился быть погребенным заживо под его обломками, но каким-то чудом оно устояло. Петренко был так рад этому обстоятельству, что чуть не заорал во все горло: «Слава войнам строителям!». Вышка с пулеметом не сдюжила, опоры подломились и она медленно завалилась на бок, вытряхивая со своей верхней площадки все ее содержимое. Опять где-то закричали раненые солдаты. Командир вскочил и отыскав глазами лежащего на земле прапорщика крикнул:
- Петрович, спасай! Без пулемета остались, стреляй или нам конец!
Прапорщик матерясь с трудом встал на колени, подтянул к себе трубу гранатомета и зычно рявкнул:
- Заряд, бойцы! Резче!
Ближайший солдат схватил валяющийся рядом выстрел, которым они не успели зарядить РПГ, протянул заместителю командира и тот аккуратно засунул его в трубу гранатомета. Капитан обернулся и обомлел, монстр успел продвинуться еще ближе и был уже совсем недалеко. Используя свое главное оружие, он пытался нейтрализовать многочисленного врага – остановившись, потянул ногу вверх.
- Петрович! Не дай ему топнуть!
Захарчук не сплоховал. РПГ бахнул, граната с шипением унеслась вперед и угодила прямо в конечность, которой атакующий монстр упирался в асфальт. Взрыв. Вместо того чтобы ударить занесенной ногой по земле, мутант грузно завалился на нее задом. Удивительно, но он был еще жив! Сидел и ошарашено водил жуткими глазами по сторонам.
- Еще, Петрович! Давай еще!
Следующий заряд угодил точно в морду страшной твари. Мутант с ужасающим утробным звуком повалился на спину и задрыгал ногами. Потом начал кататься с боку на бок, отталкиваясь своими рудиментарными крыльями от поверхности дороги. Кто-то из бойцов вытащил уцелевший «Корд» из-под обломков вышки и заставил его снова работать, отправляя короткие очереди в сторону раненого монстра. Но командир понимал - пулеметом добивать долго.
- Петрович, последний! - снова крикнул капитан, указывая в сторону врага и только сейчас осознал, что все свои распоряжения он дублировал зажатым в руке подстаканником из-под чая.
Прапорщика не нужно было уговаривать, еще одно попадание окончательно успокоило удивительно живучую тварь. Петренко вытер со лба обильно проступивший пот, медленно осмотрел свою потрепанную после внезапного нападения заставу, потом откинув подстаканник в сторону, начал спускаться вниз по лестнице.
- Наблюдатель!
- Я, товарищ капитан! - хрипло отозвался со здания КПП солдат исполняющий обязанности дозорного.
- Обстановка?
- Чисто!
- Продолжать наблюдение!
- Есть, продолжать наблюдение!
- Захарчук, выяснить и доложить о потерях.
- Есть, доложить о потерях!
Петренко встал за разбросанными на дороге перед КПП бетонными блоками, и несколько минут разглядывал страшное создание. Отвлекся только тогда, когда сзади подошел заместитель и доложил:
- Тащ командир, девять раненых, трое тяжелых.
- Пошли водителя готовить мой УАЗ. Оторвите задние сиденья и тяжелых туда. Я в штаб за боеприпасами и главное, за нашим БТР.
- Принято.
После того как все было подготовлено и капитан уже собрался сесть в машину, чтобы отправиться в основное расположение охраняющих периметр войск, его вдруг остановил прапорщик:
- Подождите, тащ командир. Сейчас, пять минут.
- Что еще?
Взяв с собой пару бойцов, он осторожно подкрался поближе к валяющемуся на дороге мутанту и сделал несколько красочных снимков страшной хари с разинутым ртом, из которого свисал язык размером с невысокого человека. Вернулся к командиру и протянул ему простенький цифровой фотоаппарат:
- Так быстрее поверят.
- Голова, Петрович, молодец! Так, ты вот что. Если вдруг появится еще некто подобный, вызывай по рации вертушки, а сам отходи с позиции. И без геройства мне здесь. Понял?
- Понял, тащ командир.
- И это… Спасибо тебе, ты нашу заставу спас. Да что там, и нас всех заодно!
- Служу…
- Отставить. Буду ходатайствовать о твоем награждении. - сказав, запрыгнул в УАЗик и умчался с докладом в штаб.
Больше капитан Петренко на службе никогда не пил.
* * * * *
Вскоре пришел сталкер. Не крался, не пытался пересечь периметр незаметно, высокий и худой, он просто шагал по старой дороге из Зоны. Прошел мимо смердящей кучи разлагающегося мяса, закинув автомат за спину и демонстрируя удивлёнными от такой наглости военным пустые руки, подошел прямо к КПП. Его тут же скрутили, разоружили и повели мимо закрывающего своим корпусом проезд БТРа к начальнику заставы. Сталкер не сопротивлялся, как оказалось, ему туда и нужно было.
Петренко с любопытством разглядывал первого задержанного на его заставе нарушителя.
- Кто таков?
- Сталкер.
- Это понятно. - поболтал ложкой в стакане Петренко — Непонятно зачем ты к нам пожаловал, причем самостоятельно. Прекрасно ведь понимаешь, что тебя ждет.
- Предупредить. - бесстрастно ответил нежданный гость.
- О чем? - удивленно уточнил начальник заставы.
- На вас готовиться серьезное нападение.
- Н-да? Интересно… Откуда такая информация?
- Оттуда, откуда и я.