Пройдя через обширный зал с двухъярусными койками для бойцов, попали в небольшой кабинет с бетонными стенами. Хозяин кабинета жестом усадил сталкера напротив себя и хмуро на него уставился. Через несколько секунд сталкер не выдержал:
- Прошу великодушно простить мое неуместное любопытство, но чем обязан столь пристальному вниманию со стороны звездоносного начальства самой бравой группировки в Зоне?
- Не паясничай, сталкер. Что ты там вчера устроил, ребята говорят буянить пытался?
- Что вы! Как можно?! Для того состояния, в котором я вчера находился, это же абсолютные мелочи, позволил себе лишь несколько повысить голос, не более того. И если предметно разобраться, некоторые основания для того у меня все-таки были. А в остальном все ровно, руки не распускал, стрельбы не устраивал.
- Еще бы ты ее устроил, сталкер. - стукнул карандашом по столу майор - И что мне теперь с тобой делать?
- Можно все же уточнить, почему вообще со мной что-то надо делать?
- Ты Лиманск нашел.
- Ну да, все верно. - удивлённо согласился Жос - А это запрещено?
- Нет. Но всегда есть это, все переворачивающее с ног на голову, «но». Как только одиночки узнают о том, что Лиманск существует и, более того, туда есть вполне себе разведанная дорога, две трети бродяг поднимутся и уйдут с завода в поисках своего счастья. Такое редко случается и каждый захочет отхватить свою часть хабара. Всем же понятно, что там куча артефактов. Так ведь?
- Так.
- И что мы в результате получим?
- Что мы получим? - глупо повторил вопрос сталкер.
- Что, что. Обстановка в городе «гостеприимная»?
- Не то слово…
- Вот, и я об этом же. Как думаешь, сколько живых оттуда вернется?
- Единицы…
- А нас в Зоне и так хрен да маленько. В смысле, условно нормальных людей. Баланс может сильно покачнуться, и не в лучшую для нас сторону, бандиты, наемники, Монолит, если силу почувствуют, сразу начнут напирать. Не говоря уже о том, что как ни крути, а одиночки нам сильно с мутантами здесь помогают, да и Свободе на барьере тоже.
- О, как ты завернул!
- Приходится. Нужно как-то смотреть в будущее, иначе можно легко остаться без него.
- Согласен… У меня тоже иногда получается.
- Это ты о чем?
- А не… Это я так… Будь добр, продолжай.
- Продолжение короткое: именно поэтому тебя и твоих друзей сразу спрятали у нас, чтобы пока скрыть информацию о твоей находке от общественных масс.
- Зачем же ее скрывать? У вас там в охранении целое звено сидит, их из бункера без тяжелой артиллерии не выкурить. Никто и так не пройдет!
Майор опять стукнул карандашом по столу.
- Не пройдет, это точно. Однако, все равно найдутся те, кто захочет попробовать. Будут нехорошие прецеденты и как следствие возникнет некоторая напряженность между сталкерами и Долгом, а нам это ни к чему, так как снова ведет к усилению недружественных нам группировок. Поэтому, во избежание последующих осложнений, проще скрыть эту информацию, чем каждому пытаться объяснить, что проход в город закрыт для их же блага.
- Так и что, теперь вы нас «мочить» будете? - вроде бы в шутку спросил Жос, но в душе имея некоторые опасения.
- Нет, «мочить» не хотелось бы, несмотря на то, что так надежнее. Мы же, в конце концов, правильная группировка - улыбнулся майор - Предлагаю договариваться.
- Ладно, давай попробуем.
- Ну, собственно, пробовать тут нечего. Ситуация однозначная: у тебя вариантов нет, только принимать мои условия, а у меня нет гарантий с твоей стороны, кроме честного слова. Вы молчите обо всем увиденном, а мы в свою очередь, конкретно тебя, если у тебя еще возникнет такое желание, пропустим в город. Одного или с твоими двумя друзьями. И нам спокойнее и у тебя полное отсутствие конкуренции.
- Звучит не плохо. Если так, то я согласен.
- Но! Если вдруг информация попрет конкретно, тогда не обессудь, ни Лиманска тебе, ни Ростка. Это ясно?
- Погоди, погоди! Но ведь о городе знаем не только мы, уже половина Долга в курсе. Утечка может пойти откуда угодно!
- В своих бойцах я уверен. - отрезал майор и ударом карандаша по столу поставил точку в разговоре.
Их практически сразу отпустили, предварительно еще раз заставив дать клятву о неразглашении. Они незамедлительно отправились в бар, обдумать все произошедшее за стаканчиком «антирада». Но вдумчивое обдумывание ни к чему новому не привело, все было как было и повлиять на это не представлялось возможным. Изрядно отпраздновав возвращение и освобождение одновременно, Торба с Гилем заплетающимся языком поклялись Жосу в вечной дружбе, душевно поблагодарили его за все и сообщили о своем намерении уйти на кордон. Подлечиться, передохнуть, сбыть добытое и определиться, что же им дальше делать в Зоне. «Пленку» Жос оставил бывшим напарникам, секунду подумав подвинул к ним по столу контейнер с «морским ежом», но бродяги вернули его обратно.
- Нам хватит. К тому же у нас уговор был, так более-менее ровно получается. Если еще какая-нибудь работа подвернется, желательно менее экстремальная, дай весточку.