- Да, наш вождь разве тебе не представился?
"Стальной" человек слегка наклонил голову, подтверждая, что это данное ему Зоной имя. Сталкер кивнул в ответ.
Можа продолжил:
- Нужно спасать жизни непричастных людей и как бы пафосно это не звучало, если ради этого понадобиться положить свою, лично я это сделаю.
- Тебе верю… Просто все это как-то неожиданно... В конце концов, почему ты, или мы, должны отдавать за это свои жизни, мы же просто сталкеры и не наше дело быть героями. Для этого вон, у военных за периметром целые батальоны развернуты.
- Мы сталкеры, да, но в первую очередь мы люди. Военных предупредить это что-то из разряда «миссия невыполнима». У них ведь какие цели? Чтобы из Зоны ничто не выбралось и всех нелегалов в тюрьму! Они даже нормальной службы не смогли организовать для получения агентурных сведений от местного «населения», ну или не захотели, а это же первейший источник информации. Не всегда правдивой, это да, но любую информацию в таких службах принято проверять прежде чем принимать на веру. Как они без этого до сих пор еще не обделались в своей работе, просто не представляю!
- Да уж, закостенелый генералитет трудно раскачать.
- Любого желающего донести предупреждение до высокого начальства остановят на первом же блокпосту, сочтут его еще одним сумасшедшим бродягой из Зоны и, в зависимости от того как он будет упорствовать в своих убеждениях, сошлют либо в психушку, либо в тюрьму.
Жосу оставалось только согласно кивать головой.
- Ладно, мы сейчас пойдем проводим твоих «друзей» до «дому», а ты пока посиди, подумай, как дальше быть.
- Пятерку долгарей? Живы?! - обрадовался Жос.
- Конечно! Мы же не плохие «темные».
- Да, самое время, а то их рации уже охрипли от переживающих за них товарищей. Чего доброго всей группировкой сейчас на выручку припрутся. – встал из-за стола "стальной" человек.
* * * * *
На пустыре, среди ржавых металлоконструкций сгрудились пятеро связанных бойцов Долга. Отправленный за подмогой автоматчик не бросили своего командира, а снайпер не успел занять выгодную позицию, их тоже подавила непонятная прострация и вслед за ним, они так же оказались в плену. Напротив стояли двое в черном и один сталкер. «Стальной» человек сдернул повязку с глаз сержанта и два суровых взгляда встретились друг с другом. Сержант был крепкий, закаленный в схватках с людьми и тварями Зоны боец, но выдержать взгляд этого человека было не под силу даже ему. Он хмуро отвел глаза в сторону и сердито спросил:
- Вы кто?
- Сталкеры.
- Что-то не похоже.
- Сталкеры тоже бывают разные. Мы вот такие, и мы сейчас вас отпустим. За тем забором знакомая вам местность, до своей базы должны добраться без проблем, а чтобы по дороге с вами ничего не случилось, в этом ящике ваши стволы.
Сержант вернул удивленный взгляд на Мо́рока.
- Откуда такая щедрость?
- Это не щедрость, это наши принципы.
- Хорошие принципы... Но у нас они тоже есть, мы не просто так сюда пришли.
- Знаю. Мы вот такие, а были здесь еще и другие. Они никого не отпускают, поэтому ваши парни, к сожалению, мертвы и никакой вины Жоса в этом нет. Не имеет больше смысла их искать, так и передайте своему начальству.
- Мое начальство спросит меня, кто были те люди, которые это утверждают. – секунду подумав, раздосадовано добавил – И которые смогли нас пленить и потом отпустили.
- Извини, сержант, больше ничего сказать не могу. Удачи вам в вашем нелегком деле спасения Мира от расползающейся заразы Зоны.
Он достал нож и разрезал веревки стягивающие руки командира лучшего штурмового звена долга, потом развернулся и вместе со своими друзьями спокойно зашагал вглубь завода. Некоторое время непонятные люди находились на открытой местности, как-то легко и просто подставив свои спины их недавним пленникам. В Зоне так обычно не поступают.
Чутье опытного бойца подсказало сержанту, что если сейчас быстро освободить своих бойцов и раскидать оружие из бака, они уверенно смогут убрать всю эту тройку. Ведь снаряженные магазины по-прежнему покоились в нагрудных карманах их комбинезонов: поймал «ствол», клацнул затвором и шквал смертоносного свинца унесется вперед разить опасного противника. Его отряд умел это делать, как никакой другой в Долге. Сержант был уверен в положительном исходе гипотетической схватки, но эти непонятные люди только что подарили ему и его бойцам жизнь, а непонятные люди в Зоне редко это делают. Особенно если у них есть возможность отнять ее с выгодой для себя.
* * * * *
Они вышли в ночь. До темноты оставалось всего пару часов и это сильно беспокоило Жоса. Но Мо́рок был неумолим, он хотел побыстрее убраться подальше от базы Долга, опасаясь более крупномасштабной поисковой операции со стороны группировки. Как не крути, а отряды неизвестных бойцов в непосредственной близости от их основного места дислокации руководство Долга проигнорировать не могло. Тревогу сталкера он развеял тем, что сообщил о имеющемся неподалеку надежном схроне, в котором можно спокойно переждать темное время суток.