«Стальной» человек шел впереди, за ним двигался Жос, потом Доктор, замыкал четверку Можа. Мо́рок шел не торопясь, внимательно всматриваясь в дорогу и изредка поглядывая на детектор. Болт, который он машинально крутил в руке, понадобился ему только спустя десять минут движения, из чего Жос сделал вывод, что у «темных» имеется некое чутье на аномалии.
Выйдя на улицу, они практически сразу втянулись в длинный проход между мрачными производственными зданиями неизвестного назначения. Они нависали над дорогой с двух сторон, создавая внизу густую тень. Разноразмерные, казалось хаотично разбросанные по их стенам окна, взирали на двигавшихся внизу людей непроглядным мраком, таившим в себе неизвестность. На мгновенье разгоняя темноту, изредка в них мелькали разноцветные отблески - так проявляла себя притаившаяся там опасность. Но страшнее окон были распахнутые широкие ворота в цеха, иногда попадавшиеся по сторонам - из их темноты мог выскочить кто угодно. С перекинутых через пространство между зданиями железных ферм свисали какие-то неизвестные сталкеру странные образования, растягивающиеся вниз словно сбежавший из кастрюли густой кисель бурого цвета. Непонятно что будет, если капля такого «киселя» упадет сверху на кого-то из группы, потому они благоразумно обходила их стороной.
Обстановка была, мягко сказать, неуютная. Бродяги невольно подобрались, подозрительно оглядываясь по сторонам и поудобнее перехватывая оружие. У Морока был мощный и достаточно редкий в Зоне «Отбойник», Можа сжимал в руках свой любимый «Чейзер», такой же был у Доктора. Жосу при выходе предложили выбор, но тоже только из дробовиков, так как «темные» пользовались исключительно ими, обосновав это тем, что против мутантов весьма эффективно, а с людьми они не воюют. Жос, с тоской вспоминая свою «Грозу», выбрал «Сайгу» из-за быстрой перезарядки. Сейчас же он искренне надеялся, что они скоро доберутся до безопасного схрона и в сотый раз перепроверил свободной рукой свое снаряжение. Пистолет, нож, фляжка, контейнеры – пояс в порядке. Рюкзак за плечами, на груди в разгрузке магазины и одна граната, на крайний случай. Детектор, дозиметр, выключенная рация — все под рукой.
Наконец они выбрались из узкого прохода в более обширное место, где слева обозначились остатки заводского сквера со скамейками и чьим-то бюстом в середине, а справа, за сетчатым забором, наполовину разрушенное кирпичное здание трансформаторной будки. Бродяги приметили внутри него мелькнувший бело-голубой отсвет, хорошо заметный в надвигающихся сумерках.
- Давайте в сторону, там похоже «электра». Хрен его знает, как далеко она протянула свои «щупальца». – повел группу в обход старший.
Они сместились ближе к скверу и продолжили движение. От будки, сильно провисая, куда-то в темноту тянулись толстые кабеля.
- Нашелся бы тот Кулибин, который смог бы обуздать энергию «электры» для использования её в мирных целях. – мечтательно закатил глаза к небу Можа. - Вот тогда сталкеры зажили бы как люди, с неограниченным электричеством-то!
- Кстати, вы замечали, что зачастую аномалии любят возникать именно там, где до того было сосредоточение, м-м-м… так скажем, схожей энергии? – подкинул тему для разговора Доктор.
- Точно! Вот я недавно в топке котла «жарку» видел, а тут «электра» в трансформаторной будке. – поддержал Жос.
- Да! А еще говорят, что вокруг колеса обозрения в Припяти «селятся» исключительно «карусели». - выпучил глаза Можа.
Жос улыбнулся предположению друга.
- Брешут. - неожиданно возразил Мо́рок.
- Неужто бывал?! - удивленно полюбопытствовал Жос.
«Стальной» человек кивнул, как-то грустно при этом задумавшись, из чего стало ясно, что воспоминания были не из приятных. Сталкер это сразу понял, но любопытство пересилило такт и он все же задал еще один вопрос:
- А как же ты за «выжигатель» пробрался?
- Уже не важно, потому как путь тот больше недоступен. - ответил Мо́рок и тут же отвернулся, всем своим видом показывая, что поддерживать разговор на эту тему он более не намерен.
Еще долгие пятнадцать минут они двигались в быстро сгущающихся сумерках. Опасность увеличивалась вместе с наступающей темнотой, множась в головах бродяг под воздействием присущей людям мнительности. В какой-то подворотне пискнул тушкан, может удивленно, а может звал сородичей в атаку. Начал накрапывать мелкий дождик, как бы намекая о надвигающихся более обильных осадках.
- Ну что, когда там уже привал? - не выдержал Можа.
- Как раз подходим.