- Хм, помощь? Помощь это хорошо... Смотрю, серьезный у вас отряд, в таком количестве вы на Барьере и без нас справитесь, а мы пока денька на три в отпуск сгоняем. Как вам идея, парни? - обратился старший на точке свободовец к невидимым коллегам по группировке.
По сторонам ведущей к Барьеру дороги, россыпью валялись бетонные кольца в разной степени сохранности. Засевшие там бойцы одобрительно загалдели и уже собрались основательно посостязаться в остроумии по данному предложению, но тут у старшего внезапно шикнула рация. Шикнула и вопросительно уточнила:
- Гера, вы там часом не уснули?
- Нет, командир, службу несем неотлучно. А что случилось?
- Почему вы там несогласованный со мной митинг устраиваете?
- Так это не мы, это сталкеры пришли.
- Какие еще сталкеры? Чего хотят?
- Желают помочь на Барьере.
- Вот прям желают?
- Так говорят. Только странные они какие-то.
- В каком смысле странные?
- Не знаю, командир. Пришел бы ты, да сам на них посмотрел.
- Бл…, а вы мне тогда на что?! Если все самому приходится делать?
Старший на точке довольно потешно мимикой изобразил разгневанного командира и когда стих очередной приступ всеобщего смеха, крикнул прибывшим:
- Ждите. Скоро придет.
Сталкеры уселись на обочину старой дороги и стали ждать. Вскоре, со стороны Барьера, появился энергично шагающий по растрескавшемуся асфальту высокий свободовец в сопровождении единственного бойца. Приблизившись, осмотрел вставших бродяг и повторил вопрос своего подчиненного:
- Кто такие?
- Сталкеры. Идем на Барьер, помочь с мутантами.
- «Волна» была недавно. В ближайшее время мутантов не предвидится.
Жоса вдруг накрыло уже знакомое ощущение, он понял, что сейчас снова будет видение. Так и случилось, через пару секунд внутри его сознания возникла картинка с рывками двигающейся серо-черной массой, стремящейся как можно быстрее добраться до линии обороны, выстроенной людьми. Он потряс головой, отгоняя наваждение и открыв глаза, обнаружил, что все смотрят на него недоуменно. Видимо, пока он получал очередную подсказку, на его лице что-то непроизвольно отразилось. Не дожидаясь последующих вопросов, Жос решительно заявил:
- «Волна» будет!
Теперь все посмотрели на сталкера удивленно. Включая его товарищей.
- Откуда такая уверенность? – подозрительно уточнил начальник Барьера.
- Имею отчетливое предчувствие. Обычно оно меня не подводит.
- Предчувствие?! Да, действительно странные… - задумчиво потирая подбородок, сделал вывод старший - Половина одета не пойми во что, а те, что с виду нормальные, предчувствием балуются… Может правда, послать вас подальше, а то, как бы от вас проблем не получить больше, чем помощи.
- Не надо нас посылать. - улыбнулся Шо́рох - Да, мы странные, но стреляем хорошо и субординацию не нарушаем.
- И еды у нас нет. - добавил Можа.
Командир еще раз подозрительно всех осмотрел, потом встретился взглядом со «стальным» человеком, что-то там увидел и все его сомнения внезапно улетучились.
- Ладно… Но смотрите у меня, без выкрутасов! И провиант с боеприпасами получите только за дело. Задарма кормить не буду.
- Принято.
Они пошли вперед по дороге, вслед за двумя свободовцами. По дороге Мо́рок тихо уточнил у Жоса:
- Откуда про «волну» знаешь? Снова видение?
- Оно самое.
- Хм... Больше оно нам ничего не сообщило?
- Больше ничего.
Жос первый раз попал на Барьер и когда они достигли оборонительных сооружений, с нескрываемым любопытством осмотрелся вокруг. Место само по себе было весьма удручающим. По зажатой между отвесных холмов узкой ложбине, пролегала старая дорога, вся испещренная воронками от взрывов. В месте, где она вырывалась из плена ущелья на открытое пространство, ее преграждали остатки деревянных ежей с острыми концами и врытые в землю под острым углом пики из заточенной арматуры. С них свисали обрывки колючей проволоки и куски какой-то бурой массы. По тому, как охотно ее клевали многочисленные вороны, легко было предположить, что это остатки ранее нападавших на Барьер мутантов. Далее располагалась дуга массивных бетонных блоков, выставленная так же поперек дороги, своими концами заходя далеко за ее обочину. Между блоками были оставлены узкие проходы, позволяющие свободно пройти только одному человеку. На некотором удалении от преграды стоял остов Икаруса, весь обшитый ржавыми листами железа и явно оборудованный для расположения в нем бойцов во время атаки. На Икарус были перекинуты мостки со стопки строительных плит, сложенных друг на друга с задней его части. Постапокалиптический вид автобуса сразу напомнил Жосу одного доброго бродягу.
«- Спи спокойно, Макс! Я за тебя отомстил!» – мысленно передал он привет погибшему в схватке с человеческой алчностью другу.