"Волна" преодолела основную часть пути до притихших защитников и первые ее представители появились на последнем перед Барьером возвышении дороги. В этот момент, содрогнувшись всем своим металлическим корпусом, танк изрыгнул из ствола струю яркого пламени и пороховых газов. Тут же в первых шеренгах наступающих мутантов вспыхнул сноп огня и дыма, разбрасывая в стороны комья земли, куски тварей и даже некоторые их туши целиком. На месте взрыва образовалась еще одна воронка, которую через мгновенье закрыло бурое полотно стремящихся к Барьеру кошмарных созданий Зоны.
- Заряжай!
Внутри стального корпуса что-то лязгнуло и последовал доклад:
- Готово!
Резкий выстрел. Взрыв, вновь наводящий опустошение в рядах наступающих. Колобан не мудрствовал лукаво, клал снаряды в одно и то же место, так как секунду спустя там уже бежали следующие твари, в остервенелом желании прорваться дальше.
- Заряжай! Успеем еще разок! - торопил помощника командир танка и после доклада, пушка выстрелила в четвертый, последний раз.
- Все, отстрелялись. - глухо раздалось в танке и из башенного люка по пояс вылез Колоба́н с автоматом наперевес.
- Нам вас некогда прикрывать! Закройтесь! - крикнул ему Шакул.
- Немного помогу. Если что, успею! - за броней танка этим двоим ничего не угрожало.
"Волна" была уже рядом. Жос с трепетом вглядывался в приближающихся мутантов и уже хорошо различал тех, кто идет на прорыв. Там было много кабанов и плотей, грузно взрывающих землю своими острыми копытами, отдельно неслись стремительными, длинными прыжками матерые пси-собаки. Слепые псы бежали по двое, трое, резко лавируя между более крупных и тяжелых тварей. Над ними то и дело взлетали в затяжных прыжках жилистые снорки. Пристальный взгляд, нет-нет да и ловил внезапное и беспричинное отклонение от траектории движения отдельных особей, из чего напрашивался вывод, что уже "полюбившиеся" всем в группе "темных" кровососы тоже не остались в стороне. Это было очень плохо.
Здоровенные бетонные блоки встали стеной перед надвигающейся волной кровожадных созданий и разбили ее на отдельные ручьи, текущие в промежутках между ними. Три самых обильных, в середине дороги, стремились каждый к одному из засевших в Икарусе пулеметчиков. В автобусе сразу зло застучали ПК. Жадно всасывая из коробов снаряженные ленты, они без устали разделяли вставленные в них патроны и "сплевывая" в сторону уже не нужные гильзы, отправляли смертоносные пули наводить опустошение в рядах противника. Мутантам некуда было деться в узком проходе и один за другим, они гибли под шквальным огнем трёх пулеметов. Когда где-то набиралась куча мертвых туш, ее резким толчком выбивали вперед напирающие сзади мутанты и в этот момент некоторым из них удавалось проскочить дальше, пока бойцы разбирались кто живой, а кто мертвый.
Для снорков это была вообще не преграда, те, что перепрыгивали разом, сразу неслись вперед, стараясь поскорее проскочить лабиринт огневых точек. Тех, что сначала запрыгивали на бетонный блок с намерением прыгнуть дальше, сметало обратно огнем с боковых позиций, прикрывающих фланги автобуса. С них же, в образовавшийся перед блоками затор, полетели "лимонки". Из-за плотности сбившихся в кучу тел, эффективность их применения была далека от желаемой - в тесной давке осколки поражали только ближайших от места взрыва тварей.
Происходила какая-то ужасная бойня, жуткое месиво из рвущихся вперед и мешающих им в этом стремлении раненых мутантов, отчаянно ползающих среди уже убитых. Жос был ошеломлен, такого ему не приходилось видел еще никогда за все время своих скитаний по Зоне. Он даже представить себе не мог, каков масштаб событий на Барьере.
- Ух, что-то много в этот раз гадов!
- Спокойно, ребята, спокойно! Работаем!
- Замена! - раздалось из автобуса.
Уже лежащий к этому времени на крыше Икаруса Можа, обжигаясь, выхватил из люка за ствол "пустой" пулемет и сразу же сунул туда заряженный. Через секунду тот глухо застучал, закрывая образовавшуюся брешь в обороне, куда уже во всю ломились обезумевшие мутанты. Сталкер быстро перезарядил оружие и приготовился к очередной замене - сейчас будут опустошаться остальные ПК, один за другим.