Седой был по-настоящему впечатлен. В прошлом, пока был помоложе, ходил в рейды по зачистке разных территорий. В особо мрачных местах, пару раз его звену приходилось натыкаться на этого мутанта. В несколько стволов с трудом удавалось тогда справиться с этой тварью, и не всегда без потерь. Поэтому он не понаслышке знал на что способен кровосос. Сделав последнюю запись, прапорщик сказал:
- Ты молодец, Жос, из серьезной передряги выбрался, из которой не каждый мастер победителем выйдет. Можа был хороший парень, кто бы что не говорил. Сходи в бар, перезагрузись, тебе это надо. Потом как-нибудь расскажешь мне о своих похождениях в подробностях.
И тоже не сдержавшись, с чувством хлопнул сталкера по плечу, от чего тот ощутил прилив внутреннего тепла и вселенская тоска, бушевавшая в душе Жоса, немного отступила.
- А то записывайся к нам в «Долг», такие парни нам нужны!
- Я подумаю….
В «100 рентген» Бармен, окинув пристальным взглядом появившегося в дверях Жоса, сразу понял, что этот бродяга только что вернулся и у него есть, что предложить на сдачу. Чутье у перекупов на это дело превосходное и с практикой, естественно, становится только лучше. Через некоторое время, по поведению сталкера стало ясно - сегодня сделок не будет.
- Ну что же, не будет так не будет. Пока подождем, давить не будем. Если только как следует не наберется. – решил торговец.
Он конечно драл со сталкеров за снарягу втридорога, а принимая артефакты старался заплатить как можно меньше, но не в чем криминальном замечен не был. Торговец прекрасно понимал, что авторитет зарабатывается годами, а из-за одного прецедента можно в миг потерять все. Включая собственную жизнь. И никакие накопленные деньги тут не помогут. В Зоне это весьма легко организовывается. Поэтому Бармен в таких обстоятельствах никогда не торопился. Он конечно боролся за каждую ценную вещь, иначе зачем он здесь собственно пребывает? Но если она уходила от него, то старался относился к этому философски. Бывало даже, что нашедший что-то интересное сталкер не решался продать это сразу после возвращения из Зоны и торговец отправлял своих подручных, негласно присмотреть за ним на близлежащей территории. Чтобы ничего не случилось и в последствии, по возможности, выкупить необходимое у удачливого бродяги.
Жос пил, но его не забирало, желаемого расслабления получить так и не удалось. «Казаки» наоборот грузили и без того уставшую голову. Ну что же, придется завтра повторить. Пока он доедал свой плотный но незатейливый ужин, в бар спустился Арахис и приколол бумагу с рукописным текстом на стенд, висящий со времен докатастрофной работы завода. В заглавии значилось: «Что делать если оказался в «Пузыре». Иногда он так делал - предавал гласности часть полученной информации, касающейся ее прикладного применения, для облегчения жизни сталкеров. Бродяги прозвали эти листки БЛА, или чаще бла-бла-бла, что расшифровывалось как «Боевой листок Арахиса». Кое-кто подошёл почитать, содержимое понравилось и Арахиса, в благодарность, потащили к себе за стол, чтобы чем-нибудь угостить. Тот обернувшись махнул рукой Жосу, мол подходи, твоя заслуга. Сталкер улыбнулся в ответ и отрицательно покачал головой. Общаться ему сейчас ни с кем не хотелось.
Он уже собирался уходить, когда на лестнице появился Забой и направился прямиком к нему. Во взгляде бывшего сталкера сквозила такая целеустремленность, что Жосу, не смотря на выпитое, стало слегка не по себе.
- Что-то случилось? Чем помочь? – озабоченно спросил он Забоя, одновременно пододвигая тарелку с бутербродами ближе к гостю. Точно! Обещал же отблагодарить его за подарок, который на поверку оказался весьма кстати. Да что там, без преувеличения можно сказать, что он спас ему жизнь! Вот кажется и выдалась возможность.
- У тебя есть вещь. Она мне нужна. – глядя прямо в глаза, на удивление твердым голосом и без всяких предисловий отчеканил Забой.
- Э-э-э… Ты это о чем?
- «Компас».
Несмотря на готовность помочь бывшему сталкеру, Жос слегка опешил от такой наглости.
- Почему ты решил, что он у меня есть?!
- Жос! – он первый раз назвал сталкера по имени. Далее последовал длинный монолог, который удивительно было слышать от обычно молчаливого Забоя – Я тебя очень прошу! Не могу я здесь больше! И там не могу, – взмах рукой в неопределенном направлении – Мое время давно пришло. Есть место для меня. Я это знаю. Но без «компаса» мне туда не попасть. Жос, я устал. Я очень устал! Отпусти!
- Он же больших денег стоит, я так не могу… - вырвалось у Жоса. И через секунду, он сам же поморщился от произнесённых им слов.
- Этот артефакт не про деньги. Он помог тебе. Теперь может помочь мне. Зона просто так его не дает. Я долго ждал. Следующего раза мне уже не дождаться.
- И что это за место такое?
- Если дороги Зоны тебя к нему приведут – узнаешь. Если нет, то и не нужно тебе о нем ничего знать.