У каждого делового и не очень сталкера, обитающего на «Ростке», существовал личный потайной схрон, для складирования лишних припасов и прочих ценностей. С собой все таскать тяжело, а в общаге ничего оставлять без присмотра нельзя. Особо внимательный мог даже распознать человека, отправляющегося к своим припасам: тот вдруг начинал подозрительно озираться и бдительно следить, чтобы никто не подсматривал куда он собирается идти. Порядочные сталкеры, понимая это, переставали обращать на таких внимание. Но попадались и охочие до чужого добра, пытающиеся выследить нычку. Естественно за такие дела можно было крепко схлопотать, вплоть до навечного изгнания с «Ростка».
У Жоса тоже был тайник, первой мыслью было отнести туда приметное оружие. Но оставлять улики на самого себя было как-то неправильно, да и зачем? Вряд ли он с ним в последствии куда-нибудь пойдет и уж тем более не будет предпринимать попыток продать еще раз. Прав Бармен, надо избавляться от дробовика и так, чтобы с концами. Но проще сказать, чем сделать. За практически полное отсутствие аномалий в этой части завода ее и облюбовали бродяги, чтобы найти что-то, что полностью уничтожит улику, нужно было пробираться далеко по необжитой части «Ростка». А это весьма опасное предприятие. Химическая аномалия или "жарка", из термических, были бы идеальным вариантом, но здесь они не попадаются. Электрические не помогут, а гравитационная может и обратно выплюнуть остатки оружия.
Трудные размышления сталкера неожиданно прервались возгласом:
- О, Жос, привет! Ты что здесь стоишь со скорбным видом?
Незаметно для ушедшего в себя Жоса рядом возник малознакомый сталкер по прозвищу Варвар.
- Здорово… Хочется постоять вот и стою, хочется поскорбеть вот и скорблю. Тебе чего?
- Какой-то ты сегодня неприветливый. О, а это что у тебя за хреновина в тряпку обмотана?
- Любопытной Варваре оторвали башку на Радаре! Слышал такую поговорку?
- Что-то нет.
- Отстаешь от местных трендов, все слышали, а ты нет.
- И я не Варвара, я Варвар!
- Не вижу разницы.
- Ствол что ли какой, козырный? Покажи?
- Нет, не ствол. Нашел тут на заводе, кое-что интересное.
- На заводе? Наверное, изделие какое-то.
- Может и изделие.
- У каждого изделия должен быть номер, в те времена с этим четко было!
- Откуда я знаю?! Паспорта почему-то рядом не оказалось, пусть будет изделие ммм…. хрен его знает... шестьдесят два!
- Почему шестьдесят два?
- Потому что не семьдесят восемь! Варвар, что тебе от меня надо? Иди давай своей дорогой.
- Ну ладно, бывай. Нервный ты какой-то.
Подстегнутый неприятной встречей, пытаясь поскорее избавиться от приметного свертка, Жос решил все-таки определить его в свой тайник. Временно. Пока все немного не уляжется и он не найдет где-нибудь подходящую аномалию для сокрытия улики.
* * * * *
После первого разговора с Торбой и Гилем у Жоса постепенно крепла уверенность, что они согласятся на его предложение. Так оно и вышло. Спустя пару дней два друга нашли его в баре и Торба сосредоточенно сообщил:
- Как ты и предлагал, мы навели про тебя справки. Народ сообщает, что "приподнялся" ты неплохо, за последнее время. В общем, если все так как ты говоришь, то мы согласны.
- Отлично, весьма рад данному обстоятельству.
- Только вот еще…
- Что?
- Если будут подземелья, мы в них не полезем. Это железно.
Ничего удивительного в этом не было. Сталкеры, конечно, люди отважные, с этим не поспоришь, но даже у бывалых мастеров относительно подземелий существовали стойкие предубеждения. Если в Зоне вокруг смерть, то в подземельях таилась смерть абсолютная. Туда рисковали спускаться только самые бесшабашные или те, кто уже себя по каким-то причинам условно похоронил. Самым лучшим образом экипированные, весьма редкие экспедиции, отправленные туда по великой нужде, как правило заканчивались провалом, полным или частичным.
- Насколько я сейчас могу судить, их быть не должно, хотя точной информации у меня нет. Однозначно бункер, но он небольшой и надземный. – ответил Жос и сразу почувствовал, что без подземелья скорее всего не обойдется. Он так много обдумывал предстоящий поход со всех сторон, а эта, весьма очевидная мысль почему-то ни разу не приходила ему в голову. Совесть вопросительно взглянула из глубины души, он проигнорировал этот взгляд и перекинул свое внимание на предстоящие сборы. На месте разберемся, может и правда обойдется без рискованных спусков под землю.
- Мы предупредили.
- Я понял. Так, теперь давайте прикинем, что нам необходимо для вылазки и что из этого есть, а что придется докупить. Да, и вот еще что, - вспомнив о важном, продолжил Жос - про стычку с бандитами на свалке никому не слова, а то возможны серьезные последствия.
- Почему это?
- Лысый высокопоставленным в их среде оказался. Думаю, они весьма расстроились из-за его утраты.
- Н-да… Актуальность вопроса о скорейшем завершении карьеры в Зоне серьезно повышается. Когда выходим?
- Сразу, как только экипируемся.