Подождав некоторое время и убедившись в отсутствии друзей мертвяка, приступили ко повторной попытке проникновения. На этот раз Жос щупал ступеньки ногой еще дотошнее, те жалобно скрипели, но вес его держали. Аккуратно спустился до самого низа, на середине лестницы его прикрывал Гиль, Торба пока остался наверху, чтобы не создавать лишней толкотни при экстренной эвакуации. В коридоре по-прежнему было тихо, только периодически булькал и шипел «кисель». Сталкер осветил ближайшие двери, чтобы проверить не наблюдает ли за ними кто-нибудь из темноты скрывающихся за ними помещений. Никого в прямой видимости не обнаружилось. Когда очередь дошла до двери перекрытой химической аномалией, в луче фонарика появилась табличка с надписью «Архив». Внутри помещения, освещенная на мгновенье через щель приоткрытой двери, мелькнула часть металлического стеллажа, плотно набитого пузатыми папками. Вот бы сюда Арахиса, он бы здесь как следует разгулялся! Но сейчас не до архива, может быть в следующий раз.
- Что делаем?
- Изучать все нет времени. заглянем в двери на предмет присутствия мутантов, но подробно обследовать не будем. Думаю, что наша цель в конце коридора.
- Как скажешь, ты у нас идейный вдохновитель. Тут где-то артефакт отсвечивал, надо бы забрать.
- Точно!
Жос подобрал с пола брошенный сверху болт и отправил его в сторону "киселя". Пролетев положенное расстояние тот упал на плитку и, прокатившись по ней, угодил прямо в аномалию. Потревоженная новыми элементами, вторгшимися в ход ее химических процессов, она злостно зашипела и, забурлив, надула особо большой пузырь, который тут же лопнул обдав окружающее пространство кислотой.
- Гиль, последи за дверьми. – Жос обошёл поверженного мертвяка и приблизился к изъеденной кислотными язвами зоне вокруг "киселя". Детектор послушно изучил пространство вокруг себя и покрывшись мелкой рябью, невидимый пространственный карман выплюнул спрятанный в нем артефакт. Сталкер на секунду завис от тихой радости – это оказалась "пенка"! Редчайший артефакт не имеющий отрицательных свойств и весьма ощутимо помогающий владельцу пережить практически любые химические ожоги. Выглядела она, как если бы мыльный пузырь развернули в неровную плоскую фигуру, такая же тонкая, невесомая и прозрачная. Но эта прозрачность постоянно переливалась фиолетово-сине-зелеными цветами.
- Ух ты! Это же практически джек-пот! – обрадованно воскликнул Гиль – Пленка, верно я понимаю?
- Она самая! – широко улыбаясь подтвердил Жос – Не расслабляемся! Двери, Гиль, двери.
- Я слежу. Торба, давай вниз.
Жос вытащил контейнер из рюкзака и уже хотел поймать артефакт, но в следующую секунду сзади раздался резкий грохот. Выброс адреналина развернул сталкера за долю секунды, вместо отброшенного в сторону контейнера в руках мгновенно оказалась Гроза, угрожая срезом ствола любому появившемуся врагу. Но, к счастью, последнего не оказалось.
- Торба, твою на лево, я из-за тебя чуть не обделался! – зашипел Гиль.
- Да блин, на полтергейсте поскользнулся. – виновато ответил встающий с пола сталкер. Он почти треть лестницы проехал скользя пятой точкой по желеобразным останкам, бывшими когда-то левитирующим мутантом.
- Под ноги смотреть надо, чуть до инфаркта не довел! Правая стена твоя, моя левая. Внимательно.
- Понял.
Они замерли у лестницы, нацелив оружие в распределенные сектора. Жос шумно выдохнул, с радостью отметил что тоже остался с чистыми портками и подняв контейнер вернулся к ловле артефакта. Потом запоздало сообразил, что в его действиях нет никакого смысла, так как артефакт не имеет отрицательных свойств и сейчас более чем востребован. Убрал контейнер обратно, подхватив пленку рукой, вернулся к товарищам и протянул плавно изгибающееся, словно в медленно текущем потоке воды, нечто Гилю.
- На, возьми. Будет вам в качестве аванса, за то, что согласились идти со мной и на тот случай, если мы найдем проход в город и мне там не повезет.
Тот, секунду поколебавшись, аккуратно взял удивительную вещь:
- Я сохраню. Все что найдем, по возвращении на троих поделим. Кстати, мы не договорились в каком соотношении хабар будем распределять? – ответил товарищ, словно не слышал присказку про невезенье.
- Мне сорок, вам шестьдесят?
- Идет. Весьма щедро, с учетом того, что наводка твоя.