- Ты понимаешь, что тебе конец, сталкер? – выдержав драматическую паузу, не предполагающую ответа, он продолжил - Но я могу изменить свое решение. Если ты выполнишь для нас одну маленькую просьбу, так и быть, по доброте душевной, я тебя отпущу дальше бродить по Зоне. А если не будешь артачится и сделаешь все как надо, тогда даже шмурдяк твой верну. Включая оружие.
Какое выгодное предложение! Жос и так уже догадался, что ему придется для них что-то сделать, не зря же они тут с ним разговоры разговаривают.
- Я весь внимание. – с откровенно поддельным интересом Жос подался было вперед, но сзади на его плечо легла крепкая рука, усиленная работой механизмов экзокостюма.
- Вот и хорошо. Всего-то-навсего нужно принести нам кое-что из этого милого города.
Глупо было надеяться, что задание окажется легким. Если бы оно было легким, наемники давно сами бы уже все сделали и не торчали здесь в раздумьях.
- Понятно… Что именно?
- Папку с документами. Мы пока обследовали местность только до автобуса, тут более-менее спокойно, дальше сложнее.
Жос сделал вывод, что наемники здесь тоже гости и узнали о возможности попасть в город сравнительно недавно. Вероятно, информация пришла от заказчика, которому зачем-то понадобилась эта папка. Уже не так обидно. Так же сразу стало понятно, что фраза «дальше сложнее» относится к разряду мягко сказанных.
- Сильно не переживай, тут недалеко. Улица идет дальше практически прямо, через некоторое количество домов, под прямым углом, уходит вправо. На повороте, с внутренней стороны, угловой дом, он и есть цель твоего похода. На третьем этаже квартира налево. В одной из её комнат должен быть сейф, внутри него, среди прочего, папка с надписью «Изделие № 62». Принесешь ее, и ты свободен.
- Да... Проще не бывает…
- Ну так и я об том же. – Жос прямо почувствовал, как за маской ехидно ухмыляется незнакомое лицо.
- Как я открою сейф?
- Сейф старинный, открывается только ключом. – наемник протянул ему блестящий новенький дубликат. По легкости, с которой бригадир с ним расстался, Жос понял, что у того в запасе остался еще как минимум один. Принимая ключ в руки, сталкер вместе с ним осознал неотвратимость надвигающегося испытания. Если до этого теплились какие-то призрачные надежды отвертеться, то металлический предмет в его руках как бы поставил на них жирный крест.
- План, схема?
- Зачем тебе план? Там прямая улица, не заблудишься.
- Все же знают, что в Зоне прямых дорог нет, где-то наверняка придется обходить дворами. Чем больше информации, тем больше шансов на успех. Вы же заинтересованы в моем успехе?
После недолгих раздумий старший открыл кожаный планшет и дал посмотреть Жосу нарисованную от руки, но достаточно подробную схему ближайшей части города. Получалось, что по улице нужно пройти семь домов. Дальше была пустота - либо заказчик строго дозировал необходимую для выполнения задания информацию, либо руководство наемников не хотело давать лишние знания подчиненным. Сталкер постарался запомнить расположение зданий и конфигурацию их дворов.
- Оружие верните.
- Нет.
- Да вы что! Еще и без оружия?! Как я вам оттуда что-то принесу, если меня любой одинокий тушкан загрызть сможет?!
- Хреновый ты сталкер, если одинокий тушкан тебя сможет загрызть. Хороший сталкер сам тушкана загрызет и потом на ужин съест, если больше есть нечего. – ответил наемник – Ладно, Лака, отдашь ему перед выходом пистолет и патроны.
- Бугор, это не дело, а если он в нас шмалять начнет?
- Из пистолета много не нашмаляет, тем более в твою броню. – потом строго добавил, обращаясь уже к сталкеру – Шалить не вздумай, быстро сдохнешь.
И в подтверждение своих слов, старший ткнул пальцем в верхнее окно единственного здесь трехэтажного здания. В его темном проеме тускло сверкнула оптика - там сидел снайпер. Место было подобрано удачно, дом располагался в конце обследованной территории, на одной линии с автобусом, и из окна верхнего этажа хорошо простреливался весь двор и часть улицы уходящей вглубь города.
- Да, и вот ещё что. Во избежание зарождения у тебя ложных иллюзий, сразу сообщаю: выход отсюда есть только один и он здесь. Теоретически еще на другом конце города, но пройти его насквозь тебе не под силу, в одиночку никому не под силу. Поселок не такой маленький, как может показаться и количество неприятностей с которыми ты там столкнешься превышает любое критическое число. Попытки выйти в любом другом направлении так же приведут к неизбежной гибели. Во-первых, на холмах, окружающих город, зашквар радиации, но даже если удастся их преодолеть, лучевая болезнь, унесённая оттуда, добьет тебя в течении пары мучительных недель. Во-вторых, за холмами километры нехоженой Зоны, плюс отсутствие правильного направления, не дадут тебе не единого шанса выйти к своим. Дорога только одна - вернуться к нам. Надеюсь это ясно?
- Более чем.
Возвратились бойцы, отправленные в лабораторию на разведку:
- Там все чисто.
- По глазам вижу, что плохо проверяли. Значит будете по очереди контролировать выход из тоннеля, чтобы не прозевать появление противника.