Страх подстёгивал сорваться на бег, но выработанные за время скитаний в Зоне привычки не давали этого сделать. Он двигался вперед, ежесекундно проверяя обстановку за спиной и смог добраться до намеченной цели без какого-либо опасного развития событий. В фойе было пусто, немного каких-то тряпок, разломанное кресло и сгнивший журнальный столик. На окнах цветочные горшки без цветов, на стене выцветшая картина с натюрмортом. Все тот же болт, работающий с момента проникновения в дом и исправно поднимаемый с пола, не обнаружил присутствия аномалий. Жос уже хотел было шагнуть дальше, как вдруг в луче фонаря сверкнула натянутая поперек тонкая нить. Такая тонкая, что разглядеть ее в полутёмном помещении было невозможно, спас только отблеск от луча света. Сталкер замер, потом поводил фонариком влево-вправо - вот еще одна заблестела, вот еще. Получалось, что поперек фойе была растянута как бы огромная паутина, с ячейками разного размера и формы. Сделав пару шагов влево, он выяснил, что она полностью перекрывала дальнейший путь. Ячейки где-то были совсем маленькие, а где-то вполне мог пролезь нетолстый человек.
Дальнейшие исследования непонятного феномена были прерваны повторным скрипом и мгновенно накатившим ощущением чьего-то присутствия за спиной. Он резко обернулся и встретился взглядом с монолитовцем. Точнее он когда-то им был, теперь же, покрывшаяся пятнами кожа, туго обтянувшая кости черепа, глубоко ввалившиеся слезящиеся глаза, иссохшие потрескавшиеся губы и свернутый на бок нос не оставляли никаких сомнений - перед сталкером стоял молодой и полный сил мертвяк.
Страшно когда неизвестно, когда враг перед тобой, работают рефлексы. Если ты конечно сталкер со стажем. И они сработали четко, только спустя секунду Жос понял, что оказывается уже начал действовать. Испуг придал силы, удар наотмашь тяжёлой чугунной сковородкой был хорош. Так хорош, что в какой-то момент бродяге показалось, что башка мутанта отделиться от тела и стремительно скроется в сумраке. Но не таков зомби. С треском свернутая челюсть и голова, завернувшаяся практически на сто восемьдесят градусов, не остановили его. Так, только ввели в легкое замешательство. Медлить дальше было нельзя, если зомби кого-нибудь схватит, то уже не выпустит из своих крепких рук, как потом не извивайся. Сталкер выбирая из двух зол, как показалось, меньшее, рыбкой нырнул в большую ячейку серебристой паутинки. Удивительно, но она его беспрепятственно пропустила сквозь себя. Мягко перекатившись по полу кувырком и разворнувшись лицом к противнику, не вставая, прижался спиной к стене. "Беретта" уже была нацелена на противника. Убить не убьет, но обойма в голову должна опрокинуть мертвяка - небольшой выигрыш во времени, чтобы попытаться оперативно ретироваться. Зомби, медленно вернув голову на прежнее место, сфокусировался на цели и резко двинулся вперед. Вытянутые руки нацелились ухватить добычу корявыми узловатыми пальцами. Время как будто замедлилось, Жос не стрелял, выжидая когда монстр преодолеет незримый барьер, хотелось узнать, что из этого выйдет. Вышло весьма устрашающе, хоть и без всякого рода светошумовых эффектов. Даже в условиях плохой освещенности стало видно, как зомби покрылся разноразмерными четырёхугольниками, образованными медленно проступившими темными линиями. Беспокойно вращающиеся глазные яблоки замерли и секунду спустя зомби рассыпался горкой разнокалиберных кубиков полуразложившегося мяса. Жос крепко зажмурился и изо всех сил сжал зубы, борясь с сильнейшим приступом тошноты. Паутинка без всякого сопротивления шенканула атакующего мутанта в крупный винегрет.
Стараясь не смотреть на отвратительные останки, он метнул болт за угол, во вторую часть коридора. Было слышно, как тот, пролетев несколько метров, ударился о половицы, прокатился по ним еще некоторое расстояние и затих. Но теперь это ничего не гарантировало, весьма вероятна возможность нахождения здесь еще одной такой же аномалии и теперь известно, что болт ее скорее всего не обнаружит. Он запоздало вспомнил про детектор и активировав его, проверил, реагирует ли тот на паутинку или нет. Прибор после включения молчал дольше положенного, чем вызвал серьезные опасения у своего хозяина, но потом вдруг отчаянно запиликал и указал стрелкой на экране направление на аномалию. Всё таки не зря он отвалил за него кругленькую сумму перед рейдом. Стрелка периодически перескакивала, указывая смежные направления, но это скорее всего от того, что Жос находился непосредственно рядом с аномалией. Немного полегчало - хоть детектор в данной ситуации может помочь. Направленный дальше по коридору, он ничего не обнаружил, только продолжал фиксировать ту, что осталась позади.
Тщательно просвечивая фонарем пространство перед собой, сталкер сделал первый скрипучие шаги дальше. Через мгновение дверь ближайшей комнаты с треском распахнулась и оттуда показалась страшная морда еще одного зомби, выглядывающего в коридор с заинтересованными видом.
- Солдат? - осведомился он.