Поднятый болт полетел вверх по лестнице и не выявил ничего подозрительно, в том числе непонятной волны искривляющей пространство. Он запоздало сообразил, что это скорее всего была «мясорубка», как-то слышал от знакомого мастера рассказ про неё, короткий, но содержательный. Аномалия так же электрической природы, но если «электра» просто убивает током невнимательного сталкера, то эта бьет направленным разрядом, так, что тело выворачивает и буквально разрывает на мелкие куски. Отсюда, собственно, и название. Страшная вещь! Жос вытер мгновенно вспотевший лоб, воздал хвалу тому, кто за ним приглядывает и двинулся по лестнице на второй этаж.
Несмотря на то, что он шел медленно и очень аккуратно, пробуя каждую ступеньку на прочность, прежде чем перенести на нее свой вес, последние противно скрипели в разных тональностях нарушая тягостную тишину. Если кто-то притаился внутри здания, то он точно знал где сейчас крадется сталкер. Но выбора не было, весь пол в доме был деревянным и от старости стал весьма сварливым, что кстати с людьми, зачастую, тоже случается. Добравшись до верха и подняв с пола валяющуюся тут же сковороду, он просунул ее в щель, образованную незакрытой дверью, и потянул на себя. Дверь приоткрылась, ржавые петли пронзительным визгом окончательно сообщили всем, кто до этого плохо слушал, что сталкер уже здесь. Жос замер прислушиваясь, но ответных скрипов не уловил. Чугунная сковорода ухватисто лежала в руке, рождая своей тяжестью некую, плохо объяснимую с позиции логики, уверенность в своих силах. Жос решил пока с ней не расставаться.
Осторожно заглянув в дверной проем, сталкер понял, что его надежды обойти по внутренностям дома расставленные Зоной ловушки вполне имеют вероятность сбыться. Дом оказался бывшей общагой, единый сквозной коридор проходил через весь этаж. Внутри царил полумрак, сквозь окна и приоткрытые двери многочисленных комнат в помещение слабо пробивался не яркий уличный свет. В середине просматривалось маленькое фойе, образованное задуманным архитектором отсутствием пары жилых помещений с левой стороны. Различный хлам валялся разноразмерными кучками тот тут, то там. Половицы дощатого пола местами топорщились, местами провалились, образуя ямы, в которых запросто можно было вывихнуть ногу. Место навевало тоску и тревогу. Идти туда ужас как не хотелось, ну или в крайнем случае, если выбора не было, побыстрее его проскочить. Но побыстрее нельзя, Зона шустрых наказывает.
Активированный для разведки предстоящего пути детектор, сообщил только об «электрах» с одной стороны дома и о непонятной аномалии, обосновавшейся во дворе, с другой. Брошенный вперед болт так же не выявил опасностей. Жос решился и шагнул внутрь коридора, половицы жалобно заскрипели принимая его вес. Он сделал несколько медленных шагов, замер, напряжённо прислушиваясь - не скрипнет ли где-нибудь в ответ? К счастью последнего не произошло и сталкер продолжил медленно двигаться по коридору. Комнаты по обе стороны хранили полумрак, в котором разбросанная мебель своими очертаниями побуждала фантазию на самые невероятные предположения. Каждый раз, доходя до очередного дверного проема, он опасливо заглядывал внутрь, стремясь угадать прячется там кто-нибудь или нет. Было страшно, черт побери, по-настоящему страшно, какой-то животный страх настойчиво пытался захватить сознание сталкера. Жос сдерживал его неимоверным усилием воли, не давая полностью захватить свой разум и, в миг обрушив стойкость человека, заставить бежать крича и не разбирая дороги.
Но это, как оказалось, был не предел. Преодолев где-то две трети пути до расширения в середине коридора, он в очередной раз настороженно замер. В этот момент за спиной, раздался отчетливый скрип, который к действиям крадущегося бродяги не имел никакого отношения. Обливающегося до этого по́том сталкера, мгновенно пробил озноб. Сознание куда-то провалилось, больше не желая общаться с окружающим миром. Использовав последние внутренние силы, он выдернул его обратно и, преодолевая оцепенение мгновенно сковавшего страха, медленно развернулся. В коридоре позади него никого не было. Так, в предельном напряжении, он простоял несколько минут, но ситуация не изменилась.
Можно конечно все списать на старый дом, на гуляющий ветер, на действие аномальных сил, тут каждый решает сам, но тот, кто так поступает, в Зоне обычно долго не живет. Потому Жос взял за аксиому, что он здесь не один. Единственное, что можно было сделать в данной ситуации, это продолжить свой путь с максимально возможным ускорением. Добраться хотя бы до свободного пространства в середине этажа и там встретить противника. В голове возник план на самый крайний случай – прыжок в окно, в объятья "электры". Быстрая и безболезненная смерть лучше, чем быть выпитым кровососом или растерзанным какими-нибудь снорками.