По мере приближения к Тамску-13 последствия катастрофы становились все заметнее. Нам пришлось перелезать через стволы поваленных деревьев, обходить или перепрыгивать глубокие провалы в почве. Нехорошие предчувствия все больше овладевали мной. Я уже стал подумывать, что вместо города мы найдем большую воронку. Но не прошло и десяти минут как мы вышли к эпицентру разрушений. Все деревья в радиусе примерно километра были повалены. А посередине виднелся земляной вал, который обрамлял кратер. Воронку кратера я не видел, но на вскидку определил, что ее диаметр не больше двухсот метров. Судя по засохшим листьям, катастрофа произошла несколько дней назад. То есть вероятнее всего в тот самый злополучный день, когда я нажал красную кнопку на проклятом Устройстве господина Рымкевича. Мне еще больше захотелось лично познакомится с этим «Кулибиным» и выяснить, наконец, что мы испытали!
–Смотрите, там что-то стоит! – указывая в сторону кратера, громко сказал Димка.
Я внимательно посмотрел, куда указывал мальчик и заметил, что недалеко от кратера располагался черный конусообразный объект.
–НЛО! – сразу же выдал толстяк Ваня.
–Точно!
–Да с чего вы взяли, что это НЛО?! – возмутился я.
–Ну, оно похоже на НЛО… – пожал плечами Димка.
–Дядя Олег вы ведь летчик и наверняка что-то знаете про тарелочки, – залепетал Ваня.
–Да ничего я не знаю. И потом это может быть какой-то механизм. Бурильная установка или еще что-нибудь. Вы же видите, что сюда метеорит упал!
–Да вообще-то… – согласился Ваня, клюнув на мои довольно туманные объяснения.
–А давайте сходим посмотрим!
–Нет, ребята, не стоит. Знаете, после падения метеоритов бывает большое радиоактивное излучение. Так что лучше туда не соваться, – на ходу сочинил я. -Пойдемте лучше вперед. До города осталось совсем немного.
Раз метеорит упал в лес, то появляется хоть какая-то надежда, что в Тамске-13 кто-то остался в живых. Вполне возможно разрушения затронули городок не так сильно, как вначале предполагал я. А попытка разглядеть странный черный конус притаившийся у основания картера могла и вправду грозить неприятностями. В конец концов конус не единственная загадка, встречавшаяся на моем пути, и, скорее всего, не последняя.
Оставшаяся часть пути заняла у нас больше всего времени. Потому что дорога была полностью перегорожена упавшими деревьями, через стволы которых приходилось перелезать. Мальчикам это быстро надоело, и Димка первым попытался перепрыгнуть с одного ствола на другой. В итоге подвернул ногу и весь исцарапался о ветки, когда падал. К Тамску-13 мы подошли, когда солнце уже не так пекло. Последствия катастрофы здесь были не так сильны, но рухнувших деревьев хватало. Городок показался неожиданно – дома словно разом выглянули из леса. Дорогу преграждал шлагбаум, рядом располагалось покосившееся от землетрясения здание КПП. Стекла выбиты, стены разорваны трещинами.
–Отдохните-ка ребятки, – сказал я детям, указав на скамейку стоявшую около КПП.
Уставшие ребятишки тут же шлепнулись на скамейку и заохали.
–Моя нога, больно! – хныкал Димка.
–Я же говорил тебе, еще посмотрим, кто из нас дойдет! – начал подкалывать его приятель.
Я тем временем забрался в сторожку в надежде разжиться там чем-нибудь съедобным или на худой конец просто водой. Но вместо этого наткнулся на дуло автомата Калашникова. Вояка наставивший на меня оружие сидел в тени прямо напротив входа и кисло улыбался.
–Ручки подыми, а то я нервный! – приказал он прокуренным голосом.
Такого поворота событий я, прямо скажем, не ожидал. За последнее время я привык к брошенным домам и даже целым городам. У меня и в мыслях не было, что внутри КПП может быть охрана.
Я поднял руки, и солдат ловко обыскал меня.
На срочника не похож – возраст не тот, обратил внимание я, да и слишком профессионально обыскивает.
Изъяв у меня нож, он ухмыльнулся.
–Где-то я такой видел. Ладно боец, давай наружу! – с этими словами он вытолкнул меня на улицу.
Около КПП стояло еще двое таких же невесть откуда взявшихся крепких парней в камуфляже. Детишки ошарашено палились на них не в силах произнести ни слова.
–Руки можешь опустить, – приказал коренастый вояка с азиатской внешностью.
–Вот, товарищ капитан, задержал, – сказал боец из КПП.
–Да мы за ними от самого кратера следим.
–Детишки ваши? – спросил азиат, потрепав шевелюру толстяка Ваньки.
–Не совсем. Мы вместе летели на вертолете из Тамска.
–Дядя Олег летчик! – ляпнул Димка.
–Ну и где ваш вертолет?
–Полагаю, догорает в километрах тридцати отсюда.
–Ну и что вы тут потеряли? – спросил капитан-азиат.
Я оценивающе оглядел троих вояк и решил, что бояться мне особо нечего. Тогда во второй день на мосту я разметал больше народу. В крайнем случае, если подстрелят, то вновь воскресну.
Тогда во второй день…
Черт, я уже стал вести новый отсчет!
Второй день после начала конца света.
–Ну так что, отвечать будем?
Я решил ответить правду.
–Я ищу профессора Рымкевича. Очень хочется начистить ему физиономию!
