— Ну, это вы загнули. — Рик пожал плечами, одновременно вспомнив легенды об Асурах, и еще раз взглянул на снимок космического корабля. Его напарница, до этого слушая отшельника с открытым ртом, пользуясь паузой в рассказе, снова начала рассматривать рисунки. И вдруг, как ей показалось, изображение артефакта приветливо подмигнуло ей. Она зажмурилась и затем снова всмотрелась в изображение.
Что-то произошло. Диана встрепенулась, вспомнила этот артефакт и поняла, что так упорно от нее ускользало. Она медленно повернула голову, вцепившись взглядом в глаза Тутатиса.
Ксандр все понял и, сглотнув, сказал. — Все хорошо. Я позже, тебе все объясню.
В шумном и многолюдном казино, где обычно собирается весь бомонд столицы, два человека, незаметно для окружающих, обменялись взглядами, продолжив заниматься своими делами.
Минут через двадцать, проиграв в рулетку очередную ставку, тучный мужчина подхватил с подноса бокал шампанского и неспешна, побрел в ту часть игорного заведения, где можно было, уединится в небольшой комнатке для личных аудиенций.
Присев за стол, он достал из кармана металлический пенал и извлек из него ранее затушенную сигару.
Чиркнула зажигалка. Сизый дым, струйкой потек к потолку и одновременно с тем, как он достиг специального датчика, еле слышно заработала вентиляция.
Так прошло, около пяти минут.
Входная дверь тихо приоткрылась, впуская в комнату шум веселящейся толпы и стройного, крепкого мужчину в черном пиджаке и красном галстуке. Подойдя к столу, он положил на поверхность столешницы перед смакующим сигару человеком, жетон с пентаграммой.
Сверкнув мистическим блеском крупного черного бриллианта на перстне, мужчина оторвал сигару от губ. Выпустив облачко дыма, он перевел взгляд на стоявшего перед ним человека и, указав на стул, тихо сказал. — Излагай.
Мужчина также заговорил тихим, но твердым голосом, четко произнося каждое слово.
— Итак, буду краток. — Усевшись напротив собеседника, рассказчик, как бы давая себе время собраться с мыслями, поправил галстук и приступил к изложению известных ему фактов. — Сегодня в 16:10, в буферном поясе заградительного периметра Зоны отчуждения, столкнулись два отряда. — Он сделал паузу. — Затребованный нами отряд, ранее отсиживавшихся на нашей базе головорезов, и отряд военных сталкеров. В комендатуре, у меня есть свой человек, для него я фоторепортер. Уже довольно давно его прикармливаю. Он и маякнул мне о случившемся, а затем помог организовать встречу с ведущим отряда. — Скрестив пальцы, мужчина, гримасничая, покривил губы, затем продолжил. — Только факты. Первое: проигнорировав приказ, Кощей не пошел с отрядом. Второе: точка выхода отряда, была заданна заранее неверно и имела координаты хорошо укрепленного блокпоста. При боевом столкновении, наших мумитролей порвали бы как обезьяна газету. В-третьих, эти уроды, были вооружены единообразно и по последнему слову техники, чего не должно было быть. А их все равно, как лохов положили мордой в землю. Сейчас, большинство из них, уже написали «чисто сердечное признание». В итоге, созревает серьезный скандал. И если дело пустить на самотек, он может разрастись со скоростью взрыва. Дескать, под носом у законников, на запретной территории, где никого не должно быть, не просто существует, а развивается, мощная, организованная, преступная группировка. Ведь большинство этих орлов, в розыске за тяжкие преступления. — Он снова поправил галстук, итак хорошо сидевший на своем месте. — Мы только своих людей протолкнули и… Все это начинает работать против нас…
Человек с сигарой, остановил его жестом. Минуты три, в комнате царила тишина. Затем, оставив сигару в пепельнице и сделав несколько глотков шампанского, он так же тихо и спокойно, заговорил.
