Она стрельнула взглядом в сторону собеседника и это действие, не осталось не замеченным.
— На луну значит. — Подумал Рик. — Я что-то упустил? Она знает больше, чем я думаю? Или это просто совпадение?
Раздался резкий металлический звук, затем что-то покатилось. От неожиданности Рик и Диана встрепенулись.
Откинув полу занавеси, скрывающую от гостей другую часть помещения, вошел улыбающийся Боцман.
— Проснулись!? Доброе вам утро!
От неожиданности шумного появления хозяина дома, гости просто кивнули в знак приветствия. Боцман же, в несколько движений, быстро сложил раскладушку.
— День сегодня обещает быть жарким. Зной уже вовсю низвергается на землю. Должен заметить, в такую тягучую жару из-за рефракции горячего воздуха, очень опасно передвигаться по Зоне. Так что, предлагаю вам не спешить. Отправитесь в путь, где-то после четырех часов дня, когда пик жары спадет. Ну как, согласны?
Диана и Рик переглянулись.
— Мы, не против. — Диана отбросила волосы за спину.
— Вот и чудненько. Боцман улыбнулся. — Сейчас умоетесь, приведете себя в порядок. Затем мы позавтракаем! А уж потом, я покажу вам свою гордость, — лабораторию! Лады!?
Возражений, не последовало.
Цепочка людей, тихо, как тени, передвигалась среди редких кустарников, растущих небольшими островками в море высокой, сочной травы. Все они, грязные, мокрые и вонючие от пота, устало, и вяло переставляли ноги. Казалось, в этом переходе к поселению Толстый Лес, Дмитрий, очевидно также, как и его напарница Катерина, и как те трое новеньких, случайно телепортировавшихся в Зону, в полной мере испытали на своей шкуре все прелести сталкерского образа жизни.
Сейчас, по открытой местности залитой ярким летним солнцем, давящим все живое полуденным жаром, группа выходила к очередной переправе. Капитан подал знак остановиться, а сам прошел немного вперед и, выбрав удобную позицию в кустарнике, через бинокль рассматривал подходы к мосту через реку Ильча.
Как только остановились, новички сразу же опустились на землю. На каждом из них было навешено по пять контейнеров для артефактов, — это такие пластиковые короба различной формы, с прослойкой из свинца. Два небольших контейнера крепились к ремню, сзади. Один был в рюкзаке. И еще два, крепились сбоку, к ремню и бедру. Несколько из них, уже были не пусты. Плюс ко всему, из новичков, только у Дмитрия на шее висел автомат. Эту «машинку», от безжалостной утилизации спасало только то, что на своем прошлом опыте в этом мире, Дима убедился в ее необходимости. Палатку же, он удачно передал одному из телепортантов, кажется, его зовут Леонид.
Криво ухмыльнувшись, Эльвира посмотрела на мирно развалившихся, посреди поля, ведомых. Тихо, но довольно твердым голосом и тоном, не терпящим возражений, она сказала.
— Ну-ка поднялись все на ноги. Разрешаю присесть на корточки, или на колено.
Не проронив ни слова. Даже не подумав огрызаться, вся команда новичков поднялась на ноги. Расположившись так, что у каждого был свой сектор наблюдения за окружающей обстановкой.
Эльвира снова улыбнулась. — Вот так-то лучше. Так-то, оно спокойней будет.
Сегодняшний день, подарил им кучу всевозможных, мелких приключений.
Все началось с самого утра, как только Капитан и Эльвира, начали планировать дальнейший маршрут, тыкая пальцами в карту.
Запротестовала Катерина! Первоначально, планировалось пройти через поселок Нивецкое. Но оказалось, что это ее родная деревня и видеть ее в развалинах, забытой и позаброшенной, она никак не хотела. Все немного удивились, но спорить и уговаривать не стали. Мало ли?! Всяко бывает.
К слову сказать, населенный пункт Бычки оказался хорошо обжитым и хорошо укрепленным сталкерским поселком, в котором, по прибытию группы, находилось около пятидесяти искателей наживы и приключений. Среди них были и одиночки, и небольшие группы, включающие в себя от трех до семи человек. Как позже рассказала Эльвира, в таких небольших пунктах, используемых сталкерами, как базы временных стоянок, численность людей не постоянна и все время меняется. И, несмотря на это, такие базы хорошо обустроены и более-менее комфортны для проживания. Так как по неписаным законам, устоявшимся в сталкерской среде, следует беречь, обустраивать, и облагораживать жилище, в котором ты остановился на постой, и которое ранее, т. е. до тебя, было обустроено для нужд, странников Зоны. А это и переждать выброс, и спрятаться от непогоды, да и просто отдохнуть в относительной безопасности и комфортности.
Охрана таких пунктов, осуществлялась силами непосредственно расквартированных здесь, сталкеров. И организовывалась стихийно и лишь только потому, что это было необходимо и жизненно важно.
