– Что же получается?.. Группа Рыси открыла ход, – размышлял Лютый, – и оттуда полезли эти твари вместе с монолиторами…
– Какими монолиторами? – в голос спросили Соболь и Фреза.
– Та стрельба, что вы слышали… – начал объяснять Лютый. – Это такая же группа, как и мы, – он обвёл взглядом бойцов «Братства Прорыва», – пыталась прорваться в подземелье…
– Зачем? – тут же поинтересовался Соболь.
Лютый вкратце рассказал цель их похода и четыре бойца, что помогли сегодня «Братству», задумались.
– Значит, вам в любом случае надо туда пробраться… – задумался Соболь. – Я пойду с вами, – решительно сказал он.
– Мы тоже! – загорелся азартом Гвоздь, показывая на себя и Фрезу.
– Да, вы что, с дуба рухнули?! – округлил глаза Лаборант. – Вам мало сегодняшней стрельбы?! А если они там бесконечные?!
– Расслабься, Лаборант, сталкер сам выбирает, как ему сдохнуть, – улыбнулся Лис.
– Вы психи, а не сталкеры! – не унимался Лаборант.
Почти все заулыбались, а Соболь обратился к сталкеру:
– Лаборант, сходи, проветрись, заодно и Пионера поменяешь.
Высокий парень поднялся и, надев шлем, вышел из актового зала.
– Так что, вы с нами? – обратился Пуля к Соболю.
– Однозначно.
Через час группа из девятнадцати человек была готова покинуть закрытый цех. Пионер тоже отказался идти в подземелье. Никто не осуждал их выбор. Они с Лаборантом сказали, что будут наготове, если сталкеры вернутся.
Трём, примкнувшим к «Братству» бойцам, выделили спецпатроны. Гвоздь, в дополнении, набрал с собой взрывчатки.
– Идем? – спросил Пуля.
Соболь кивнул и, повернулся к Пионеру:
– Открывай.
Лаборант сверху наблюдал за наружной территорией, движения не было. Группа бойцов вышла из ворот, за которыми лежали части тел Растворителей и направилась в сторону отдельно стоящего цеха.
Пионер закрыл дверь и крикнул оставшемуся с ним напарнику:
– Ну, что там, Лаборант?
– Пока чисто. Пионер, ты побудь у дверей…
– Что ты мне по сто раз повторяешь?! Договорились же, что час их ждём!
– Да, за пацанов переживаю, – оправдывался Лаборант.
– Не ты один… Я как представляю, что надо войти в логово Растворителей, так меня начинает трясти…
Первыми шли «глухие»33 – Леший и Снег. Проходя мимо двух растворённых трупов в бронекостюмах, сталкеры остановились. Леший отстегнул у обоих, прицепленные на поясе гранаты и, отдав две Снегу, показал рукой на продвижение.
Сейчас вся группа напоминала новых мутантов, они не издавали ни звука.
Продвигались, как можно осторожнее – никто не знал, какие чувства ещё развиты у Растворителей. Кроме обоняния, те могли хорошо слышать, хотя Лаборант так и не нашёл у них ничего напоминающего орган слуха.
Группа шла, как единое целое, лишь слегка впереди продвигались Снег с Лешим. Вот они подошли к цеху и замерли на расстоянии десяти метров от приоткрытых ворот. Тишина. Ни малейшего звука.
Леший выдохнул и пошёл к таящей опасность чёрноте входа. Бойцы группы мгновенно «влились» за ним внутрь цеха, рассредоточившись, заняли оборону.
Всё та же тишина и никакого движения. Лёха Глаз присел у трупа Ползуна, но шлем отстегнуть побоялся. Ему не хотелось увидеть, во что превратился сталкер. Достаточно было того, что бронекостюм не показывал объёма человеческого тела, а выглядел почти плоским, это означало, что от трупа остался только скелет.
«Отпусти тебя Зона», – мысленно сказал посмертные слова Лёха и стал доставать из ранца и разгрузки забитые спецпатронами магазины к автомату. Затем, забросив за спину свой «Винторез», взял в руки АК-104 Ползуна. В этот момент из коридора помещений управления цеха послышались приближающиеся шаги. Снег, Эдик, Пуля и Леший тут же направили свои «Валы» на дверной проём. Едва приборы ночного видения в шлемах разглядели приближающийся объект, как дозвуковые пули вырвались из стволов в сторону безголовой твари.
Растворитель вылетел в цех с насквозь пробитой грудью в районе «сердца» и, грохнувшись на пыльный пол, по инерции проехал ещё метра три.
Сталкеры мгновенно поменяли магазины и замерли в ожидании. Другие бойцы держали на прицеле тело мутанта, из спины которого торчали, изливающиеся жидкостью части организма. Здесь же виднелось распотрошённое подобие сгустка, что напоминало «сердце» твари. И вся эта картина сопровождалась давящей опасной тишиной.
Пуля и Эдик двинулись вперёд, остальные за ними. Коридор здания управления захламлял различный мусор. Открытые двери по обеим сторонам, показывали пустые кабинеты. Группа подошла к большому помещению, заваленному разломанными сидениями. Тоже пусто. Пуля присел у входа, наблюдая за дверью в дальнем углу, к нему подошёл Лис:
– Я пойду первым, – шёпотом сказал сталкер.
Долговец посмотрел на его АК-104 и кивнул. Постоянно стрелять бесшумным оружием всё равно не получится.
Рыжий сталкер, не убирая автомата от плеча, пошёл в сторону открытой двери. Как он помнил по записанному Рысью видео, впереди его ждал склад, заставленный стеллажами. Лис заглянул на мгновение внутрь и, не заметив там нежелательных элементов, проник в помещение.
