— Все. Он ушел по реке. На той стороне следов нет. Надо посмотреть ниже и выше, — он пополз по осыпающемуся склону наверх.
— Прогоните «глаз» туда-сюда по течению.
В ответ Рейнис так посмотрела на него, что он сразу понял невысказанный ответ: «кого ты учишь, мальчик?».
— Тропу видели?
Кротов, все меньше внимания обращал на субординацию. В Афганистане, на «войне», как называли разведвыход к «духам», тоже было так. Чем дальше от базы, тем меньше показного различия между солдатами и офицерами. Гораздо больше значил опыт.
— Видела.
— Похоже, здесь живут люди? — высказал Сергей мысль, что начала мучить его, как только он наткнулся на тропу.
Рейнис опять промолчала. Вместо этого, она подключила его к информации с камеры. На щитке появилось изображение.
Река была настоящей горной рекой. Не какой-нибудь там ручеек. Там где они стояли, она изгибалась, подмывая высокий берег. Зато другая сторона была пологой, и вся поросла лесом. Лишь неширокая, метров шесть, каменная коса отделяла лес от воды. Камера летела вверх по течению. По мере того, как река выпрямлялась, берега начали приближаться друг, к другу. Правый берег тоже поднялся, и река все больше проваливалась в ущелье. «Глаз» рванулся из теснины вверх. Река ушла вниз, сужаясь, и превращаясь в ленту.
Блин, как дома! Кротов отогнал не вовремя пришедшие мысли, и попытался сосредоточиться на отыскании хоть каких-нибудь следов преследуемого. Но, кроме уходившей под полог, подступившего к самому обрыву леса, старой тропы, ничего не увидел.
Когда деревья слились в сплошное море, и река блестела узенькой полоской, Рейнис развернула «командирский глаз» обратно. Постепенно снижаясь, он пошел вниз по течению. Там картина повторялась, река становилась уже и быстрей. Когда глаз поднялся выше, стало видно, что через несколько километров опять похожее место — излучина с каменной косой. Разлившаяся река стала уходить назад — камера разворачивалась.
— Полковник, верните глаз! Там кто-то есть!
В последний момент Сергей заметил выходящие из леса на галечник маленькие фигурки. Описав круг, камера зависла в вышине. Изображение приблизилось.
— Это наши! — уверенно заявил Кротов.
— Я вижу, — согласилась Рейнис.
Второе отделение, Сергей узнал Ранзу. Она шла первой. Выйдя на открытое пространство, она остановилась, ожидая остальных. Курсанты, один, за другим выныривали из-под крон деревьев. Вдруг все кинулись обратно. Оглядываясь, Ранза последней исчезла под деревьями.
— Мой «глаз» засекли, — предположила Рейнис.
Кротов не ответил, ожидая дальнейших действий. Полковник, оказалась права. На щитке появилось размазанное лицо Ранзы. Даже местная связь плохая — побочный эффект действия «купола» — вспомнил Сергей занятия по связисткому делу.
— Стори! — вызвала Ранза.
Видимо у неё изображение еще хуже. Не может разобрать, с кем связывается.
— Это, я — полковник Рейнис.
— Кто?! — не удержалась капрал. Но реакция у неё была отменная. Тут же поправилась:
— Полковник, это помощник командира взвода Ранза Крик. Второе отделение выполняет поставленную задачу. Без происшествий, все штатно.
— Поняла. Капрал, усилить бдительность. Код один, один. Возможность боестолкновения. Информацию сейчас кину. Ждем вас.
В это время к ним подошли остальные курсанты отделения, во главе с Парано.
— Лагерь вон там, — Рейнис показала под ближайшие деревья. — Будем ждать остальных. По времени, если без неожиданностей, и первое отделение скоро должно выйти в этот район.
Минут через сорок, среди деревьев показался первый курсант второго отделения. Это была Крик. Неправильные действия, отметил Сергей, командир не должен идти в разведке. Но это если по правилам военной науки, а по правилам реальной жизни она права. У остальных «курсов» нет её опыта. И надеяться на такое боевое охранение — это обманывать себя. Хотя есть риск, первой нарваться на иглу, но лучше уж так.
Ранза построила отделение. Полковник выслушала доклад. Потом приказала всем опустить маски, и прошла перед строем. Опять в глаза хочет взглянуть — Кротов незаметно наблюдал за встречей. Интересно, как поведет себя Ранза? Рейнис незаметно перешла от роли стороннего наблюдателя, к роли полновластного командира. Мы уже привыкли, а для Ранзы — новость.
Лея не стала долго держать прибывших. Оставив Ранзу, она отпустила остальных. Курсанты приветствовали друг, друга. Новенькие сразу кинулись расспрашивать о случившемся. Все были в шоке — учебный разведвыход превратился в совсем не учебный. Сергей заметил, что испуга не у кого не было. Была злость. Это хорошо. Похоже, их все-таки действительно отбирают не только по физическим данным. Психика у всех крепкая. Да, и полугодовое вдалбливание, что они лучшие в мире солдаты, сделало свое дело. Хотя, посмотрим, как они поведут себя в бою. Радость, в любом случае исчезнет с первой смертью, увиденной вблизи.
Сергей, вспомнил первого убитого «духа» — воспоминание почти стерлось, зато ярко помнилась картина умирающего раненого ишака из каравана. Его передернуло — вспомнил, как туча мух облепила еще живое животное. Приказ Рейнис прервал его размышления.
