Колье повиновался. Наконец он добрел до мелководья. Кротов протянул руку, и одним движением вырвал его на берег.
Последней в воду шагнула Рейнис. Она шла уверенно, и Кротов расслабился. Но на том же месте, где останавливался Зорис, полковник замешкалась. Видимо, шест попал в расщелину, и ушел слишком глубоко. Она попыталась его выдернуть. При этом выдернув, подняла высоко. Напор воды мгновенно снес шест под ноги, она потеряла равновесие и полетела с водопада.
— Блиин!
Все краски и звуки потухли. Рейнис медленно уходила под воду. Сергей выдернул из поясного контейнера концевое кольцо паутины и ткнул в руку опешившему Зорису.
— Держать! — заорал Кротов, и, сделав шаг, прыгнул. Он вложил в прыжок все силы. Вынырнув из воды, увидел почти рядом — метрах в двух — шлем Леи. В три взмаха он догнал полковника, и, схватив за руку, подтянул к себе.
— Тяните!
Вода зашумела, и нереальные краски, которыми наполняла лес оптика шлема, опять засияли вокруг. Чувство замедлившегося времени исчезло. Почувствовав под ногами твердое дно, он разжал объятья. Рейнис вскочила и длинно, по-солдатски, выругалась.
Проявление её эмоций на этом закончилось. Выйдя из воды, она, словно ничего не случилось, приказала:
— Осматриваемся, и вперед. Идем прежним порядком. Кротов впереди.
Вот это баба, опять подивился Сергей, выдержка у неё железная. Чего нельзя было сказать про Ранзу и Зориса. Те, с немым изумлением разглядывали Кротова.
— Вы, что? что не так?
Ранза быстро отвернулась, и, достав баллончик брызнула на моток паутины в руках. Оставшееся кольцо она вернула Сергею. Тот не глядя, воткнул его обратно в контейнер.
— Где ты так научился прыгать? — Колье смотрел на него как на пришельца.
— Как? Прыгнул как все люди.
— Как все люди?! Ты метров восемь пролетел, почти до средины.
— Не болтай! Это тебе показалось.
Кротов постарался быстрей свернуть опасный разговор.
— Идем, скоро совсем ночь, надо найти место для ночлега.
Кротов подошел к Рейнис.
— Полковник, может, не будем рисковать? Все устали. Надо искать место для ночевки.
— Ты прав. Но и ночь упускать не хочется. Самое время для разведки.
— Под утро еще лучше. Отдохнем и я пойду.
Лея задумалась. Потом скомандовала, словно давно это решила:
— Ночлег. Ищи место. Завтра, похоже, денек будет веселый.
Кротов опять отметил, что командир она от бога — принять решение больше полезное для дела, чем для укрепления собственного авторитета, на это не каждый офицер способен. Может, все-таки, зря мне кажется в ней какая-то подлянка?
Сергей не прошел в глубину леса и двухсот метров, как ему попалось подходящее место. Яма, оставшаяся от русла давно пересохшего ручья. Она была небольшая, но довольно глубокая, метра полтора. Со стороны подмытого когда-то берега была обваливающаяся песочная стена. Под неё нанесло снега. Видимо, ветра здесь все же бывали. Подошедшая Рейнис одобрила выбор места.
— Дежурим так: первым Зорис, потом старший капрал, под утро я. Кротов не дежурит, во время моего караула он пойдет в разведку.
— Пусть он поест. Я пока постою наверху, покараулю, — предложил Кротов.
— Не надо, — решила Лея. — Пусть спокойно поест. Просто вывесьте во все стороны «мух». Пока мы все бодрствуем, все равно заметим неладное.
Ну, или так, подумал Кротов.
Он проснулся от того, что кто-то пнул его по ноге. В последний момент, удержавшись от позыва тела вскочить, он медленно поднялся из снега, в который закопался вечером. Полковник ждала, пока он выдернул из снега игольник и привычно повесил на грудь.
— Давай, Кротов. Твое время.
С вечера они обсудили маршрут его вылазки, так, что говорить было не о чем. Лея развернулась и пошла наверх, на свой пост. Сергей оглянулся, в перемешанном снегу никого не видно. Ранза и Колье, тоже зарылись в сугроб. Он отошел в сторону, справил нужду. Вернувшись, быстро проглотил горячий бульон, и задвинул маску. Пора. Стоп! В шлеме раздались непонятные звуки. Так непривычны и неуместны были они здесь, что Кротов даже не сразу понял что это. Тихие, тихие всхлипывания. Где-то в снегу почти беззвучно плакал Зорис. Бедный парень. Найду эту суку, голыми руками разорву. Сергей негромко позвал:
— Зорис.
Тот не ответил, но всхлипывания прекратились.
— Отключи связь на передачу, — тихо сказал в темноту Кротов, и шагнул в ночь.
— Стой, Сергей, — услышал он и остановился. Из снега поднялся Колье. Он подошел к Кротову и поднял маску.
— Слушай, я не могу молчать, хоть и нельзя тебе говорить. Полковничиха запретила.
— Так, и не говори, — перебил его Кротов. Хотя ему очень хотелось узнать, что это запретила ему рассказывать Рейнис.
Колье оглянулся, и опять зашептал:
— Нет, я скажу. Так не честно. Ты меня всегда выручаешь.
— Перестань, — махнул рукой Сергей. — Или говори, или не говори.
— Лея Рейнис приказала всем за тобой следить!
Вот это новость. Кротов удивленно уставился на Колье.
— Ты, ничего не попутал? Когда это было? И зачем?
— Сегодня, после нападения. Как сказал Стори, что-то ей не понравилось, как ты их спас.
