— Вот и его квартира, — тихо сказала я, заглянув в одно из окон, где периодически появлялся жандарм.
— Он, вижу, ранняя пташка. Только шесть утра, а уже на ногах! Так как ты собираешься выведать у него информацию о парне?
— Пока не знаю. Главное, чтобы он не узнал, что я журналистка, потому что тогда и слова не скажет… Слушай, а ты случайно не умеешь как-то подчинять сознание, или мысли читать?
— Если бы умел, то не спрашивал бы, есть ли у тебя какой-нибудь план. Логично? — нахмурившись, фыркнул эльф.
— Тогда остается одно: заставить его поверить, что парень в опасности.
Жандарм мог знать, кто я и как выгляжу от Раи, или просто из-за специфики нашей деятельности. Поэтому мы решили, что Карил примет человеческий облик — спрячет за иллюзией заостренные уши и серебристые глаза. А я так и осталась бегать возле него кошкой.
Чародей поднялся на шестой этаж и позвонил в дверь. Через минуту мы увидели небритое лицо молодого следователя.
— Здравствуйте, Антон Дмитриевич, — поздоровался эльф.
— Добрый день. Разве мы знакомы?
— Нет, меня направили к вам из центрального отделения жандармерии, — сказал Карил деловитым тоном, и показал следователю иллюзионные документы.
— Вот как?
— Дело касается того парня, Вадима. Мы напали на след одной преступной группировки, и поймали кое-кого из них. После допроса нам стало известно, что они три дня назад пытали какого-то паренька лет шестнадцати. Мы думаем, это тот самый Вадим, дело которого вы ведете. Поэтому решили обратиться к вам.
— Что вам нужно?
— Фамилия и координаты парня. У нас есть все основания полагать, что ему грозит опасность.
— Хорошо, я сейчас найду документы, — вздохнул следователь. — Проходите в квартиру.
Я побежала следом, но стала жертвой бессовестного «Брысь!»
— Она со мной, — предупредил эльф и пропустил меня вперед.
Жандарм пожал плечами и прошел в соседнюю комнату, оставив нас в гостиной. Через несколько минут он вернулся, перелистывая бумаги в черной папке.
— Корсаров Вадим Константинович, шестнадцать лет, адрес я вам записал, — сказал он, и передал Карилу вырванный из блокнота листок.
— Спасибо! Вы нам очень помогли.
Карил пожал следователю руку и вышел из квартиры. Я выбежала за ним.
— Ну вот, — с облегчением вздохнула я, выйдя из подъезда уже в человеческом облике. — Теперь остается провести с этим Вадимом просветительно-воспитательную беседу и надеяться, что правда его не очень шокирует. Поэтому, пожалуйста, в первые минуты знакомства не говори ему о его смерти в случае отказа!
— Хорошо! — рассмеялся волшебник, идя за мной к автобусной остановке.
Что бы могло произойти, если б тот, кто должен зажечь фитиль к пороховой бочке, выбыл из игры? Наверное, она так и продолжала бы стоять. Проблема останется, но и страшнейший кошмар не станет реальностью.
Этот выбор сложный. Но обычно никому не приходится выбирать: судьба решает все сама, а дальше человек просто действует по обстоятельствам.
Конечно, Пятикурова никогда не считалась элитной улицей, но такого ужасного подъезда я не видела уже давно. У меня сложилось впечатление, что здесь живут одни только бандюги и алкоголики.
Поднявшись на второй этаж, я нажала на кнопку звонка. Она была настолько разбитой, что я вообще удивилась, когда раздалось противное, скрипучее пение птичек.
Спустя минуту дверь нам открыл худощавый подросток со стрижеными под корень черными волосами, ушами-варениками и искаженным гримасой лицом с большими губами, за которыми парень скалил кривые желтые зубы.
Это неловкое чувство… когда человек не нравится с первого взгляда. И все это без определенных причин. Просто всем нутром чувствуешь какую-то ниточку, концы которой завязаны на курках пистолетов.
— Чего вам? — гаркнул парень, не спеша снять с двери цепочку.
— Это ты — Вадим? — больше для проформы, чем по сути, спросил Карил.
— Да. Че вам надо?
— Несколько дней назад с тобой кое-что произошло, не так ли?
— А не пойти ли вам на… — Вадим матюгнулся, игнорируя весь пафос, ради которого так старался эльф. — Эта Яна не от меня залетела, я вообще в танке…
— Нет! — раздраженно выпалил Карил. — Мы не о твоей личной жизни! Хватит притворяться, мы знаем, что ты получил силу три дня назад!
В одно мгновение парень изменился в лице: хулиганская улыбочка сразу исчезла, на лбу выступили капли пота, а глаза засверкали как у загнанного в угол хищника, который готов броситься и перегрызть горло.
— Боюсь, вы ошиблись — прошептал он, начиная паниковать, и попытался захлопнуть дверь, но Карил крепко держал ее.
— Хватит ломать комедию, — холодно сказал он, взглядом расплавил цепочку и вошел в квартиру. — Меня к тебе привели факты, так что нет смысла отрицать что-либо.
— Кто вы такие?
— Пустишь — узнаешь — сказала я, переступив порог. — Твоя мать дома?
— Нет, она на работе.
— Но ведь сегодня суббота…
— Она работает без выходных.
— Вот и хорошо, — вздохнул Карил, и закрыл за собой входную дверь.
— Вы действительно колдуны? — вопрос, скорее всего, был риторическим. — А вы такая же, как? И я могу уйти жить в тот мир и стать там могущественным магом?
