Демон сумел остановить мое духовное оружие, выставив перед собой ладони. Я в очередной раз убедился, что их сила направлена на сдерживание и защиту, ведь жала моего оружия застыли в сантиметре от рук демона, вибрируя от спазматической дрожи.
К несчастью демона, я оказался к этому готов, и уже через секунду его голова отлетела в плечо старшего товарища. Я поднес к лицу свою руку, на пальцах которой проявились длинные когти, и, по-звериному оскалился.
– Ты заплатишь за его смерть, бездушная тварь! – Прорычал я, делая шаг навстречу ошеломленному демону. Он испуганно завертел головой и попятился назад. Наверняка он был уверен, что я проникнусь его фальшивой игрой, одурманенный превосходством, но нет. Когда нити его силы уже намеревались окутать мою спину, я прыгнул в сторону и кубарем покатился по земле. Когда ноги едва почувствовали опору, я призвал копье и выбросил его в грудь демона.
К сожалению, он успел материализовать из нитей подобие круглого смоляного щита, в котором и завязло лезвие моего копья. С еще большим сожалением я отметил, что моего врага откинуло в сторону червоточины и он, едва поднявшись на ноги, тут же скрылся в мерцающей пелене.
Первое, что хотелось сделать – это последовать вслед за ним, но я разочарованно выругавшись, отбросил эту идею. Здесь мои друзья, и возможно, им нужна моя помощь.
Когда я обернулся, ярость битвы уже сходила на нет. Всюду, в неестественных позах лежали тела убитых Теней. Моя команда в полном составе брела в направлении громоздкого ствола, завалившегося из-за старости дерева. Азиль и Абас развалились на земле, откинувшись на импровизированную спинку. Абас вытащил из подсумка маленькую флягу, сделал несколько глотков и протянул собрату. Судя по тому, как морщился Азиль, там точно не вода.
– Выглядишь не очень... – сочувственно произнес я, когда приблизился к друзьям. Бой для них не прошел без последствий, и сейчас Ахра штопала рваную рану на груди Агрида, используя в качестве больничного ложа тело давно умершего дерева. Он при этом болезненно шипел и кривился.
– Нет, ну, вы слышали?! – Его болезненный вид тут же развеялся, и он едва не подскочил на месте от возмущения.
– Не дергайся! – Рыкнула на него Ахра и он тут же замолк, правда, ненадолго.
– Мы тут целый день по лесам скачем, всяких монстров убиваем, потом несемся сломя голову к самому барьеру, чтобы спасти его неблагодарную задницу, а он что?! – Продолжил ворчать Агрид.
– Что? – Улыбаясь, подыграл я другу.
– Он еще и спрашивает... – задохнулся от негодования даамонец.
Я не удержал в себе смех, который синхронно поддержали все без исключения. Когда я ощутил, как к горлу поднимается ком, то протяжно выдохнул, цепляясь за ускользающее равновесие чувств.
– Рад вас видеть, ребята... – тихо прошептал я, с трудом сглатывая горечь сегодняшнего дня. Даже не знаю, как описать эмоции, которые настигли меня сейчас. Несколькими минутами ранее я готовился принять последний в жизни бой, а сейчас стою в кругу друзей, которые не бросили меня в час нужды. Они живы, пусть не совсем целы, судя по внешнему виду, то этот день и правда дался им крайне непросто, но все будет хорошо. Даже Агрид, я уверен, кривится от боли лишь для того, чтобы Ахра его пожалела. Давно заметил, что он совсем не равнодушен к лучнице.
– Мы же команда, – улыбнулась даамонка и, оттерев рукавом рубахи кровь с моего лица, поцеловала в щеку, – и мы тоже рады тебя видеть.
– Тц, – закатил глаза Агрид, – не говори за всех. Ай! – он прислонил ко лбу ладони обратной стороной, инстинктивно прикрываясь от замаха Ахры.
Отсмеявшись, я опустился на землю. Разместился по левое плечо от Абаса и он протянул мне флягу, но я отказался. Не хочу дурманить разум. Сейчас я чувствовал себя по-настоящему живым. Болело все тело, но это была приятная боль.
– Он простит ее? – Задал я вопрос, наблюдая за двумя силуэтами, замершими друг напротив друга на приличном отдалении от нас.
– Нет... – в своей манере отозвался Абас, но и этого ответа оказалось достаточно.
Авана гневно выплевывала слова, которые разбивались о каменную маску Аластара. Неподвижной статуей он смотрел на нее холодным взглядом, игнорируя яд ее слов и горечь слез потерявшей самообладание женщины.
Бой прошел скоротечно. Это совсем не походило на то, что я видел на арене в блоке послушников. Авана сорвалась с места безумной фурией, но один единственный выпад копья Аластара пробил ее сердце насквозь.
Когда красноволосая даамонка стала заваливаться на землю лицом вперед, Аластар мгновенно оказался рядом и поймал ее. Аккуратно опустился с ней на землю и крепко прижал к себе. Зарылся носом в ее растрепавшиеся волосы и зашелся беззвучным плачем.
– Кхм, – кашлянул Азиль и поднялся на ноги. Он смахнул едва не проявившуюся слезу и направился в гущу леса. – Пойдем. Он догонит.
Мы медленно удалялись от сцены остывшей битвы, с тяжелыми сердцами. Даже я, несмотря на то, что знал Авану только как безумную стерву, ощущал горечь на своих губах. Не знаю, как ребята, но Аластар точно помнил ее другой, и я искренне сопереживал своему учителю.
