– Он вчера после совета, когда ты с Натом трахаться пошел, ушел гулять. Понятно, что расстроился, но он обещал через пару часов вернуться, а его до сих пор нет.
То, с какой безапелляционностью мальчишка ткнул тигра носом в их с Натом секс, немного покоробило мужчину. Неужели это было так очевидно?
– Так может, вернется еще. И с чего это он вдруг расстроился? У него были виды на Волчонка?
– Ты идиот? – мальчик замер, глядя оборотню в глаза. – Он за тобой три года тенью ползает, а ты этого даже не заметил?
– Насколько я помню, его папаня частенько пользовал, и он не горит желанием заводить отношения со своим полом.
– Любить тебя ему это не мешает. Так ты поможешь его найти?
Зэд не ожидал подобного поворота. Он всегда относился к Джошуа как к младшему брату. Оберегал его, старался пресекать любые попытки приставать к пантере. И с его стороны видел ответную привязанность. Но любовь? Он не замечал за парнем подобного. Хотя, если мальчишка говорит, значит так и есть. Ладно, как найдут, он сам поговорит с Джошем. Главное, чтобы тот не вляпался никуда.
Сначала пантеру искали вдвоем. К обеду, выбившись из сил, Зэд позвал еще нескольких парней. Оставшиеся в логове обзванивали полицейские участки, больницы и морги. К вечеру до тигра дошло, что парень мог уйти погулять и в зверином обличии, и к списку обзвонов присоединились ветклиники и приюты для животных. В одной из ветеринарок его и нашли.
Уставший и голодный, Зэд без промедления помчался по названному адресу.
– Добрый вечер, – сдержанно начал мужчина. – к вам сегодня пантеру привезли, верно?
– Да. Это Вы звонили? – ответила молоденькая девушка. – Она там, в клетке.
– Это он.
– Ну, я ей под хвост не заглядывала. Страшно, знаете ли. Между прочим, на ней ни ошейника не было, ни чипа. И по закону, диких животных надо в клетках держать…
– Он не животное! – не выдержал тигр. – Он оборотень. Что с ним случилось?
Девушка сразу растерялась. Одно дело лечить раненую пантеру, и совершенно другое – оборотня. Это же почти человек.
– Его машина сбила, – пролепетала медсестра. – Пойдемте.
Она проводила мужчину в дальнюю комнату, где в углу, в клетке, с завязанной мордой лежала черная кошка, едва вздымая перебинтованную грудь. Лапы тоже были перемотаны жгутами. Из одной из них торчал катетер с подключенной капельницей. Зэд открыл дверцу и приподнял голову зверя.
– Он под наркозом. Не раньше полуночи проснется. Если проснется.
– Что значит, если?
– Его на дороге нашли. Кто его сбил неизвестно, но он уехал, а кот на дороге остался лежать. Черт его знает, сколько машин по нему еще проехало после того. У него все органы всмятку, как еще жив остался, непонятно.
– Я могу его забрать?
– Сейчас не стоит. Ему лучше под капельницей. А вообще, его бы в человеческую клинику… только там пантеру лечить не смогут.
– Я могу с ним пока остаться?
– Да конечно, здесь кушетка есть, – девушка указала на ширму в другом углу комнатки.
– Вы его оперировали?
– Нет, доктор. Я медсестра. А мистер Энгер утром только придет. Ему позвонить?
– Не надо. Оставьте нас?
– Конечно, – девушка вышла из комнаты, неслышно притворив за собой дверь.
Зэд развязал кошачью морду, снял путы с лап, аккуратно погладил зверя между ушей.
«Что ж тебя понесло на дорогу?» – про себя думал мужчина. – «Побродил бы по парку или еще где-нибудь, где не так опасно. Какого дьявола под машины бросался?».
К полуночи Джош не пришел в себя. Не очнулся он и на следующий день, и еще через сутки. Зэд в буквальном смысле чувствовал, как утекают сквозь пальцы драгоценные минуты для оборота. С каждым днем дыхание пантеры становилось все слабее, а шкура холоднее. Его «младший братик» уходил. Зэд не замечал ничего вокруг, сидя рядом с дорогим существом. Молясь лишь об одном, чтобы оборотень очнулся. Если очнется, сможет обратиться, а тогда у него будут все шансы выжить. Он точно выживет, если перекинется. Этим способом Нат залечил свои сломанные ребра, Тони позвоночник, – и Джош выживет. Лишь бы очнулся.
– Док, а его можно как-то в чувство привести?
– Я не знаю. Зачем?
– Он должен обратиться. Это единственный шанс.
– Вы хотите перевезти его в людскую клинику?
– Я хочу, чтобы он выжил.
– Я не знаю, он в коме. Сейчас опасно что-либо с ним делать. Остается только молиться.
И Зэд продолжил молиться всем известным Богам, хотя и не верил ни в одного. Но, видимо, Там все-таки кто-то есть, и его услышали. На шестой день Джош шевельнул ухом и приоткрыл затуманенные глаза.
– Привет, Джош, – улыбнулся мужчина, приподнимая его морду.
Пантера моргнула еще пару раз, слабо принюхалась и лизнула знакомую ладонь.
– Умница, мальчик. А теперь перекидывайся, – Зэд быстро вытащил из лапы катетер.
Джошуа тяжело вздохнул, закатил глаза от боли, по телу прошлась волна дрожи – и на руках у тигра уже лежал израненный парень.
– Молодец, братишка, а теперь еще раз. Ты же помнишь, так надо.
– Не… надо… – едва слышно пробормотал Джош.
– Надо, малыш. Это единственный шанс. Вспомни Энтони. Ему тоже было больно, но сейчас он носится на своих двоих. И ты еще побегаешь. Надо, маленький, давай.
– Я… не хочу. Оставь…
