До Зэда не сразу дошел смысл разговора. Эти уроды охотились на оборотней! Убили кого-то из них. И этим парнем вполне может оказаться его Нат!
– Тварь! – мужчина в один прыжок добрался до столика компании, вздернул за грудки бахвалившегося стрелка и со всей силы приложил о ближайшую стену. – В кого ты стрелял, урод?!
– Эй, мужик, ты чего? – всполошились его приятели.
– Мы просто на зверей охотились, ты не так понял.
– Я все прекрасно понял. Кого из оборотней ты убил, сука? – тигр еще раз приложил полубессознательное тело о стену.
– Ты кто вообще такой? – одернул Зэда один из мужчин.
Тигр краем глаза заметил блеснувший у того в руке нож. Полукриминальное прошлое, звериная сила и отменная реакция. Противники даже не поняли, что произошло, как их разметало по кафешке. Зэд поморщился и проверил место пореза. Задел-таки. Рана не глубокая, но довольно болезненная.
– Спрашиваю последний раз, где и в кого ты стрелял? – тигр снова приподнял «охотника» и слегка встряхнул того.
– В имении, за городом, – проскулил мужик.
– В кого? – тихо, с угрозой повторил вопрос Зэд, чувствуя, как внутренности сдавливает предчувствие самого страшного.
– В оборотня, – мужику было уже не до установления статус-кво, уйти бы живым.
– В какого?! Как он выглядел? – резко спросил оборотень, раздраженный тупостью охотника.
– Молодой, лет двадцать, темненький, – быстро проговорил мужчина, понявший, что раздражать странного типа еще больше не стоит.
Давление в груди чуть ослабло. Значит, не Натан.
– Вызовите полицию, – обратился он к перепуганной официантке. – Эти трое убили человека.
Девушка судорожно закивала, а Зэд оттолкнул от себя ублюдка и направился на выход.
С окровавленной бочиной поймать попутку оказалось проблематично, и он вынужден был отправиться пешком.
Бок продолжало дергать, а идти было еще очень далеко. Приходилось периодически останавливаться и поправлять нехитрую повязку, кое-как сооруженную из оторванного подола майки. На очередном привале рядом затормозила машина:
– Братишка, ты ранен? – спросил водитель, подозрительно осматривая пешехода.
– Зацепило слегка, – тут же напрягся Зэд.
– А куда идешь-то? Город в другой стороне.
– Мне не надо в город.
– В той стороне только лес, да домик один. Не туда ли путь держишь?
– К домику и держу, – улыбнулся Зэд, запуская руку в карман, куда успел припрятать выбитый у охотников нож. Если это очередные «спасители человечества», то им не поздоровится. Тут лес, пустая трасса. Мало ли какой зверь мог напасть…
– А знаешь ли ты, братишка, кто в том домике живет? – Зэд заметил движение рядом с водителем. Значит, они тоже готовятся. Главное, чтоб не огнестрел. От пуль Зэд уворачиваться пока не научился.
– Знаю, потому и иду, – рукоятка ножа удобно легла в ладонь.
– Что тебе нужно в имении оборотней? – резко сменил тон водитель. С пассажирского места вышел еще один, с приготовленным ружьем.
«Плохо, очень плохо!» – завопило сознание тигра. Неужели дружки тех придурков из кафе?
– Друга ищу.
– Что за друг может быть у человека в волчьей стае? – спросил тот, что взял на мушку тигра.
«Оборотни? Они тоже оборотни?» – догадался Зэд.
– Я не человек, если это принципиально.
– Отчего же не обратишься, рану не залечишь? – мужик не убрал ружья, а тигр почувствовал, как вспотели ладони. Неужели ошибся и сейчас его пристрелят, как того мальчишку из имения?
– Так негоже посреди улицы голым задом сверкать, да хвостом повиливать. И без того обстановка в городе напряженная, как я погляжу.
– Садись в машину, – мужик опустил ружье и махнул тигру рукой, приглашая. – В имении есть врач, он тебя осмотрит. Там и обратишься.
– Спасибо, – Зэд с облегчением выдохнул и наконец-то разжал сведенную ладонь. Это было страшно. – Я ищу Натана Лейтиса. Я знаю, что стреляли не в него. Он в порядке?
– Тяжело сказать, – вздохнул водитель. – Вчера Джейми подстрелили, его брата. Он в реанимации. Откуда знаешь, что стреляли не в Ната?
– Встретил в кафе неподалеку троих ребят. Один признался, что убил темненького парня. А Нат…
От резкого торможения Зэд приложился лбом об подголовник переднего сидения и порадовался, что они еще не успели разогнаться.
– Ты видел нападавшего и отпустил его?!! – чуть ли не хором заорали оборотни, поворачиваясь к нему.
– Я попросил вызвать полицию, – попытался оправдаться тигр.
– Да пока полиция приедет, они три раза сбежать успеют! Ты совсем идиот?
– Да куда они сбегут? Двоих я вырубил, третьего тоже потрепал слегка. К тому же, там были люди. Какое мне до них дело, главное, Нат в порядке!
– Нат не в порядке! Его брат при смерти. А тебе дела нет? – продолжал орать водитель.
Второй мужчина вышел из машины и принялся кому-то звонить.
– Мы тут с ног сбились, чтобы этих уродов отыскать, а он их отпустил. Ему, видите ли, плевать!
– Мне не плевать, но что я должен был сделать?
– Как минимум – дождаться копов.
– Чтобы меня вместе с ними загребли? Я вообще-то на них напал. И я оборотень. А здесь я смотрю, таких не очень жалуют.
