Резерв? Контора для отставников. Коннери почувствовал привкус крови во рту – американец ответил быстрым хуком справа. Вот до чего ты докатился, Шон. Тебя ушли. Сплавили на другой континент, в другое полушарие. В резерв.
– Понимаю.
В лакированном дереве отделки салона отражались пальмы.
– Хочешь спросить, зачем ты здесь? – поднял брови коммандер Дреппер. – Мне нужны люди. Про тебя было сказано, что ты один из лучших агентов англичан.
– Я шотландец, – сказал Коннери. Иронично поклонился: – Но за рекомендацию спасибо, польщен.
– Добро пожаловать в наш отстойник, – прямо сказал Дреппер. Торч, не поворачивая головы, кивнул. Шон не мог поверить глазам. Два сочувствующих янки. Дурацкая ситуация.
– Не думай, он не со зла, Шон, – сказал Торч. – Просто так вышло.
Грейс, Грейс. Коннери на мгновение прикрыл глаза.
– Значит, Старый Дядюшка?
– Ага, – Торч засмеялся. Машина летела. Торч подрезал фиолетовую «Меркюри», полную негров с высокими коками, и снова засмеялся. Водил парень как бог, красиво и раскованно. «Меркюри» завыл сигналом. Хоооонк! Хооонк! Торч посмотрел в зеркало заднего вида на Коннери и подмигнул.
– Ниггеры, – пояснил водитель. – Нанюхались кокаина и ездят. Разряженные, как бабы.
– Следи за дорогой, – раздраженно приказал Дреппер. Повернул голову к Коннери: – Ты не представляешь, Шон, насколько этот Дядюшка старый. Несколько миллионов лет. Может, миллиарды. Мы не знаем. Но эта хрень, возможно, скоро вылезет. Проклятые русские…
Они меня разыгрывают? Коннери никак не мог понять.
– А что русские?
– Проклятые русские разбудили эту многомиллиардную хрень. И теперь у нас у всех большие проблемы.
– У нас – это у разведки флота или у Ми‐6?
Дреппер помолчал. Снял солнцезащитные очки. Глаза под ними были усталые и покрасневшие. Он заморгал, начал щуриться.
Да у него светобоязнь, понял Коннери. С чего бы?
– У нас, – сказал Дреппер медленно и веско. – Это значит – у всего человечества.
Договорить он не успел. Фиолетовый «Меркюри» без крыши вылетел справа, по самой обочине, и нагло подрезал «Линкольн». Торч дернул тормоза – визг, – выругался и вдавил сигнал. Хооонк! Врубил газ. Так, под вой сигнала, они и неслись на бешеной скорости, соревнуясь с неграми. Те кричали и улюлюкали.
Дреппер смотрел не мигая.
Клаксон продолжал выть.
Торч вдавил педаль газа, Коннери вжало в сиденье. «Линкольн» мощным броском, как атакующий удав, обогнал негров. Торч обернулся на ходу, машина под рев двигателя вильнула… подрезала «Меркюри»… Коннери показалось, что идут на столкновение океанские линкоры. Он уже видел шесть негритянских лиц, побелевших от страха. Шесть бледных овалов. Еще ближе, еще. Коннери мысленно выругался. Игра кто круче, да?
Твою мать. Нашли время.
Водитель «Меркюри» наконец не выдержал, ударил по тормозам. Визг тормозов, вой клаксона. Хонк! Хооонк! «Меркюри» занесло, он юзом вылетел на обочину, оставляя дымящиеся следы шин. Летящие клочья травы. Затормозил, весь в огромном облаке пыли. Торч выкрутил баранку, выровнял «Линкольн». Коннери оценил его: профессионализм – блестяще, уровень мудака – повышен. Но вместо того чтобы оставить негров в покое, Торч свернул на обочину – с заносом. Под надсадный визг шин «Линкольн» развернуло на сто восемьдесят градусов.
Шона дернуло вперед, он успел упереться рукой в переднее сиденье. Твою в бога душу мать.
Машина еще не успела остановиться, когда Торч открыл дверь и выскочил наружу.
Коннери перевел дыхание.
– Твою мать, – сказал Дреппер без всякого выражения и полез из машины следом за напарником.
Коннери помедлил. Затем чертыхнулся и толкнул дверь.
К его появлению дело было в самом разгаре.
Водительская дверь «Меркюри» распахнута. Один из негров лежит на земле без движения – словно бесформенное фиолетовое пятно, другой размахивает битой, пытаясь достать Торча. Громила-водитель сбросил пиджак и по-боксерски «порхает», уклоняясь и выжидая момента для удара. Дреппер отбивается сразу от троих, и пока ему это удается. Он боксирует точно и экономно. Негры налетают на великана как мелкие, злые бойцовские петухи, которых Коннери видел на Ямайке. Налетают и отскакивают. Вот один из них получил прямой в челюсть и упал. Теперь двое на одного.
Где же шестой? Коннери оглядывается и видит, как один из негров – в розовом пиджаке, с огромным коком, сверкающим под солнцем, словно гоночная «Феррари», – замер у багажника «Меркюри». Что у него там, оружие? Пистолет, дробовик?
Не хотелось бы.
Вперед.
Коннери бежит. На ходу ребром ладони бьет одного из противников Дреппера. Удар приходится по шее, вскользь, но этого достаточно. Воспользовавшись моментом, Дреппер наносит негру отличный хук. Коннери краем глаза видит, как негр идет, словно пьяный. Делает несколько шагов и падает на колени…
Вперед.
В последний момент негр у багажника оборачивается, словно почувствовав приближение Коннери. Из его ладони выпадают ключи.
Они смотрят друг на друга сквозь горячий, точно жидкое стекло, размягченный воздух.
– Зззз, – говорит наконец негр с коком. Шон вздрагивает, по затылку пробегают ледяные мраморные пальцы. Словно пальцы трупа. Чтоб тебя…
Щелк!
