— Но разве Вайю понимает слова Оз-моры? Разве Учват не говорил тебе, что её нельзя петь на холме? Однако ты не только ослушался оз-атю, но и ударил муху булавой. Зачем? Победить Вайю ты бы не смог. Ты же не Керсаспа, хотя и ему потребовалась моя помощь. Ах, какой красивой была та битва! Вайю вырывал с корнями деревья, откалывал каменные глыбы от скал. Вайю поднял такие клубы пыли, что не стало видно солнца, но я наслала мощный ливень, и пыль осела. Тогда-то Керсаспа и одолел бога северного ветра. Как же я тогда радовалась! Вайю — мой давний лютый враг, ведь его стараниями замерзает вода.
— Ты меня спасла, чтобы насолить Вайю? — догадался Мина.
— Совсем нет. Я не настолько мелочна.
«Зачем же я ей нужен?» — растерянно подумал он, но спросить об этом богиню поостерёгся.
— Когда ты появилась на свет? — полюбопытствовал он.
— Я всегда была, есть и буду. Я — туман из ничтожных невидимых частиц, разлитый в пространстве-времени. И Вирь-ава, кстати, тоже.
— Вы совсем не похожи на туман… — недоверчиво сказал Мина.
— Не пытайся это понять, Мина! Мы ничего не сможем тебе объяснить. Правда ведь? — Дева воды повернулась к Вирь-аве, которая молча потягивала шкаень пуре.
— Да, — кивнула Дева леса. — Только сейчас не время об этом говорить. У нас свадьба намечается.
— Свадьба? — удивился Мина.
— Да, наша с тобой, — ответила ему Ведь-ава. — Вирь-ава будет на ней урьвалине[5], вот и волнуется.
Мина скривил рот. «О какой свадьбе может идти речь? Что Ведь-аве от меня нужно? Забавляется? Развлекается?»
— Ты… пошутила? — выдавил из себя он.
— Нет, Мина! Неужели ты вправду думаешь, что я способна убить четыре дюжины девиц лишь для того, чтобы посмеяться над тобой? Я не настолько жестока. Я вправду пойду с тобой под венец. Под именем Мариам. Поэтому зови меня Машенькой[6]. Или Марё, если по-эрзянски.
— Но… зачем? — недоумённо затряс головой Мина. — Разве ты сможешь от меня зачать? Ты же не человек. Ты демоница, которую архангел Михаил сделал богиней… ударом меча…
— Кто тебе сказал эту чушь? — с неподдельным удивлением поинтересовалась Дева воды.
— Отец Афанасий.
— Мина, не слушай его! Я никогда не была демоницей, а архангела Михаила видела лишь на иконах. У меня такое же тело, как у твоих односельчанок. Более красивое и совершенное, но такое же. Я вполне могу родить сына, и рожу его. Знал бы ты, сколько лет я искала подходящего отца! И вот нашла тебя.
— С чего ты решила, что я подхожу?
— И это мне говорит смертный, который победил владыку загробного мира? Смертный, который вырвался из царства мёртвых? Ты именно тот, кто мне нужен!
Услышав эти слова, Мина на мгновение осмелел и попытался её обнять. Однако Ведь-ава выскользнула из его рук и отпрыгнула.
— Нет, сначала будет венчание и только потом брачное ложе. Всё сделаем, как подобает истинным христианам.
