– Добрый день! – голос у него сорвался, словно Дакриас попытался взять слишком высокую ноту. – Чем могу вам помочь, Всадник?
– Привет!
Хотя на этот раз Кариган никак не могла напугать несчастного клерка, он все равно выглядел бледным и безостановочно теребил свои нарукавники. Волосы торчали во все стороны, словно их хозяин только что вырвался из смерча.
– У меня тут к вам бумаги… – начала было девушка, но тут из глубины кабинета раздался шум. Судя по всему, на пол свалилась изрядная кипа документов. Дакриас прикрыл глаза и застонал.
– Там все в порядке? – с сомнением спросила Кариган.
Дакриас с отсутствующим видом принял у нее пакет и небрежно отложил его в сторону.
– Это просто… – внезапно он вскинул голову, к чему-то прислушиваясь.
Теперь и девушка уловила резкий скрип, будто передвигали что-то очень тяжелое.
– О нет! Только не это! – Дакриас рванулся в глубь комнаты, полы его одеяния так и взметнулись на повороте.
– Не надо! – донесся его отчаянный крик откуда-то из-за стеллажей. – Не трогайте этот ящик с…
Затем раздался оглушительный грохот и сдавленные рыдания клерка.
Встревоженная Кариган бросилась вслед за ним. В лабиринте полутемных проходов между книжными полками ей пришлось поплутать, чтобы разыскать беднягу Дакриаса. Он стоял в самом дальнем углу, нервно перебирая ворох бумаг. Рядом валялся перевернутый деревянный ящик, из которого и вывалилась вся эта куча.
– Что произошло? – спросила девушка. – Как такой тяжелый ящик мог упасть?
– Он не упал, – ответил клерк с дрожью в голосе. – Его столкнули.
– Столкнули? Но кто? – поблизости никого не было.
– Не кто, – ответил Дакриас, – а
–
– Именно, – кивнул клерк. – Привидения… что-то потревожило их.
– Вы говорите… – Кариган недоверчиво покачала головой. – А вам случалось их видеть?
– Ну, не прямо, но… – и Дакриас сделал красноречивый жест в сторону опрокинутого ящика. – Это происходит в последние несколько дней. Я…
Бедняга судорожно сглотнул.
– Право, не знаю, сколько еще смогу вынести.
Кариган представила себе, как десятки зловредных привидений притаились над книжными стеллажами: строят рожицы и хихикают, глядя на них. Смех смехом, но Дакриас выглядел не на шутку расстроенным. Да она и сама не могла объяснить: каким образом тяжеленный ящик с документами мог свалиться с полки без посторонней помощи. А принимая во внимание ее собственный опыт на сей счет, вряд ли Кариган сможет разубедить клерка.
– Может, вам стоит попроситься отсюда куда-нибудь?
Дакриас горестно вздохнул:
– Мне необходимо срочно прибраться, иначе Спурлок убьет меня! О Боги, понадобится по меньшей мере год, чтобы снова все разложить по порядку.
Смешно, подумала Кариган: в то время, как армия привидений стремится довести несчастного клерка до белого каления, он больше всего беспокоится о репрессиях со стороны начальника.
Она предложила свою помощь, но Дакриас с обреченным видом отмахнулся.
– Вы мне будете лишь мешать, – вздохнул он. – Я тут знаю каждую бумажку.
Кариган оставалось только пожелать ему удачи и удалиться. Вот и еще одно странное происшествие в том длинном списке, который она могла бы составить.
С улицы донесся еще один раскат грома, лишь слегка приглушенный толстыми стенами замка. Девушка не прошла и нескольких шагов по коридору, когда ей показалось, что откуда-то издалека доносится звук рога. Она остановилась и прислушалась: мелодия напомнила ей Зов Всадника. Ну, точно! Вот и золотая брошь на рукаве налилась теплом и запульсировала, а в своей крови Кариган ощутила ритм бешеной скачки.
– Что за?..
Доносившиеся звуки вели ее – шаг за шагом девушка оказалась перед заброшенным коридором.
Кариган подняла глаза и обомлела – у входа в коридор стояла фигура в зеленом. И была она… скажем так, не вполне материальной. Во всяком случае, нечто слегка дрожало и расплывалось в глазах девушки.
– Кто вы?
Призрак запрокинул голову в беззвучном смехе и быстро направился в полутемный коридор. Не рассуждая, Кариган бросилась за ним и остановилась, лишь когда вокруг стало совсем темно.
Она оглянулась и на расстоянии – там, где свет из основного коридора незаметно растворялся в здешней тьме, – увидела еще одну фигуру в зеленом. На сей раз сомнений в ее реальности не возникло: это был вполне обычный материальный человек. Девушка в форме Всадника. Отсюда Кариган достаточно хорошо могла ее разглядеть: каштановые волосы, свиток бумаг в одной руке, другая – на перевязи. Девушка напряженно вглядывалась во тьму, черты ее лица казались странно знакомыми…
Кариган Г'лейдеон смотрела на саму себя.
Однако времени на раздумья не оставалось. Коридор впереди изгибался, и другая, призрачная, Кариган почти терялась из виду.
Ее облик расплывался в свете свечи (или лампы?), которая появилась где-то далеко впереди. Странно, в первый раз, когда она здесь проходила, вроде бы никаких ламп там не было? Тогда…
