– Я же говорил, что этот ученый что-то скрывает от нас! – Взревел Грег и схватил его за ворот одежды. – Ты есть тот мерзавец, что уже пытается нас убить, верно?! Это ты чуть не лишил жизней работников Центра?
– Нет! Стойте! – Вернанд отчаянно замахал руками, пытаясь избавиться от стальной хватки. –Я не предатель. Я не делал этого!
– А кто же ты тогда?!
– Я не знаю, но, клянусь, это не я!
– Грег, дай ему сказать. – Приказал Андрей.
Тот нехотя отпустил его.
– Алевтина перешла дорогу Теням и теперь ищет способ остановить их. Она знала, что ты придешь, Алесса! И поэтому, она еще сильнее просила меня не говорить ничего и не вести тебя в Холмы.
– Что ты несешь Вернанд? – закричала девушка, кусая губу от давящей боли. – Алевтина не могла знать о моем прибытии! Да, она моя сестра, но мы не виделись с нею десять лет! Десять лет!!!
– Я знаю, Алевтина была твоей Тенью, Алесса. Почти все эти десять лет! Потом, она поняла, что больше не может наблюдать за тобой, Наяд мог что-то заподозрить. И она стала Тенью Этера.
– Я не понимаю!
– Уверен, она сама все объяснит тебе при встрече! Она следила за Этером, обрабатывала вместе с ним найденную информацию, пока ей не открылась истинная цель того, к чему она сама принадлежала!
– И какая же эта Цель? – спросил Даррен, все более мрачнея.
– Она не сказала! Но она знает, что Глава Тени, – сам отгородился от всех маской, и отнюдь не тот, за кого себя выдает. Алевтина пыталась узнать кто такой, этот Глава, и какие истинные цели он преследует! Они с отцом пытались… А потом, найдя лазейку, она ушла… Точнее, Этер заставил ее уйти, пока не поздно. Он понял, что скоро ему придет конец. Алевтина знала, что ты придешь, может это ты не видела ее все эти долгие годы, но она видела. Сестра хорошо тебя знала. Ей не хотелось бросать тебя в этот ад, потому что то, куда мы идем, по словам Алевтины – это западня! Она утверждала, что в эту ловушку надо лезть ей одной и ни в коем случае не вести за собой остальных, тем более, что окружающим нельзя доверять, и вместо истинного союзника, можно привести смертельного врага. А я ее не послушал! Я очень сильно волновался за нее, а когда узнал про смерть Этера, побежал следом! Она не позволила идти с ней дальше, уговаривала вернуться в Арканей! Но я остался в Ан-тере, продолжал надеется и заодно, попытаться хоть как-то остановить преследователей. А когда явились вы, вооруженные до зубов, я решил нарушить слово. Я понял, что Алесса должна отыскать свою сестру, и только ваш отряд, может хоть как-то противостоять этим Теням. Мне, показалось, что среди вас просто не может быть предателя, а после перехода через туннели, убедился в этом окончательно. И я, промолчав об этом, повел вас в западню! Простите меня…
– Ах ты, дурак! – процедил Грег, а потом ударил Вернанда кулаком по лицу.
– Стой! Грег, не смей!
– Хоссе! – Айдара подбежала к другу и заглянула в лицо. Из носа тонкой струйкой текла кровь.
– Почему ты не сказал об этом раньше? – Промолвил Наяд. Он поддерживал Алессу за талию, не давая ей упасть.
– Потому что, я боялся, что вы повернете назад! – отвечал он, схватившись за разбитый нос. – Что, пока будете сидеть в уютном Арканее, и думать, какие шаги вам предпринять, Алевтина погибнет, а Алесса останется обманутой! И истинные цели Теней так никто и не узнает! Как только вы сказали, что действуете по приказу полковника Орлея, мне сразу стало понятно, что так и будет! Еще раз прошу, простите меня!
– Тебе не зачем просить прощения! Ты сделал все как надо. – Произнес Си’ар. Его, пылающие огнем глаза, заметно угасли.
– Как надо? – Грег был вне себя. – Он ведет нас на верную гибель! Заранее зная, отправляет насмерть!
– Мы тоже это знали, – возразил Си’ар. – Прекрасно знали, когда отправлялись в поход, какие последствия могут произойти! Нужно было только сказать об этом раньше.
– А что еще скрывает этот прощелыга?! Что в его голове еще может твориться?!
– Ничего больше нет, клянусь! Я вам все рассказал!
– Я поддерживаю Вернанда! – ответил Наяд. – По-человечески, данный поступок нечестный и с какой-то стороны просто подлый, но он хотел как лучше.
– Он не подумал о том, что кто-то может погибнуть, не вернуться домой к семье… – Грег сплюнул на землю.
– Послушай, Грег! Неизвестно, как действительно могли бы развиваться события, если бы мы повернули назад в Арканей. – Андрей повернул друга к себе лицом. – Может быть, его проявленная скрытность, как раз и позволит защитить наши семьи и дома в какой-то момент. И ради Кон’ди, давай не будем отступать назад. Его смерть не должна оставаться напрасной. Кроме того, мы все видели, что вчера произошло.
– А что произошло? – спросила Алесса слабым голосом. В глазах опять мутилось, а лоб покрылся холодной липкой испариной.
– Помнишь те вспышки на небе вчера ночью? – Даррен с тревогой посмотрел на нее. – Это была битва!
– Что? Подождите, но там же орбитальная станция, там много ваших военных!
– И на них напали.
